Durante 300 aƱos, a partir de principios de 1500, el imperio espaƱol fue el mĆ”s grande que el mundo habĆa conocido. Los matrimonios y las guerras ampliaron las procesiones de EspaƱa en Europa, y mantuvo un imperio colonial en Estados Unidos que se extendĆa desde el moderno noroeste de los Estados Unidos hasta la punta de Argentina. EspaƱa tuvo un vasto ingreso, con una importante contribuciĆ³n proveniente de lingotes de Estados Unidos, gran parte de los cuales se reinvirtiĆ³ en el comercio con Asia. Sin embargo, este considerable ingreso fue tragado por un interminable y costoso guerras, dejando la monarquĆa espaƱola permanentemente equilibrado en el borde de la bancarrota. DetrĆ”s de la pompa de la corte real y los barcos de la lĆnea, el imperio era un desorden desmoronado, mantenido a flote por prĆ©stamos bancarios. La colonizaciĆ³n de EspaƱa de las Indias Orientales transformĆ³ la relaciĆ³n entre Europa y Asia. Durante 1.600 aƱos, los europeos y los productos asiĆ”ticos deseados solo podĆan comprar productos que pasaron de comerciante a comerciante a lo largo de 6,000 kilĆ³metros de la Ruta de la Seda, una red comercial que vinculaba a China con el sur de Europa y el norte de Ćfrica. Este camino se cerrĆ³ en 1453, despuĆ©s de que los turcos otomanos tomaron Constantinopla, haciendo que la bĆŗsqueda continua de Europa de un enlace marĆtimo con Asia sea mĆ”s urgente que nunca.
No fue sino hasta 1498 que Vasco de Gama circunnavigĆ³ con Ć©xito Ćfrica, permitiendo a los comerciantes europeos llegar a los mercados de Asia por mar. EspaƱa fue cortada en gran medida de una ruta dominada por Holanda y Portugal, pero en 1513 el conquistador espaƱol Vasco NĆŗƱez de Balboa cruzĆ³ el istmo de PanamĆ” y avistĆ³ el OcĆ©ano PacĆfico. DespuĆ©s de 20 aƱos, el sueƱo de ColĆ³n de una ruta hacia el oeste a Asia estaba viva una vez mĆ”s.
Los viajes de este a oeste fueron posibles gracias a los vientos comerciales, y 1565 vio un pequeƱo asentamiento espaƱol establecido en Filipinas por una fuerza conquistadora que habĆa salido de MĆ©xico. Descubrir una ruta de regreso a MĆ©xico resultĆ³ mĆ”s difĆcil, pero al navegar hacia el norte hasta el 38 ° marinero vasco AndrĆ©s de urdaneta recogiĆ³ vientos y corrientes favorables y navegĆ³ a Acapulco con un PequeƱa carga de canela. Este fue un mal regreso para un viaje tan largo y peligroso, y la colonia espaƱola en Filipinas permaneciĆ³ improvisada, aislada y en peligro de abandono.
Esto cambiĆ³ a principios de la dĆ©cada de 1570 Cuando los espaƱoles en Filipinas, ahora trasladados a Manila, pudieron comprar el contenido de algunas basuras chinas, permitiĆ©ndoles enviar un consignaciĆ³n de porcelana y seda a MĆ©xico. En 1574, seis basura se registran como navegando a Manila y cada aƱo un nĆŗmero creciente de barcos de JapĆ³n y China llenĆ³ los almacenes de Manila con artĆculos de lujo que incluyen seda, porcelana, cera de abejas, espejos, oro y alfombras persa. Lo que impulsĆ³ el oficio fue el chino Perder la fe en su papel moneda y buscar la seguridad de la plata. La plata espaƱola podrĆa duplicar su valor cuando se envĆa a travĆ©s del PacĆfico, y sus colonias estadounidenses tenĆan las minas mĆ”s grandes del mundo.
El puerto de Acapulco fue seleccionado como el tĆ©rmino americano para el comercio de Manila. Estaba relativamente cerca de la Ciudad de MĆ©xico, y habĆa pocas culpa que encontrar en un puerto que estaba a salvo de las tormentas y tan profunda que en ocasiones un barco podrĆa vincularse a los Ć”rboles en lugar de dejar caer un ancla. El problema no era el puerto, sino la ciudad. SimĆ³n de Anda, una gobernadora del siglo XVIII de Filipinas, se quejĆ³ de la "calor y sus serpientes venenosas de Acapulco, y el temblor constante de la tierra." Todos los tesoros de este mundo no podĆan compensar la necesidad de vivir allĆ o de viajar el camino entre Acapulco y MĆ©xico ", escribiĆ³.
El nuevo comercio con Asia cambiĆ³ todo. Cada aƱo, grandes galeones conocidos como No China o no Acapulco - el barco de porcelana o el barco Acapulco - DejĆ³ Manila cargado con toda la riqueza de Asia. En el siglo XVI, estos galeones eran los barcos mĆ”s grandes del mundo, con un peso de hasta 2,000 toneladas. La mayorĆa fueron construidas en Filipinas, haciendo uso de maderas duras tropicales. Aun asĆ, habĆa poco espacio para la comodidad en un barco bien empacado. Los suministros generalmente corrĆan bajos en el pasaje, lo que obligĆ³ a las tripulaciones del barco, generalmente marineros filipinos y oficiales espaƱoles, a sobrevivir con galletas duras, agua de lluvia y cualquier pez que pudieran atrapar. La mala dieta inevitablemente condujo al escorbuto y la falta de higiene era probable que causara un brote de otras enfermedades.
