Las escuelas públicas de Los Ángeles abren el jueves para el nuevo año académico que enfrenta un momento intenso e históricamente único: operarán en oposición a las redadas de inmigración del gobierno federal y han puesto en marcha movimientos agresivos para proteger a los niños y sus padres inmigrantes.
La policía de la escuela y los oficiales de varias fuerzas municipales patrullan cerca de unas 100 escuelas, en vecindarios fuertemente latinos, con una concentración especial en las escuelas secundarias donde los estudiantes latinos mayores caminan al campus. Las rutas de autobuses se están cambiando para servir mejor a las áreas con familias inmigrantes para que los niños puedan llegar a la escuela con menos exposición a los agentes de inmigración.
Los voluntarios de la comunidad se unirán al personal y los contratistas del distrito para servir como exploradores: alertar a los campus de las acciones de ejecución cercanas para que las escuelas puedan ser bloqueadas como justificadas y los padres y otros en la comunidad escolar pueden notificarse rápidamente por correo electrónico y mensaje de texto.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, habló sobre "cuán profundo es este momento en la historia de los Estados Unidos" durante una conferencia de prensa del lunes con funcionarios locales.
"Aquí tiene una variedad completa de funcionarios electos, funcionarios designados, líderes educativos, personas comprometidas con nuestros hijos, y hoy nos reunimos aquí para hablar sobre la protección de nuestros hijos del gobierno federal", dijo Bass.
LA Escuelas Supt. Alberto Carvalho dijo recientemente que el segundo sistema escolar más grande de la nación se opondrá a "cualquier entidad, en cualquier nivel, que busque interferir con el proceso educativo de nuestros hijos. Estamos parados en el lado derecho de la constitución, y a partir de ahora, le garantizo que habremos parado en el lado derecho de la historia. Sabemos eso".
Chico de secundaria esposado por error
Las preocupaciones entre los funcionarios escolares y los padres no están exentos de causa.
Según los informes, el lunes agentes federales sobre un niño de 15 años y lo esposaron fuera de Arleta High School. La confrontación terminó con la desescalación. Los miembros de la familia persuadieron a los agentes federales de que el niño, que está discapacitado, no era la persona que buscaban, dijo Carvalho.
La situación se resolvió en gran medida cuando el director de la escuela se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y se apresuró a ayudar. La policía escolar también llegó y recogió balas no gastadas cayeron en el suelo por los agentes, dijo Carvalho.
Un portavoz de la Aduana y Protección Fronteriza de EE. UU. Dijo el martes que Arleta High no estaba siendo atacada. En cambio, los agentes estaban llevando a cabo "una operación dirigida" en un "extranjero ilegal criminal", describieron como "una promesa de MS-13 salvadoreña y sospecha de MS-13 con condenas penales previas en las amplias vecindad de Arleta".
En una sesión informativa de la Casa Blanca del martes, la secretaria de prensa Karoline Leavitt, respondió a una pregunta que hizo referencia al informado de LA Times sobre el incidente.
"Tendré que investigar la veracidad de ese informe", dijo Leavitt. "Leí el LA Times casi todos los días, y son conocidos por engañar al público ... Esta administración quiere asegurarse de que todos los niños escolares de todo el país, en cada ciudad, desde Los Ángeles hasta DC, puedan ir a la escuela de manera segura".
Comunidades escolares con miedo
El incidente fuera de Arleta High se encuentra entre las confrontaciones en curso en toda la región que han provocado protestas públicas y llevaron a la administración Trump en junio a desplegar tropas en Los Ángeles. Las acciones de cumplimiento han incluido agentes enmascarados que arrestaron a las personas en los estacionamientos, en los parques, en las aceras y al lado de las paradas de autobús.
Los litigios, incluido, parece haber ralentizado las redadas de inmigración locales, pero los funcionarios federales sí.
La política de la administración Trump es que ninguna ubicación, incluida una escuela, está fuera de los límites para las acciones de cumplimiento en su impulso para deportar al menos 1 millón de inmigrantes al año.
"Las personas en nuestro país ilegalmente pueden deportar a sí mismas de la manera fácil, o pueden ser deportadas de la manera difícil. Y eso no es agradable".
"Una gran parte es crear el sentido del miedo para que la gente se deporte por sí mismo", dijo Jimmy Gómez, un crítico de Trump y miembro demócrata del Congreso que representa a Los Ángeles.
El efecto dominó es que las comunidades escolares están experimentando miedo y trauma, preocupado de que los agentes descendan en o cerca de los campus.
La mayoría de los sistemas de escuelas públicas del estado, incluso en La Unified, han adoptado una misión contraria, protegiendo el derecho de los niños, independientemente de su estado de inmigración, a una educación pública. Ese derecho a una educación está, hasta ahora, protegido por las decisiones anteriores de la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Para la mayoría de los funcionarios escolares en todo el estado, un corolario necesario para ese derecho es proteger a los guardianes y parientes cercanos de los estudiantes.
El martes, 30 miembros de la junta escolar del condado de LA, que tiene 80 distritos escolares, se convocó en Hawthorne para enfatizar su propio enfoque en proteger a las familias inmigrantes.
"Estamos a punto de dar la bienvenida a los estudiantes de regreso a las escuelas, pero estamos muy preocupados de que estos miedos y ansiedades puedan tener un impacto para los estudiantes que no quieren regresar", dijo Alma Castro, miembro de la junta escolar de Lynwood, Alma Castro, organizadora del evento.
