Como California se posiciona como un líder en el cambio climático, el ex alcalde y candidato a gobernador de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, está girando de su propio historial como un campeón ambiental para defender la industria petrolera que lucha por el estado.
El trabajo de Villaraigosa para expandir el tránsito masivo, plantar árboles y reducir las emisiones de carbono lo convirtió en un favorito del movimiento ambiental, pero el antiguo orador de la Asamblea Estatal también aceptó más de $ 1 millón en contribuciones de campaña y otros apoyo financiero de las compañías petroleras y otros donantes vinculados a la industria durante más de tres décadas en la vida pública, según la vida de la ciudad y las revelaciones de fondos estatales revisados por los tiempos.
Desde el año pasado, para reemplazar al gobernador Gavin Newsom, Villaraigosa ha aceptado más de $ 176,000 de donantes con vínculos con la industria petrolera, incluso de una compañía que opera campos petroleros en el Valle de San Joaquín y en el condado de Los Ángeles, muestran las revelaciones.
El choque entre las credenciales ambientalistas de Villaraigosa y los lazos de la industria petrolera surgieron en la carrera del gobernador después de que Valero anunció a fines de abril que su refinería del Área de la Bahía, no mucho después de que Phillips 66 dijo en 2025.
Villaraigosa ahora advierte que los conductores de California podrían ver que los precios de la gasolina se disparan, explotando como "" políticas que, según él, podrían haber llevado a los cierres de refinería.
"No estoy luchando por las refinerías", dijo Villaraigosa en una entrevista. "Estoy luchando por las personas que pagan por el gas en este estado".
Las refinerías son un lugar dolorido para Newsom y para los demócratas de California, enfrentando sus objetivos ambientales contra las preocupaciones sobre el creciente costo de vida y dos de los grupos de interés más poderosos del estado, el trabajo organizado y los ambientalistas, entre sí.
Villaraigosa dijo que los demócratas están dejando que el perfecto sea el enemigo del bien en su enfoque para combatir el cambio climático.
Dijo que esperaba que no se cerrara más refinerías hasta que el estado alcance más hitos de electrificación, incluida la construcción de más líneas de transmisión, sistemas de almacenamiento de energía verde y estaciones de carga para automóviles eléctricos. La única forma en que el estado alcanza las emisiones de "cero neto", dijo, es un enfoque de "todo el más o menos" que incluye energía solar, eólica, geotérmica, hidroeléctrica, energía nuclear y petróleo y gas.
"La noción de que no vamos a hacer eso es Poppycock", dijo Villaraigosa.
El apoyo vocal de Villaraigosa a la industria petrolera ha molestado a algunos grupos ambientalistas que lo vieron como un aliado de toda la vida.
"Me sorprende honestamente lo malo que es", dijo RL Miller, presidente de Climate Hawks, y el presidente del caucus ambiental del Partido Demócrata de California, sobre las contribuciones que Villaraigosa ha aceptado desde que ingresó a la carrera en julio.
Miller dijo que Villaraigosa firmó una promesa durante su carrera sin éxito para el gobernador en 2018 para no aceptar las contribuciones de campaña de compañías petroleras y "ejecutivos nombrados" en entidades de combustible fósil. Ella dijo que él se comprometió poco después de aceptar las contribuciones máximas permitidas de varios donantes de petróleo en 2017.
Miller dijo que más de $ 100,000 en donaciones que Villaraigosa ha aceptado en este ciclo de gobernador fueron claras violaciones de la promesa.
Eso incluyó contribuciones del mayor productor de petróleo y gas del estado, California Resources Corp. y sus subsidiarias, así como el fundador de Rocky Mountain Resources, un líder de la compañía petrolera Berry Corp. y Excalibur Well Services.
"Esto está abrazando la industria petrolera", dijo.
Los activistas ambientales ven la promesa como vinculante para futuras campañas. Villaraigosa dijo que no lo ha firmado para esta campaña.
La economía es dramáticamente diferente de lo que era en 2018, dijo Villaraigosa, y los estadounidenses de clase trabajadora están siendo martillados, lo que, según él, fue un factor importante en las pérdidas democráticas recientes.
