Un juez federal bloqueó el lunes a los agentes de inmigración para realizar operaciones de aplicación en casas de adoración para cuáqueros y un puñado de otros grupos religiosos.
El juez de distrito de los Estados Unidos, Theodore Chang, descubrió que la política de la administración Trump podría violar su libertad religiosa y debería ser bloqueada mientras se desarrolla una demanda que lo desafía.
El mandato preliminar del juez con sede en Maryland solo se aplica a los demandantes, que también incluyen una red de iglesias bautistas con sede en Georgia y un templo sij en California.
Demandaron después de que la administración Trump expulsó el Departamento de Políticas de Seguridad Nacional que limitaba cuando los arrestos migrantes podrían ocurrir mientras el presidente Trump busca cumplir con las promesas de campaña para llevar a cabo deportaciones masivas.
El cambio de política dijo que los agentes de campo que usan "sentido común" y "discreción" pueden llevar a cabo operaciones de aplicación de inmigración en las casas de adoración sin la aprobación de un supervisor.
Los abogados de los demandantes argumentan que la nueva Directiva de Seguridad Nacional se aparta de la política de 30 años del gobierno contra la organización de las operaciones de aplicación de la inmigración en "áreas protegidas" o "ubicaciones sensibles".
Cinco congregaciones cuáqueras de Maryland, Massachusetts, Pensilvania y Virginia demandaron al Departamento de Seguridad Nacional y su secretaria, Kristi Noem, el 27 de enero, menos de una semana después de que se anunciara la nueva política.
Muchos inmigrantes tienen miedo de asistir a servicios religiosos mientras el gobierno hace cumplir la nueva regla, dijeron abogados de las congregaciones.
"Es un temor que la gente esté experimentando en todo el condado", dijo el abogado de los demandantes Bradley Girard al juez durante una audiencia de febrero. "Las personas no están apareciendo, y los demandantes están sufriendo como resultado".
Los abogados del gobierno están pidiendo al tribunal que interfiera con las actividades de aplicación de la ley basadas en la mera especulación.
"Los demandantes no han proporcionado evidencia que indique que cualquiera de sus organizaciones religiosas ha sido atacada", dijo la abogada del Departamento de Justicia Kristina Wolfe al juez, quien fue nombrado por el presidente Obama.
Más de dos docenas de grupos cristianos y judíos que representan a millones de estadounidenses también han presentado una demanda similar pero separada en Washington.
Los demandantes en el caso de Maryland están representados por la Fundación Democracy Forward, cuyos abogados le pidieron al juez que bloqueara la aplicación de la política de la Seguridad Nacional de la política a nivel nacional.
"La nueva política del DHS le da la autoridad para ingresar a cualquier casa de culto en todo el país, sin importar sus creencias religiosas", escribieron los abogados.
Los abogados del gobierno dicen que se han permitido actividades de aplicación de inmigración en lugares sensibles, incluidas casas de culto, durante décadas. El único cambio en la política es que la aprobación de un supervisor ya no es obligatoria, agregaron.
Kunzelman y Whitehurst escriben para Associated Press.
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