Lyft Inc. se está asociando con Benteler Group, un fabricante con sede en Austria, para desplegar transbordadores autónomos en los Estados Unidos a fines de 2026, tratando de ponerse al día con el rival Uber Technologies Inc. para ofrecer paseos sin conductor.
La compañía de viajes compartidos evaluará los transbordadores Electric Holon Urban Electric de Benteler para los clientes estadounidenses el próximo año, y puede expandirse a miles de vehículos en más mercados a nivel mundial. Inicialmente, los transbordadores sin conductor se implementarán en asociación con aeropuertos y ciudades, dijo Lyft el viernes en un comunicado, encajando con el reciente renacimiento de la compañía de viajes agrupados en los aeropuertos estadounidenses.
Lyft dijo que también funcionará con una compañía hermana de Benteler, Benteler Trading International, para proporcionar propiedad de vehículos y financiamiento en las "decenas de millones de dólares" para la futura expansión de la flota.
Similar a la robotaxis desarrollada por el zoox de Amazon.com Inc., el transbordador Holon está construido sin controles de conducción regulares como un volante, pedales y parabrisas. También tiene asientos internos y puede acomodar hasta nueve pasajeros sentados y seis en pie.
En noviembre pasado, Holon buscó una exención temporal de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU. Para algunos de sus requisitos para los controles de los conductores de vehículos. La agencia aún no ha tomado una decisión sobre la petición.
Según el sitio web de Benteler, el Holon Urban Vehicle utiliza tecnología de conducción autónoma de Mobileye Global Inc. respaldado por Intel Corp. Lyft tiene un acuerdo de asociación sin conductor separado con Mobileye, que está programado para comenzar tan pronto como el próximo año en Dallas. Todavía no se ha anunciado ningún socio de fabricación de automóviles para esa asociación, y Lyft dijo que Benteler no es el fabricante de automóviles para ese acuerdo.
Lyft está firmando asociaciones con fabricantes de automóviles autónomos y proveedores de tecnología, ya que se prepara para ofrecer sus primeros viajes sin conductor en Atlanta a finales de este año con la movilidad de mayo. Mientras tanto, Uber ya ofrece viajes sin conductor en Phoenix, Austin y Atlanta en asociación con Alphabet Inc.'s Waymo, así como en Abu Dhabi con Weride Inc., con más lanzamientos planeados a nivel mundial en los próximos años.
Las compañías de viaje compartido se han alejado de tratar de desarrollar tecnología sin conductor internamente, y ahora quieren utilizar la experiencia de enrutamiento en tiempo real que ha perfeccionado a lo largo de los años para ayudar a los fabricantes de automóviles a llenar sus flotas sin conductor con los clientes.
Lyft dijo en el comunicado que ve a Benteler, un fabricante de productos automotrices y de acero, como socio con "extensas capacidades de producción" que pueden soportar su estrategia sin conductor con múltiples tipos de vehículos más allá de los transbordadores. Se espera que la primera instalación de fabricación de los EE. UU. Holon para transbordadores autónomos se complete en 2026 en Jacksonville, Florida, según un anuncio el año pasado por Benteler.
El pulmón escribe para Bloomberg.
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