"Estamos perdiendo a las personas trabajadoras, particularmente a las personas trabajadoras que no tienen educación universitaria", dijo. "¿Por qué los estamos perdiendo? El costo de vida, el costo del gas, el costo de los servicios públicos, el costo de los comestibles".
Thad Kousser, profesor de ciencias políticas en UC San Diego, dijo que tales declaraciones son consistentes con los mensajes de Villaraigosa en los últimos años.
"Villaraigosa está directamente en el carril moderado en la carrera del gobernador. Eso lo condenó en 2018, cuando los votantes querían contrarrestar al presidente Trump y Villaraigosa fue flanqueado por Newsom", dijo Kousser. "Pero hoy, incluso algunos demócratas pueden querer contrarrestar la dirección que vean a Sacramento, especialmente cuando se trata de problemas de costo de vida y el precio de la gasolina".
Agregó que las donaciones de combustibles fósiles pueden no ser la base del aparente abrazo de Villaraigosa de las prioridades de petróleo y gas.
"Cuando un político toma contribuciones de campaña de una industria y también toma posiciones que lo favorecen, que plantea la posibilidad de corrupción, de los votos que influyen en el dinero", dijo Kousser. "Pero también es posible que fuera el enfoque del político para un tema lo que atrajo las contribuciones, que sus votos atrajeron dinero, pero no se corrompieron de ninguna manera. Ese puede ser el caso aquí, donde Villaraigosa ha mantenido posiciones bastante consistentes en este tema y constantemente atrajo el apoyo de una industria debido a esas posiciones".
Otros demócratas en la carrera del gobernador de 2026, incluido el teniente gobernador Eleni Kounalakis, la ex representante estadounidense Katie Porter, la ex controladora estatal Betty Yee de instrucción pública Tony Thurmond, han firmado la compromiso de no aceptar las contribuciones de los intereses de la industria petrolera, dijo Miller.
El ex presidente del Senado de California, Pro Tem, el ex secretario y empresario de servicios humanos de salud y empresario no lo ha hecho. (Cloobeck nunca ha corrido para el cargo antes y no se le ha pedido que firme).
Otros candidatos a gobernador también han aceptado contribuciones de combustible fósil, aunque en un número más pequeño que las presentaciones estatales, estatales y federales muestran.
Becerra aceptó contribuciones de Chevron y California Resources Corp., anteriormente Occidental Petroleum, mientras se postulaba para el Fiscal General. Atkins recibió donaciones de Chevron, Occidental y un grupo comercial para compañías petroleras mientras se postulan para la Asamblea Estatal y el Senado estatal. Y mientras se postuló para el teniente gobernador, Kounalakis recibió contribuciones de los ejecutivos de las compañías de petróleo y minería.
Los representantes de la campaña de los dos principales candidatos republicanos en la carrera, el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, y el comentarista conservador Steve Hilton, dijeron que acogieron a las donaciones de la industria petrolera.
Villaraigosa es un defensor feroz de su historial ambiental que se remonta a sus primeros años como funcionario electo en la Asamblea de California.
Como alcalde de Los Ángeles de 2005 a 2013, Villaraigosa estableció nuevas metas para reducir las emisiones en el puerto de Los Ángeles, finales el uso de plantas de energía de quema de carbón y cambia la generación de energía de la ciudad hacia fuentes solares, eólicas y geotérmicas.
El hijo de una mujer que dependía de los autobuses metropolitanos, también se calificó con el "alcalde de transporte". Villaraigosa fue un campeón vocal para el que proporcionó el primer financiamiento para la extensión del metro de Wilshire Boulevard hacia Westside.
Pero, dijo, los demócratas en 2025 tienen que ser realistas de que y sus objetivos de podrían afectar desproporcionadamente a los residentes de bajos ingresos que ya están luchando por llegar a fin de mes.
Los comentarios de Villaraigosa subrayan una división más amplia entre los demócratas sobre cómo combatir el cambio climático sin hacer que California sea aún más caro, o expulsar más trabajos bien remunerados que no requieren una educación universitaria.
