El presidente Trump ha mirado a los acabados de mármol y el alto precio de la sede de la Reserva Federal para reclamar motivos al presidente de bomberos Jerome Powell, con quien se ha peleado durante años por las tasas de interés. Pero el uso extenso de mármol en el edificio es, al menos en parte, el resultado de políticas respaldadas por el propio Trump.
A medida que la Fed avanzó con planes de renovar su sede de la era de la Gran Depresión en Washington durante el primer mandato de Trump, enfrentó preocupaciones en 2020 durante un proceso de investigación que involucró a los nombrados de Trump, quien pidió más "mármol blanco de Georgia" para la fachada del edificio.
Los arquitectos de la Fed dijeron que el banco central había querido que las paredes de vidrio reflejaran a la Fed como una institución transparente, pero tres nombrados de Trump para una comisión local sintieron que el mármol se ajustaba mejor al carácter histórico del edificio. El mármol se agregó como resultado, según las actas de la Comisión de Bellas Artes, que asesora al gobierno federal sobre la arquitectura.
El mármol no explica los aproximadamente $ 600 millones en excesos de costos para la sede de la Fed y otro edificio de oficinas cercano, ahora presupuestado para costar $ 2.5 mil millones, lo que también incluye la adición de un garaje de estacionamiento subterráneo y nuevas atrios de vidrio en los patios del edificio. Pero las raíces de su uso extensivo se entierran aún más los intentos de la Casa Blanca de usar la renovación para pintar al banquero central como un gastador desplegable como un posible pretexto para eliminarlo.
"No me sorprendería si el resultado cuesta más" debido al mármol adicional, dijo Alex Krieger, profesor emérito de la Universidad de Harvard que era miembro de la comisión y participó en audiencias sobre la propuesta de la Fed.
Russ Vought, el principal asesor de presupuesto de Trump, citó "Marble Premium" a Powell la semana pasada como un ejemplo de la "revisión ostentosa".
El jueves por la noche, Powell escribió que el proyecto "usaría un nuevo mármol doméstico" por varias razones, incluidas "abordar las preocupaciones planteadas por las agencias de revisión externas".
La Comisión Nacional de Planificación del Capital, que también revisó y aprobó el Proyecto de Renovación de la Fed, ha comenzado una investigación sobre cómo Powell supervisó las actualizaciones.
"La extravagante renovación multimillonaria de la Reserva Federal se produjo al vigilancia del liderazgo de la Fed, y el liderazgo de la Fed debe poseer esta mala gestión de los dólares de los contribuyentes, así como su trabajo de encubrimiento fallido", dijo el portavoz de la Casa Blanca Kush Desai. Un portavoz de la Fed declinó hacer comentarios.
Existe una posibilidad incómoda de que el destino del Banco Central de los Estados Unidos y su papel fundamental en la economía dependan de una disputa sobre los costos y la arquitectura de renovación, una que podría conducir a una batalla legal más amplia sobre si Trump puede despedir a un presidente de la Fed que no le gusta después de la Corte Suprema de mayo describió a la institución como protecciones contra un incendio abrupto.
La Casa Blanca de Trump investiga la renovación
Trump, quien ha redecorado la Oficina Oval en Gold Leaf, ha argumentado que la inflación no es una preocupación, por lo que la Fed puede reducir drásticamente su tasa para alentar más préstamos. Pero Powell y otros miembros del comité de la Fed están esperando para ver si los aranceles de Trump elevan la inflación, que las tasas de interés más altas podrían ayudar a Blunt.
La Presidente de la Fed rechazó las críticas durante una audiencia en el Congreso de junio de que la renovación fue lujosa al decir que algunas características fueron eliminadas debido al costo, lo que llevó a la Casa Blanca a especular si Powell engañó a los legisladores o hizo cambios en los planes de renovación sin obtener aprobaciones adicionales. En esa audiencia, el senador Tim Scott (Rs.C.) también citó "mármol blanco" como un ejemplo de extravagancia.
