Imagínese pasar de tener un club de lectura con sus compañeros de trabajo a verlos solo en un chat de Signal donde cada miembro debe ser verificado, y el tema principal de conversación es cuándo podría perder su trabajo.
Eso es lo que les pasó a los trabajadores de una agencia federal a principios de este año.
Antonio no está solo. A estas alturas, en 2025, decenas de miles de trabajadores federales han perdido sus empleos. Y durante el cierre, aproximadamente 600.000 personas fueron amenazadas con despidos.
Pero sucedió algo más además de los recortes: los trabajadores federales comenzaron a construir redes de apoyo en línea, conectándose con colegas dentro de sus agencias y con extraños afuera.
Soy antropólogo, lo que significa que estudio la naturaleza humana y la diversidad humana, y soy un experto en cómo las personas trabajan juntas para gestionar el riesgo. Ver a los trabajadores federales usar las redes sociales para apoyarse mutuamente proporcionó una visión poco común del proceso en tiempo real. Para profundizar mi comprensión, entrevisté a varios empleados federales que trabajan en diferentes partes del gobierno.
Me dijeron que en el pasado, los trabajadores federales no siempre interactuaban con sus compañeros de trabajo fuera del trabajo, y mucho menos se conectaban a través de agencias federales. Pero gracias a las plataformas online, eso está cambiando.
Mientras enfrentaban los RIF, los cambios operativos del Departamento de Eficiencia Gubernamental (o DOGE) y el cierre gubernamental más largo de la historia, los trabajadores federales actuales y anteriores se han reunido en espacios en línea para apoyarse mutuamente. El resultado es un claro ejemplo de cómo las personas crean redes resilientes, que a menudo superan los límites y la distancia del grupo, en respuesta a la incertidumbre y las amenazas.
Llegar en grupo y a distancia
En 2025, los trabajadores federales habrán construido redes sociales como las que estudiamos en mi laboratorio. Al experimentar crisis generalizadas (como sequías o pérdidas masivas de empleos), las personas del pasado y del presente han dependido de relaciones que se extienden más allá de las personas afectadas. A menudo, esto significa obtener apoyo de personas a distancia y también puede significar llegar a través de grupos.
Cuando sólo unas pocas personas llegan a los grupos, los científicos sociales llaman a estos conectores "intermediarios". A menudo transfieren información entre grupos. Como usuario de LinkedIn y Bluesky, he notado que los trabajadores federales en posiciones de poder, o que recientemente han sido sometidos al RIF y, por lo tanto, tienen menos que perder, a menudo son intermediarios, porque la visibilidad conlleva el riesgo de represalias. Estos intermediarios comparten información sobre dónde encontrar prestaciones por desempleo o cómo firmar peticiones que pidan independencia científica.
Hay relaciones y agencias aún más a distancia cuando los trabajadores pueden permanecer en el anonimato. Plataformas como Reddit y Bluesky son lugares donde los trabajadores se sienten más seguros para hablar libremente. Allí los trabajadores pueden compartir información, además de frustraciones, pequeñas victorias y alguna que otra risa.
Además, como ha demostrado mi laboratorio, estas relaciones a larga distancia también pueden fomentar la acción colectiva: trabajar hacia un objetivo común, a menudo en todo el espacio y entre grupos como las agencias federales.
Por ejemplo, Julia Simon, que accedió a permitirme usar su nombre pero pidió que se ocultaran otros detalles de identificación, tiene una amiga que trabaja en la misma agencia federal que ella pero vive en otra parte del país. Este año, su amiga le sugirió a Julia que se uniera a la Red Sindical Federal. Los miembros de diferentes agencias se apoyan mutuamente y trabajan juntos por el cambio en su sindicato (la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales) y más allá.
"Sentí que me consideraban demasiado radical en mi localidad y distrito, por lo que mis ideas tienden a ser rechazadas o ignoradas", me dijo Simon en una entrevista. "Pero encontrar un grupo de otros activistas de la AFGE que tienen puntos de vista y objetivos similares fue una validación".
Buscando entre otras personas de confianza
Sin embargo, cuando las personas temen la vigilancia y las posibles represalias, es posible que no establezcan relaciones a larga distancia. En cambio, las redes suelen moverse hacia grupos estrechamente conectados, lo que reduce el riesgo de exposición y aumenta la confianza.
En 2025, muchos trabajadores federales se inclinaron por conversaciones privadas en Signal con sus compañeros de trabajo. Los usuarios son verificados antes de que puedan unirse a chats en Signal para ayudar a los trabajadores a sentirse más seguros en estos espacios.
Cuando los trabajadores se enfrentaban a RIF, una visita de DOGE o un cierre del gobierno, la actividad del chat de señales aumentaba, me dijeron los trabajadores.
"El contenido era principalmente 'Escuché de nuestro director de departamento que los avisos del RIF se enviarán el viernes' o 'Si le resulta conveniente, aquí tiene un taller de Zoom sobre cómo manejar sus emociones durante un despido'", dijo Anthony. En su apogeo, me dijo, estos chats tenían cientos de participantes.
Mason, quien fue despedido de otra agencia durante el cierre, brindó otro ejemplo. "Hoy hay alrededor de una docena de mensajes entre empleados federales que intentan brindarse información y apoyo mutuo sobre la solicitud de beneficios de desempleo", dijo en una entrevista.
Para algunos trabajadores, el beneficio más importante de estos chats de señales es el sentido de comunidad que brindan.
"Estos chats grupales y comunidades surgieron porque estábamos siendo aterrorizados y sólo nos teníamos unos a otros para apoyarnos", dijo Anthony. "Recuerdo haber visto algunas estadísticas extravagantes desde el principio que decían que mucha gente apoyaba la misión de DOGE; por nuestra parte, decíamos: 'Parece que estamos solos'. No puedo decir cuántas veces he escuchado: 'Nadie vendrá a salvarnos'; por eso necesitábamos estos grupos".
Aprendiendo de las experiencias de los trabajadores federales
Estas historias de trabajadores federales son un recordatorio de cómo cientos de miles de estadounidenses que trabajan para el público pueden estar experimentando incertidumbre, miedo, pérdida y aislamiento este año.
También ofrecen lecciones importantes sobre cómo construir redes resilientes que nos sostengan como seres humanos.
En primer lugar, si siente que no puede confiar en los demás, la confianza puede surgir en grupos altamente conectados que pueden reunir información y tomar medidas. Como señaló Anthony, la formación de estos grupos puede proporcionar a los individuos un sentido de comunidad.
En segundo lugar, las conexiones que abarcan grupos y distancias abren la puerta a la transmisión de información y, como experimentó Julia, a la participación en acciones colectivas. Las relaciones a larga distancia también pueden ayudarle a acceder a cosas que pueden ser difíciles de encontrar, como información sobre el futuro, apoyo alimentario o crediticio e incluso nuevas oportunidades laborales.
LinkedIn, Reddit, Signal y otras plataformas pueden permitirte crear y mantener redes que pueden ser imposibles de tener en persona, ya sea porque hay poca confianza o simplemente porque estás ocupado. Las plataformas en línea permiten a las personas crear grupos reducidos o tener conexiones más remotas a distancias mayores que nunca.
Entonces, ya sea que esté buscando otras personas con ideas afines, personas que puedan ayudarlo a enfrentar algo que nunca antes había enfrentado o un sentido de comunidad cuando ha perdido tanto, las plataformas en línea siguen siendo una herramienta importante para ayudarnos a encontrarnos unos a otros.
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