Mientras que los barcos de mercancĆas transportados eran variados, se unieron fuertemente paquetes de seda que constituĆan el nĆŗcleo del comercio. La seda asiĆ”tica se consideraba superior a la tela europea, particularmente porque era mĆ”s fĆ”cil de teƱir, y el mercado era expansivo. La seda se usĆ³ para todo, desde la costosa capa de un funcionario hasta los simples paƱuelos que usaban las mujeres cuando salĆan de la casa.
Las fechas para la navegaciĆ³n fueron establecidas por EspaƱa, pero finalmente sujetas a los vientos y la temporada de tormentas. El viaje de Filipinas a Acapulco, con su largo circuito norte, podrĆa tomar seis meses, y los barcos estaban bajo el mando de partir de Manila a fines de junio. Si todo saliera bien, llegarĆan a Acapulco alrededor de diciembre.
En el viaje de regreso, se esperaba que se apartaran de MĆ©xico a mĆ”s tardar a finales de marzo y viajen a travĆ©s de Guam, donde los galeones eran el eslabĆ³n principal con esta colonia mĆ”s pequeƱa. Este fue el viaje mĆ”s directo y mĆ”s corto y los barcos esperaban llegar a Filipinas antes de que comenzara la temporada de tifones en mayo. Estos galeones fueron los barcos mĆ”s grandes y de mejor armado en el PacĆfico y navegaron sin escolta. No fue solo su tamaƱo y caĆ±Ć³n los que los protegieron, sino la inmensidad del ocĆ©ano. El verdadero peligro de los piratas serĆa al comienzo y al final de cada viaje, y no era desconocido que se envĆara una escolta cuando se acercaban a la tierra.
En Acapulco, como se acercĆ³ la fecha esperada para la llegada del galeĆ³n, la poblaciĆ³n del puerto crecerĆa de aproximadamente 4.000 residentes pobres a 12,000 comerciantes, trabajadores y vendedores ambulantes de todo el mundo; Una comunidad cosmopolita de indios, espaƱoles, chinos, peruanos y filipinos. Incluso podrĆa haber algunos africanos que habĆan sido traĆdos a Asia en barcos portugueses que llaman a Mozambique. Sin embargo, una vez que terminĆ³ la feria, cualquiera que pudiera irse lo hizo. Como resultado, aunque Acapulco era el centro de una ruta comercial que rivalizaba con la riqueza de GĆ©nova y Venecia, habĆa poca inversiĆ³n en la ciudad. HabĆa una iglesia, y el fuerte de San Diego se completĆ³ en 1617. Algunos edificios mĆ”s sĆ³lidos sirvieron como sede del Tesoro, y una fila de casas de tres pisos parece haber pertenecido a los comerciantes.
Sin embargo, es difĆcil construir una historia del asentamiento de los pocos bocetos sobrevivientes, ya que los edificios que aparecen en una impresiĆ³n han desaparecido un siglo despuĆ©s. Todos los artistas estaban ansiosos por mostrar el puerto ocupado con galeones y pequeƱos artesanĆas, un recordatorio de que Acapulco era un importante puerto del PacĆfico, no dependiendo totalmente de la llegada anual. Sin embargo, tambiĆ©n existe la probabilidad de que los artistas usen su imaginaciĆ³n para retratar la ciudad y su comercio, un poco mĆ”s grandioso de lo que era.
Si Dios quiere, el galeĆ³n de este aƱo serĆa visto por pequeƱos barcos que navegan en la costa mexicana, y las noticias de su enfoque se llevarĆan a la Ciudad de MĆ©xico y a Acapulco. Cuando el barco entrĆ³ en el puerto, Hubo un saludo de caĆ±Ć³n entre el barco y el castillo, y los funcionarios subĆan a bordo para revisar la carga. Todos los productos estaban bien sellados, tanto contra la humedad como para agrupar tanto como sea posible en cada espacio disponible. Abrir estos paquetes estrechamente repletos llevarĆa mucho tiempo y el riesgo de exponer bienes valiosos al clima, por lo que el papeleo emitido en Manila fue tradicionalmente aceptado.
En las raras ocasiones en que un funcionario diligente exigĆa una inspecciĆ³n mĆ”s rigurosa, traerĆa quejas y protestas de comerciantes y funcionarios de la ciudad. El informe fue trasladado a la Ciudad de MĆ©xico para su aprobaciĆ³n y para que se asignen los impuestos. Solo cuando llegĆ³ el permiso de la Ciudad de MĆ©xico, los productos se cargaron en encendedores, colocados en la playa y desde allĆ divididos entre los almacenes. Los pasajeros ahora podĆan desembarcar y dirigirse al hospital o a la iglesia. El barco fue inspeccionado por cualquier producto oculto, luego traĆdo al astillero para estar preparado para el viaje de regreso, tal vez a solo diez semanas de distancia.