James Blair, subdirftal de la Casa Blanca, que recientemente fue agregada a la Comisión de Planificación, dijo el miércoles que enviaría una carta a la Fed que solicitó cualquier revisión al proyecto. Su objetivo es ver si Powell era preciso en su testimonio del Congreso.
"Él está diciendo la verdad o no", dijo Blair a The Associated Press. "Si está diciendo la verdad, puede probarla simplemente presentando todos los planes y revisiones".
Trump dijo el miércoles que es "muy poco probable" de tratar de despedir a Powell a menos que fuera lo que considerara "fraude".
El intento de eliminar a Powell antes de su mandato de mayo de 2026 como final de la presidenta podría desatar un retroceso financiero devastador, ya que los mercados financieros esperan que la Fed, con su misión de estabilizar los precios y maximizar el empleo, liberarse de la política de la Casa Blanca. La percepción de que el banco central usaría sus poderes para servir a los fines políticos de Trump podría conducir a tasas de interés más altas sobre la deuda y las hipotecas de los Estados Unidos, en lugar de que el presidente prometiera las disminuciones.
Trump designados impulsan más mármol
La Comisión de Bellas Artes de 115 años revisó los planes para la renovación tres veces en 2020.
Duncan Stroik, quien fue nombrado miembro de la Comisión en 2019 durante el primer mandato de Trump, "propuso una enmienda solicitando que la próxima presentación incluya un diseño alternativo en el mármol blanco de Georgia, el mismo material utilizado para los cinco edificios existentes a lo largo del lado norte de la Avenida Constitution", dijo la reunión.
Stroik "no cree que las adiciones propuestas difieran a los edificios históricos como grandes edificios de mármol en una calle importante", agregaron las actas.
La enmienda de Stroik fue rechazada, pero la comisión no respaldó completamente los planes de la Fed. Los arquitectos presentaron nuevos planes en mayo de 2020, aunque no parecían satisfacer a los nombrados de Trump.
Algunos comisionados "continuaron objetando la adición como una caja de vidrio que recuerda a un edificio de oficinas comerciales, brillando por la noche, que presentaría un contraste inaceptable con la arquitectura de mampostería sólida del edificio histórico en su contexto monumental", escribió la comisión en un funcionario de la Fed.
Sin embargo, en julio de 2020, los arquitectos de la Fed regresaron con una nueva propuesta, que incluía "paneles de mármol blanco de Georgia", que se utilizaría para la "base, cornisa y otros detalles, consistentes con el edificio histórico", de la Comisión.
Diseños neoclásicos versus modernos
Stroik, ahora profesor de arquitectura en la Universidad de Notre Dame, dijo en una entrevista que "los edificios de piedra no necesariamente tienen que costar una fortuna". Pero reconoció que la Comisión no había discutido los gastos, que no han sido parte de su misión.
"Si quisieran jugar el juego de costos, haces una fachada de mármol y haces la fachada de vidrio y comparas el costo", dijo Stroik. "Y ya sabes, nunca hicieron eso".
Krieger, el ex miembro de la comisión, señaló que las discusiones del cuerpo se volvieron mucho más polémicas después de que la administración Trump eliminó a varios miembros y los reemplazó con Stroik y James McCrery, profesor de la Universidad Católica, a quien, según él, a menudo se hacía eco de los sentimientos en un entonces, de Trump esa arquitectura clásica.
"En ese momento, era una feroz batalla sobre cuán literal debería ser el diseño original", dijo Krieger. "Normalmente, esa actitud agrega costos al proyecto de construcción".
McCrery declinó hacer comentarios.
Trump emitió el, que criticó la arquitectura modernista y expresó una preferencia por los edificios clásicos "hermosos" con diseños más tradicionales. Biden revocó la orden y Trump el primer día de su segundo mandato.
La Comisión no aprobó completamente el proyecto de la Fed hasta septiembre de 2021, después de que McCrery y otro designado de Trump, Justin Shubow, habían sido eliminados por el entonces presidente Biden.
Rugaber y Boak escriben para Associated Press.
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