Pocas iniciativas de la administración Trump socavan más seriamente nuestra comprensión del pasado de la nación que desde el 27 de marzo, que promete "restaurar los sitios federales dedicados a la historia, incluidos parques y museos, a los monumentos públicos solemnes y edificantes".
La orden dirige al Secretario del Interior que limpie todos los sitios del Servicio de Parques Nacionales de cualquier señalización que "menosprecie inapropiadamente a los estadounidenses pasados o viviendo" y, en cambio, "enfatice la belleza, la grandeza y la abundancia de paisajes y otras características naturales". El personal del Servicio de Parques era de libros que podían interpretarse como críticos de cualquier estadounidense. En una línea similar, se ordenó a la Institución Smithsonian que eliminara la "ideología inadecuada" de sus propiedades para asegurar que reflejaran la "grandeza estadounidense".
No está dispuesto a depender del personal del parque para hacer cumplir el mandato del patriotismo, la administración Trump está reclutando a los visitantes del parque para informar que las exhibiciones y las conversaciones de guardabosques que presentan una cuenta insuficientemente desinfectada de la historia estadounidense. El 9 de junio, la directora interina del Servicio de Parques Nacionales, Jessica Bowron, instruyó a los directores regionales que "publiquen la señalización que alentará los comentarios públicos a través del código QR y otros métodos viables" con respecto a cualquier cosa que encuentren en un sitio del parque que creen que denigra la historia de la nación. (Vale la pena señalar que cuando se considera sobre la Directiva del Código QR, el Secretario del Interior, Doug Burgum, no sepa nada del mandato, aunque lo firmó el 20 de mayo) ¿Cómo responderá la administración Trump si un visitante usa uno de los códigos QR obligatorios para presentar una queja?
Y ese es solo el comienzo. La administración Trump también ha hecho que le gustaría eliminar sitios enteros que no son "parques nacionales, en el sentido tradicionalmente entendido". Eso significa dirigirse a aquellas características que carecen de la grandeza de Yosemite y los Grand Tetons: parques, sitios y monumentos más pequeños, muchos de los cuales honran a las mujeres y las minorías. En general, carentes de secoyas o gargantas masivas, estos sitios, muchos en las áreas urbanas donde la historia revisionista del presidente Trump no ha afectado, parecen describir lugares en California, como el Monumento Nacional César Chávez, fuera de Bakersfield, el sitio histórico nacional de Manzanar y Rosie the Riveter WWII Home Front National Historical Park en Richmond.
Trump y sus mirmidones ahistóricos, él solo que la Guerra Civil terminó en 1869, muestra regularmente una ignorancia abismal de la historia básica de Estados Unidos. En su opinión, tales sitios federales (y presumiblemente estatales) deberían presentar solo una visión simplista de nuestra compleja historia de 249 años, una que prácticamente ignora las contribuciones y las luchas de cientos de millones de estadounidenses.
Incluso antes de ver cuántos "consejos", la invitación del Servicio de Parques provoca de los visitantes ansiosos por ratas en los guardabosques, la redacción de la orden ejecutiva en sí es escalofriante. ¿Cualquier señalización o conferencia que "desprende de manera inapropiada a los estadounidenses que pasan o viven", y quién puede decir lo que constituye el desprecio? - Debe ser reemplazado por una retórica que enfatiza "la grandeza de los logros y el progreso del pueblo estadounidense". No hace falta decir que los muchos sitios que cuentan las historias de los derechos civiles y las luchas contra la esclavitud, la guerra civil, el papel de los inmigrantes, las batallas por los derechos laborales y los derechos de las mujeres y las personas LGBTQ+ tendrán un momento desafiante para garantizar que de ninguna manera ofendan a los que están dispuestos a reconocer solo la "grandeza" de la historia estadounidense. A veces, nuestra grandeza ha sido manifestada por nuestro progreso hacia una unión más perfecta, y esa historia no se puede contar sin mencionar las imperfecciones.
No es necesario tener un doctorado en la historia para apreciar la terrible amenaza presentada por estos esfuerzos para reemplazar la erudición histórica con onda no crítica. Los historiadores tienen la obligación de desafiar el mito, descubrir historias oscurecidas, dar voz a aquellos que no pudieron participar plenamente en épocas anteriores de la historia estadounidense debido a su raza, etnia, género o puntos de vista. Es por eso que nuestro gobierno ha protegido sitios, incluida Ellis Island (que el presidente Lyndon B. Johnson agregó al Monumento Nacional de la Estatua de la Libertad), y (ambos reconocidos por el presidente Obama). Las órdenes orwellianas de Trump buscan deshacer el medio siglo de la erudición que reveló una historia mucho más compleja y matizada que las versiones simplificadas enseñadas a generaciones de escolares.
Afortunadamente, los historiadores profesionales no han sido intimidados como muchos líderes universitarios, bufetes de abogados y otros que han capitulado vergonzosamente el asalto de Trump a la libertad de expresión e integridad intelectual. Una marcha de más de 40 sociedades históricas condenó los esfuerzos recientes para "purgar palabras, frases y contenido que algunos funcionarios consideran sospechosos por motivos ideológicos (y) para distorsionar, manipular y borrar partes significativas del registro histórico".
Los parques nacionales califican constantemente como una de las características más populares del gobierno estadounidense. Ni sus guardabosques ni sus exhibiciones deben intimidadarse para repitir una versión desinfectada y distorsionada del pasado de la nación. Como declararon los historiadores, "no podemos negar lo que sucedió ni inventar cosas que no sucedieron". Los estadounidenses deben usar esos códigos QR para enviar un mensaje claro que rechace los esfuerzos para manipular nuestra historia para adaptarse a una agenda ideológica y política extremista.
John Lawrence es profesor visitante en el Washington Center de la Universidad de California y ex director de personal del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes.
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