Estados Unidos y China están encerrados en un enfrentamiento sin resolución a la vista. Estados Unidos quiere reiniciar la fabricación, y China quiere vender sus productos manufacturados en el mercado estadounidense. Se necesitará una solución creativa para superar este punto muerto, pero es muy posible.
El propio presidente Trump ya ha previsualizado cómo podría ser una fórmula ganadora. Durante su campaña de 2024, se comprometió repetidamente a atraer a las fábricas de otros países a los Estados Unidos. En una manifestación en Michigan,: "China tiene que construir plantas aquí y contratar a nuestros trabajadores. Cuando regrese a la Casa Blanca, la forma en que venderán su producto en Estados Unidos es construirlo en Estados Unidos. Tienen que construirlo en Estados Unidos y tienen que usar a ustedes para construirlo".
Cuando China comenzó a adoptar una economía de mercado en la década de 1970, sus líderes hicieron una demanda similar a las empresas estadounidenses. Para obtener acceso al mercado chino, las empresas estadounidenses tendrían que fabricar en China, contratar trabajadores chinos y enseñar a los chinos la tecnología subyacente. Pero los tiempos han cambiado. China ya no es la alumna de Estados Unidos. Cuando se trata de fabricación de automóviles y baterías, las empresas chinas están años por delante de su competencia estadounidense. Es hora de que aprendamos de ellos.
Gotion Inc., un fabricante de baterías chino avanzado, actualmente está construyendo dos plantas en los Estados Unidos. Las plantas de Gotion en Michigan e Illinois juntas emplearán a 5,000 trabajadores estadounidenses y también capacitarán a los ingenieros estadounidenses en la última tecnología de baterías de litio. Catl, otra compañía de baterías chinas, está buscando construir fábricas en asociación con los fabricantes de automóviles estadounidenses. Su fábrica propuesta en Michigan, una empresa conjunta con Ford, emplearía a 2.500 estadounidenses.
Estas compañías intentan construir aquí porque quieren acceso al mercado estadounidense. Al construir en los Estados Unidos, pueden evitar aranceles y vender más fácilmente sus baterías a las empresas estadounidenses. A cambio, Estados Unidos obtiene trabajos bien remunerados, las mejores baterías del mundo y un sector de fabricación más avanzado.
Pero en lugar de abrazar esto como una victoria, los republicanos han atacado brutalmente a ambos porque son chinos. Para ellos, cada compañía de China es una amenaza de seguridad nacional, incluso si no hay evidencia específica en su contra. Según los Hawks, simplemente ser propiedad de chino significa que la compañía es parte de una operación encubierta dirigida por el gobierno chino. La evidencia de lo contrario es simplemente ignorada.
En el caso de Gotion, son una compañía global cuyo mayor accionista es Volkswagen; Las operaciones estadounidenses están administradas por ejecutivos estadounidenses; y las plantas estadounidenses serán atendidas por trabajadores estadounidenses. En el caso de Catl, no será dueño de la planta estadounidense que ayude a construir, sino que será tecnología de licencia para Ford, lo que será el propietario de la planta. Pero cuando se trata de China, tales hechos inconvenientes se arrojan por la ventana porque los políticos necesitan anotar puntos políticos.
El ataque de China se ha vuelto tan frecuente que Trump ha tenido que aclarar su posición. En una reunión reciente del gabinete, Trump dijo que da la bienvenida a la inversión china en los Estados Unidos y que no entiende por qué algunas personas tienen la impresión de que no. Por supuesto, las personas tienen esa impresión porque sus subordinados han estado trabajando horas extras para evitar que las empresas chinas inviertan aquí. No solo Trump no los abofeteó, sino que también contradició su propia posición al firmar una orden ejecutiva que hace que sea más difícil para los Estados Unidos y China invertir entre sí.
Si esta trayectoria actual continúa, no habrá más Gotions o Catls anunciando inversiones en Estados Unidos. Trump necesita dejar en claro que la victoria en la guerra comercial incluye a los fabricantes chinos que establecen una tienda aquí. Si no lo hace, su personal puede continuar saboteando lo que podría ser aperturas para calmar las tensiones con China.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha pedido sabiamente un reequilibrio económico con China. Eso requerirá adoptar un enfoque racional, no uno basado en la paranoia. Es hora de convertir este enfrentamiento en una victoria.
James Bacon fue un asistente especial del presidente durante la primera administración de Trump.
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