Ella llamó a su distrito un "refugio seguro". Entre otras medidas, su distrito ha capacitado al personal para "restringir el intercambio de archivos de estudiantes, cualquier información de los estudiantes y ha habido algo de trabajo al pensar en nuestras instalaciones para garantizar que tengamos campus que están cerrados, que las personas no pueden entrar".
Proteger a las familias inmigrantes
LA Unified, con unos 400,000 estudiantes, ha estado en capas en protecciones durante meses, recientemente trabajando para incorporar grupos de derechos de inmigrantes.
Un gran esfuerzo continuo es construir redes de pasaje seguro uno, dos y tres cuadras de un campus. Los participantes incluyen grupos externos pagados, empleados del distrito y activistas voluntarios. La policía escolar, aunque disminuyó en números debido a los recortes de personal, es para patrullar áreas sensibles a las personas y está de guardia para moverse rápidamente a donde surgen situaciones. Algunos activistas contra la policía quieren que la misión protectora cumplida sin ningún papel para la policía escolar.
Una presencia de pasaje seguro se ha expandido de 40 escuelas el año pasado a al menos 100 este año, entre aproximadamente 1,000 campus en total, dijo Carvalho.
"Es prácticamente imposible, teniendo en cuenta el tamaño de nuestra comunidad, asegurarse de que tengamos un individuo cariñoso y compasivo en cada esquina de cada calle", dijo Carvalho. "Pero estamos desplegando recursos en un nivel nunca antes visto en nuestro distrito".
Otros esfuerzos diversos incluyen:
- Comenzar un grupo de trabajo para coordinar zonas de paso seguras con ciudades locales
- Establecer un donante respaldado para ayudar a las familias con costos legales y de otro tipo
- Coordinar la ayuda alimentaria para las familias escondidas
- Proporcionar referencias legales
- Contactar a más de 10,000 familias para alentarlos a enviar niños a las escuelas
- Proporcionar información sobre las opciones escolares en línea
- Distribuir una guía de "preparación para la familia"
Carvalho y los líderes de otros distritos escolares reiteraron que los campus K-12 y cualquier cosa relacionada con la escolarización, como un autobús escolar o una ceremonia de graduación, estarán fuera de los límites a los agentes de inmigración a menos que tengan una orden judicial válida para un individuo específico, que ha sido raro.
"No sabemos cómo será la inscripción", dijo Carvalho. "Sabemos que muchos padres ya pueden haber dejado nuestra comunidad. Pueden haber sido deportados por sí mismos ... Esperamos que a través de nuestros esfuerzos de comunicación, nuestros esfuerzos de concientización, información y el asesoramiento directo con estudiantes y padres, que podamos brindar una asistencia estable para los niños en nuestra comunidad".
Razón para tener miedo
Mary, una madre de tres hijos de Los Ángeles sin estatus legal, estaba aterrorizada, pero más o menos sabía qué hacer cuando los agentes de inmigración llegaron a su puerta dos veces en mayo para un "control de bienestar" a sus hijos: no los dejó entrar en su casa. Ella no salió.
Y, eventualmente, los agentes, al menos ocho de ellos que llegaron con al menos tres vehículos, se fueron.
Mary había aprendido sobre qué hacer en esta situación de su escuela pública de Los Ángeles.
Mary, quien solicitó que no se use su nombre completo, tiene tres hijos, uno de los cuales asiste a una escuela autónoma lista para la Alliance La universidad, una red de 26 escuelas públicas operadas en privado.
Al igual que LA Unified, Alliance ha capacitado al personal sobre los derechos legales de los inmigrantes y también a los padres capacitados sobre cómo manejar los encuentros con agentes de inmigración y a dónde ir para obtener ayuda.
Alliance atiende en gran medida a las comunidades latinas de bajos ingresos y las redadas de inmigración afectaron la asistencia en la escuela el año pasado. Normalmente, la asistencia se extiende alrededor del 90% al final de su año escolar. Este junio, la asistencia diaria promedio de las 14 escuelas secundarias de la Alianza se había sumergido por debajo del 80%. Seis cayeron por debajo del 70% y uno cayó tan bajo como 57.5%.
Alliance también intentó recopilar datos de deportación. Nueve familias respondieron en una red escolar que inscribe a unos 13,000. En dos casos, los estudiantes fueron deportados; Otros tres estudiantes tenían miembros de la familia deportados; Un estudiante y un hermano estaban en una familia que se deportó a sí mismo; Un estudiante fue detenido; Dos familias informaron que enfrentaron procedimientos de deportación.
Si bien estos números son pequeños, los informes son más que suficientes para aumentar el miedo dentro de la comunidad. Y algunas familias pueden haber disminuido a ser sinceras sobre sus circunstancias.
"Lo que está sucediendo ahora es que nadie está a salvo en ningún lugar, ni siquiera en su hogar, en el trabajo, afuera, dando un paseo", dijo el miembro de la junta escolar de Los Ángeles, Rivas Rivas en una entrevista.
Aún así, Rivas está alentando a las familias a enviar niños a la escuela, que considera más segura que otros lugares.
Alliance se está centrando en gran medida en el apoyo de salud mental y también organizando viajes compartidos hacia y desde la escuela, en el que el conductor es ciudadano estadounidense, dijo Omar Reyes, un superintendente de instrucción en el Grupo de la Alianza.
Carvalho, un inmigrante indocumentado en el mismo momento, dijo que los estudiantes merecen un primer día tradicional y alegre seguido de un año escolar sin trauma.
Los niños, dijo, "inherentemente merecen dignidad, humanidad, amor, empatía, compasión y gran educación.
El escritor del personal de Times, Andrea Castillo, contribuyó a este informe.
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