Una coaliciĆ³n de sobrevivientes del incendio de Eaton y grupos comunitarios pidiĆ³ el martes a Southern California Edison que brinde asistencia de vivienda inmediata a las miles de personas que perdieron sus hogares en el incendio forestal del 7 de enero.
La coaliciĆ³n dice que un nĆŗmero cada vez mayor de residentes de Altadena se estĆ”n quedando sin la cobertura de seguro que habĆan estado pagando por sus viviendas desde que fueron desplazados por el incendio. Miles de otros residentes no tenĆan seguro.
"Cuando el incendio de una empresa destruye o contamina viviendas, esa empresa tiene la responsabilidad de mantener a las familias alojadas hasta que puedan regresar a casa", dijo Joy Chen, directora ejecutiva de Eaton Fire Survivors Network, uno de los miembros de la coaliciĆ³n que pidiĆ³ a Edison asistencia de emergencia de hasta 200.000 dĆ³lares para cada familia.
En la conferencia de prensa de la coaliciĆ³n, los residentes de Altadena hablaron de intentar encontrar un lugar para vivir despuĆ©s del incendio del 7 de enero que matĆ³ al menos a 19 personas y destruyĆ³ mĆ”s de 9.000 casas, apartamentos y otras estructuras. Miles de otras casas resultaron daƱadas por el humo y las cenizas.
Gabriel GonzĆ”lez dijo que habĆa estado viviendo en su automĆ³vil durante la mayor parte del Ćŗltimo aƱo.
Antes del incendio, GonzĆ”lez tenĆa una exitosa empresa de plomerĆa con seis empleados, dijo. Se habĆa mudado a un apartamento en Altadena apenas un mes antes del incendio y perdiĆ³ herramientas por valor de 80.000 dĆ³lares cuando el edificio fue destruido.
Su seguro no cubriĆ³ la pĆ©rdida, dijo GonzĆ”lez, y perdiĆ³ su negocio.
Edison ahora ofrece pagar directamente a las vĆctimas de incendios por sus pĆ©rdidas si renuncian a su derecho a presentar una demanda contra la empresa de servicios pĆŗblicos.
Pero los miembros de la coaliciĆ³n dicen que el programa de Edison estĆ” obligando a las vĆctimas mĆ”s desesperadas por apoyo financiero a renunciar a su derecho legal a una compensaciĆ³n justa.
"Si las familias se ven obligadas a renunciar a lo que se les debe sĆ³lo para sobrevivir, la recuperaciĆ³n nunca tendrĆ” los fondos necesarios para reconstruir viviendas, restaurar los medios de vida o estabilizar la comunidad", afirmĆ³ Andrew Wessels. Dijo que Ć©l y su familia habĆan vivido en 12 lugares diferentes desde que el incendio dejĆ³ cenizas contaminadas con plomo dentro y fuera de su casa.
En una entrevista el martes, Pedro Pizarro, director ejecutivo de Edison International, la empresa matriz de la empresa de servicios pĆŗblicos, dijo que la empresa no proporcionarĆa dinero a las vĆctimas sin que ellas aceptaran abandonar cualquier litigio contra la empresa por el incendio.
"Ni siquiera puedo fingir que entiendo los desafĆos que enfrentan las vĆctimas", dijo Pizarro.
Dijo que la compaƱĆa creĆ³ su plan para hacer llegar dinero a las vĆctimas mucho mĆ”s rĆ”pido que si presentaran una demanda y esperaran un acuerdo.
"Queremos ayudar a la comunidad a reconstruirse lo mƔs rƔpido posible", dijo.
Pizarro dijo que Edison realizĆ³ su primer pago a una vĆctima dentro de los 45 dĆas posteriores al . Hasta el momento, dijo, la empresa ha recibido mĆ”s de 1.500 reclamaciones.
Edison a pesar de que no se ha publicado la investigaciĆ³n oficial sobre la causa del incendio.
La compaƱĆa ha dicho que una teorĆa importante es que su lĆnea de transmisiĆ³n centenaria en Eaton Canyon, que utilizĆ³ por Ćŗltima vez en 1971, se energizĆ³ brevemente debido a las lĆneas vivas que corren paralelas a ella, lo que provocĆ³ el incendio.
El programa ofrece reembolsar a las vĆctimas por sus pĆ©rdidas y proporciona sumas adicionales por el dolor y el sufrimiento. TambiĆ©n otorga a las vĆctimas una bonificaciĆ³n por aceptar resolver su reclamo fuera de los tribunales.
Pizarro dijo que el programa es voluntario y si a las vĆctimas no les gusta la oferta que reciben de Edison, pueden continuar con sus reclamos en los tribunales.
Edison ha dicho a sus inversores que cree que se le reembolsarĆ”n todos los pagos a las vĆctimas y los acuerdos de demandas mediante 1.000 millones de dĆ³lares en seguros pagados por los clientes y un fondo estatal para incendios forestales de 21.000 millones de dĆ³lares.
El gobernador Gavin Newsom y los legisladores crearon el fondo contra incendios forestales en 2019 para proteger a las empresas de servicios pĆŗblicos de la quiebra si sus cables elĆ©ctricos provocan un incendio forestal desastroso.
Los funcionarios estatales dicen que el fondo de Eaton compensa los daƱos causados por el incendio. Si bien los primeros $21 mil millones fueron aportados la mitad por los clientes de las tres mayores empresas de servicios pĆŗblicos con fines de lucro del estado y la otra mitad por los accionistas de las compaƱĆas, cualquier reclamo por daƱos adicionales por el incendio del 7 de enero serĆ” cancelado, segĆŗn la legislaciĆ³n aprobada en septiembre.
Algunos residentes de Altadena dicen que el programa de compensaciĆ³n de Edison no les paga completamente por sus pĆ©rdidas.
Damon Blount dijo que Ć©l y su esposa acababan de renovar su casa antes de que fuera destruida por el incendio. No creen que la oferta de Edison sea suficiente para cubrir ese trabajo.
Blount dijo que "se sintiĆ³ traicionado" por la empresa de servicios pĆŗblicos.
"Literalmente nos quitaron todo", dijo Blount. "Haz lo correcto, Edison. Queremos estar en casa".
En la conferencia de prensa, las vĆctimas del incendio seƱalaron que Edison reportĆ³ casi $1.3 mil millones en ganancias el aƱo pasado, frente a $1.2 mil millones en 2023.
La semana pasada, Edison International dijo que aumentarĆa el dividendo que paga a sus accionistas en un 6% debido a su sĆ³lido desempeƱo financiero.
"Sus acciones estĆ”n aumentando", dijo Zaire Calvin, uno de los residentes de Altadena que pidiĆ³ ayuda de emergencia a Edison. Calvin perdiĆ³ su casa y su hermana muriĆ³ en el incendio. "No pagarĆ”n ni un centavo cuando esto termine".
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