Perdieron a un compañero de equipo apreciado horas antes de comenzar a entrenar el campamento. Pero los receptores sabían justo qué hacer cuando se enteraron.
"En este punto (solo lo estamos tratando como el próximo hombre", dijo el receptor. "Se fue inesperado, pero al mismo tiempo, tenemos que llenar el espacio en blanco y seguir moviéndose".
La repentina partida de Williams ha dejado un grupo receptor ya cuestionable con aún más que demostrar. El receptor de 6 pies 4 pulgadas salía de una de las peores temporadas de su carrera, pero aún se esperaba que agregara una cara familiar y confiable para el quarterback. Cuando se trataba de ganar 50-50 bolas, Williams fue una de las mejores, dijo el coordinador ofensivo.
Y en un grupo que fue dirigido por un destacado novato el año pasado, Williams, de 30 años, fue una presencia veterana muy necesaria.
"No es fácilmente reemplazable", dijo Roman. "Pero nos gusta a dónde van todos. Nos gustan los chicos que tenemos, solo tenemos que trabajar, seguir mejorando".
El receptor de estrellas ya está liderando el camino. A pesar de una temporada de novato récord, McConkey ya ha modificado pequeños detalles que podrían resultar en grandes mejoras en su segunda temporada, dijo Roman. La ética de trabajo de la antigua estrella de Georgia ya establece el tono: Roman caminó junto a la sala de receptores en la instalación de práctica de Chargers el sábado por la mañana y vio a McConkey sentado solo estudiando la película de práctica del viernes.
¿Pero quién dará un paso adelante después de McConkey? Después de su temporada de novato 2023 plagada de caída, Johnston mejoró drásticamente el año pasado cuando atrapó 55 pases para las que recibieron 711 yardas y un equipo de ocho touchdowns. Pero incluso el salto en la producción no ha calmado a algunos críticos que permanecen decepcionados con la ex selección de primera ronda.
Con la partida de Williams, Johnston podría dar un salto aún más grande. Alentado por el apoyo de sus compañeros de equipo y entrenadores, dijo que su confianza está en su punto más alto.
"Tengo lo que se necesita para estar aquí", dijo Johnston. "Solo tengo que salir y probar eso todos los días".
El novato puede empujar a Johnston por fuera. El alumno de Mississippi de 6 pies 3 pulgadas entrega algunos de los mismos rasgos que Williams, pero Roman ha comenzado a Harris en un papel que más refleja cómo jugó el ex receptor de Chargers Joshua Palmer. Palmer, quien firmó con los Buffalo Bills en la agencia libre, tuvo 584 yardas recibiendo y un touchdown en 39 atrapadas la temporada pasada.
Harris, quien atrapó 114 pases para 2,015 yardas que reciben y 15 touchdowns en dos temporadas en Mississippi después de comenzar su carrera en Louisiana Tech, insiste en que los entrenadores puedan jugar cualquier posición. Pero Roman es consciente de no sobrecargar la selección de segunda ronda, especialmente después de que se perdió varios días de campamento de entrenamiento debido a una disputa por contrato.
Harris informó al campamento de entrenamiento el viernes, un día después de todo el equipo, pero casi una semana detrás de los quarterbacks y otros novatos que informaron el 12 de julio.
"Era música para mis oídos cuando escuché que él firmó y que estaba entrando", dijo Roman. "Es muy importante que los receptores jóvenes estén en el campamento. Ha habido tantos ajustes diferentes, es un juego diferente. Hasta ahora ha sido excepcional. Un tipo realmente inteligente ... además de todo ... Atención al detalle, técnica, realmente emocionado por él. Hasta ahora, tan bueno".
Harris fue un punto focal de su primera práctica el viernes, convirtiéndose en un objetivo frecuente en el equipo y siete períodos. El receptor Jalen Reagor vigiló al novato cuando el sexto año, la ex selección de primera ronda gritó instrucciones sobre qué rutas funcionar. A menudo se acurrucaban en la banca después de las jugadas.
Reignor está en su tercer equipo después de que los Filadelfia Eagles lo redactaron en 2020. No solo es el receptor más experimentado de los Chargers, sino que sigue siendo una opción confiable afuera con su versatilidad y velocidad.
"Él hace todo muy bien", dijo Herbert. "Creo que es uno de esos tipos, ya sea el juego rápido, ya sea lo intermedio o las pelotas profundas como esa, definitivamente es lo suficientemente rápido como para poder quitar la parte superior y es un gran corredor de ruta. Es capaz de vencer a la cobertura del hombre y otro tipo que te sientes cómodo yendo a la zona o el hombre, solo encuentra una forma de abrirte".
El novato Keandre Lambert-Smith sufrió una lesión no revelada durante la primavera, pero ha vuelto a toda velocidad para el campamento de entrenamiento, dijo Roman.
Los Chargers se cargaron en una potencia de fuego ofensiva durante el draft, agregando dos receptores novatos y ala cerrada Oonde Gadsden, un receptor abierto convertido que podría agregar más elevación a la ofensiva pasajera. Las adiciones parecían ser una señal de la oficina principal de que Johnston tuvo que dar otro paso adelante en su carrera para mantener su lugar en el equipo.
Pero al igual que el pase de touchdown de saltar sobre su hombro durante la práctica del viernes, Johnston lo tomó todo con calma.
"Agua la espalda de un pato", dijo el entrenador de receptores abiertos Sanjay Lal durante la primavera. "No he visto nada. Le dije que es un titular porque él es y está operando de esa manera".
Etc.
El tackle izquierdo Rashawn Slater tomó un día de descanso durante la práctica del sábado, dijo Roman. Con el guardia derecho Mekhi Becton todavía celebrando su anillo de Super Bowl, el tackle derecho Joe Alt se movió hacia la izquierda en lugar de Slater, Trey Pipkins III subió al tackle derecho y Jamaree Salyer intervino en la guardia derecha. A pesar de comenzar en el guardia derecho el año pasado, Pipkins no es un contendiente al máximo para un punto de partida en la guardia izquierda, donde Bradley Bozeman y Zion Johnson han rotado durante la temporada baja. En cambio, Pipkins será una opción de tackle columpio desde el banco, dijo el entrenador Jim Harbaugh. ... El corredor Raheim Sanders se perdió un segundo día consecutivo de práctica el sábado.
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