Lorena González, una ex legisladora estatal que se convirtió en la líder de la Federación Laboral de California en 2022, dijo que si bien el cambio climático es una amenaza real, por lo que está cerrando las refinerías.
"Esa es una amenaza para los trabajos y las vidas de esos trabajadores, y también es una amenaza para el precio del gas", dijo González.
Actualmente, California no está posicionado para poner fin a su dependencia de los combustibles fósiles, dijo. Si el estado reduce su capacidad de refinación, dijo, tendrá que confiar en las exportaciones de las naciones que tienen menos salvaguardas ambientales y laborales.
"Cualquiera que se postule para gobernador tiene que reconocer eso", dijo González.
Villaraigosa dijo que si bien la pérdida de trabajos de la Unión en la refinería del Área de la Bahía de Valero le preocupaba, su principal preocupación era sobre el costo de la gasolina y los presupuestos de los hogares.
Sus comentarios vienen cuando California se prepara para enfrentarse una vez más contra la administración Trump sobre sus políticas ambientales.
El senado de los Estados Unidos el jueves que permitió a California establecer sus propios estándares de emisión de vehículos, incluida una regla que finalmente habría prohibido la venta de nuevos automóviles alimentados con gas en 2035. Villaraigosa denunció la votación, pero dijo que los esfuerzos para combatir el cambio climático no pueden salir a expensas de los estadounidenses de la clase trabajadora.
El presidente Trump también pidió una mayor producción de combustibles fósiles, eliminando las revisiones ambientales y el rápido seguimiento de proyectos en ecosistemas y hábitats potencialmente sensibles. La administración Trump también está apuntando a los estándares ambientales de California.
Villaraigosa, un nativo de Eastside, comenzó su carrera como organizador laboral y se convirtió en orador de la asamblea estatal antes de convertirse en alcalde de Los Ángeles. Ahora de 72 años, Villaraigosa no ha ocupado un cargo electo durante más de una década; Terminó un tercio distante en la primaria de gobernador 2018.
A lo largo de los años, los donantes afiliados a la industria de combustibles fósiles han contribuido con más de $ 1 millón a las campañas políticas de Villaraigosa y sus causas sin fines de lucro, incluido un programa después de la escuela, la Comisión de Deportes y Entretenimiento de la Ciudad y un esfuerzo por reducir la violencia al proporcionar programas en los parques de la ciudad durante las noches de verano, según la ciudad y las revelaciones estatales.
Más de la mitad de las contribuciones y el apoyo a las causas de PET de Villaraigosa, más de $ 582,000, llegaron durante sus años en el Ayuntamiento de Los Ángeles como miembro del consejo y alcalde.
En 2008, el magnate multimillonario de petróleo y gas T. Boone Pickens donó $ 150,000 a A que recaudó un nuevo impuesto sobre el uso de teléfonos e Internet.
Pickens como su compañía estaba compitiendo por los negocios en el puerto de Los Ángeles, que es supervisado por los nombrados de la alcaldía y buscaba reducir las emisiones al reemplazar los camiones con diesel con vehículos alimentados por gas natural líquido.
El resto de las contribuciones y otro apoyo financiero fluyeron a las cuentas de campaña de Villaraigosa y los comités afiliados mientras sirvió en la Asamblea y durante sus dos carreras de gobernador. Estas cifras no incluyen donaciones a comités de gastos independientes, ya que los candidatos no pueden participar legalmente en esos esfuerzos.
Villaraigosa dijo que si bien tales votantes no se suscriben al espíritu de "ejercicio, bebé, taladro" de los republicanos, criticó el enfoque del Partido Demócrata en tales asuntos y Trump en lugar de problemas de cocina.
"El costo de todo lo que estamos haciendo es a espaldas de las personas que trabajan más duro y que hacen lo menos, y es por eso que tantos de ellos, incluso cuando decimos que Trump es una amenaza para la democracia, dicen: Sí, pero ¿qué pasa con mis precios de la gasolina, precios de comestibles, el costo de los huevos?" dijo.
La escritora del personal de Times, Sandra McDonald, en Sacramento, contribuyó a este informe.
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