La Feria de Acapulco fue dominada por agentes que representan a los grandes mayoristas en la Ciudad de MĆ©xico y Puebla, hombres responsables de millones de pesos que trataron directamente con los comerciantes de Manila y esperaban tener cierto control sobre los precios de este aƱo. Estos importantes intermediarios sabĆan que habĆa una ventana estricta para que los comerciantes de Manila comenzaran el viaje de regreso, y cuanto mĆ”s se acercaran a la fecha de salida, mĆ”s ansiosos estarĆan para finalizar un acuerdo. Un truco fue retrasar el comienzo de la feria el mayor tiempo posible, exigiendo que la apertura coincida con uno de los prĆ³ximos festivales religiosos. Durante los primeros aƱos de la feria hubo una poderosa tercera fuerza, con los comerciantes de PerĆŗ, ricos en monedas de las minas de plata mĆ”s grandes del mundo y siempre probablemente socavar a sus rivales de la Ciudad de MĆ©xico.
Si las grandes transacciones mayoristas fueron el evento principal, no hubo falta de acciĆ³n en torno a los maricones del mercado. A los oficiales de Galleon se les permitiĆ³ traer una calidad de productos en tierra y buscar a sus propios compradores. Algunos bienes llegaron a tierra por formas mĆ”s dudosas, ya que mientras la burocracia era de varias capas, la aplicaciĆ³n de las reglas era laxa. De hecho, a veces parece que todo el sistema fue diseƱado para fomentar el contrabando. De hecho, cualquiera designado para uno de los puestos oficiales del sistema, que se espera que se vuelva rico, mucho mĆ”s allĆ” de los medios de sus miserables salarios.
TambiĆ©n habĆa otras fuentes de negocios. El barco necesitaba estar abastecido de suministros para el viaje de regreso, y con Acapulco con tierras de cultivo limitadas, las haciendas cercanas llevaban sus productos a la ciudad. Luego estaban la tripulaciĆ³n con salarios para gastar, cientos de porteros, los conductores de mulas y los trabajadores de astilleros, todos requerir comida y entretenimiento. Los que acaban de llegar, mezclados con los que se reunieron para el viaje de regreso, sacerdotes para el impulso cada vez mĆ”s apasionado de convertir filipinos en cristianismo, soldados, funcionarios, comerciantes y prisioneros que se envĆan al exilio. HabrĆa realizado transacciones en cada taberna y esquina oscura.
La riqueza creada por el comercio de Galleon se volviĆ³ tan expansiva que habĆa temores de que pudiera inundar la economĆa espaƱola, drenando las reservas de plata y poniendo en peligro la industria textil local de EspaƱa. Atlantic Merchants, que vincularon a Estados Unidos con Europa, se quejaron de que su propio comercio estaba siendo afectado negativamente por el nĆŗmero de comerciantes que abandonan el puerto oriental de Vera Cruz por el auge de Acapulco. Desde alrededor de 1593, EspaƱa luchĆ³ para imponer cierto control sobre el comercio. Esto se logrĆ³ en gran medida mediante la decretaciĆ³n de la cantidad de plata que podrĆa exportarse cada aƱo, ademĆ”s de restringir el transporte a ese Ćŗnico recipiente.
NingĆŗn producto podrĆa dejar Acapulco hasta que la feria se cerrara, pero luego las caravanas de las mulas se subĆan a las montaƱas para comenzar la caminata a la Ciudad de MĆ©xico, mientras que los barcos peruanos navegarĆan hacia casa. Algunos de los productos vendidos en la Ciudad de MĆ©xico, artĆculos que podrĆan haberse originado en JapĆ³n o Persia, serĆan llevados a Vera Cruz para su envĆo a EspaƱa. Durante tres siglos, Acapulco se sentĆ³ en el centro de una ruta comercial global. A fines de 1700, el comercio de Galleon estaba en declive. La ruta del este a Asia, a travĆ©s de Ćfrica, se estaba abriendo a todas las naciones, mientras que tanta plata habĆa cruzado el PacĆfico que Asia estaba perdiendo su deseo de metal.
Tres siglos de comercio convirtieron a Acapulco en una ciudad considerable, y Manila en una gran ciudad. El Nao de China tambiĆ©n vinculĆ³ a Nueva EspaƱa y Filipinas profundamente de una manera que persiste en la actualidad. La porcelana y las sedas asiĆ”ticas influyeron en el estilo de la cerĆ”mica y textiles centroamericanos y Los marineros filipinos pueden haber ayudado a inventar tequila mientras que Tagalog usa docenas de palabras Nahuatl. La importancia de la ruta comercial de Manila-Acapulco se reconociĆ³ en 2009, cuando la UNESCO proclamĆ³ el 8 de octubre como el DĆa de Galleon. Se estĆ” construyendo un Museo de Galleon, con una rĆ©plica a gran escala de un galeĆ³n espaƱol, en Manila mientras Filipinas y MĆ©xico trabajan para obtener el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO para la antigua ruta comercial.
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