Reese Donatelli ha sido pronosticadora de fútbol desde antes de que pudiera hablar, seleccionando los equipos de la NFL que cree que ganarán en las redes sociales de su padre, a menudo con una precisión inesperada.
Durante años, a los fanáticos del fútbol les ha encantado su descaro y la emoción que irradia cuando grita sus selecciones, agarra el casco del equipo ungido y, a veces, arroja el del oponente.
Pero cuando las predicciones del niño de 4 años no dieron resultado durante el primer fin de semana de juegos de playoffs de este mes, la situación dio un giro desagradable. Los seguidores comenzaron a pensar que los equipos que ella eligió como ganadores en realidad estaban condenados a ser perdedores.
La familia de Reese empezó a recibir amenazas de muerte. Su padre, Anthony Donatelli, recibió mensajes de personas que decían que les debían miles de dólares porque sus predicciones estaban equivocadas.
"Es una locura", dijo Donatelli, de Riverside. "Obviamente no es una analista de la NFL. Elige equipos basándose en el color de su vestido, o elige a los Packers porque le gusta el queso. Simplemente relaciona estas pequeñas cosas tontas como razones por las que elige ciertos equipos".
Incluso la rapera Cardi B bromeó acerca de que las elecciones de Reese se convirtieron en maldiciones después de que la chica eligiera a los New England Patriots para vencer a los Houston Texans este fin de semana. El compañero del rapero, Stefon Diggs, es el receptor abierto del equipo. Durante un vivo de Instagram, Cardi B dijo que "la niña blanca dijo que íbamos a ganar. ¡Que se joda, perra!". antes de disculparse inmediatamente y decir: "No quise decir eso".
Al final, la predicción de Reese de que los Patriots ganarían fue correcta. Nueva Inglaterra venció a Houston 28-16 el domingo, avanzando al partido por el Campeonato de la AFC contra los Denver Broncos.
Donatelli dijo que aunque el comentario de Cardi B fue "desafortunado", no busca pelear con el ganador del Grammy.
"No estoy aquí para combatir fuego con fuego. No estoy enojado", dijo. "No queremos que nada ni nadie arruine lo que Reese y yo hemos creado y cómo nos unimos".
La serie de Instagram de los Donatelli, ahora llamada "Confía en el niño pequeño", comenzó hace casi cuatro años por capricho cuando Donatelli buscaba compartir la alegría del fútbol con su hija pequeña.
Donatelli compró minicascos de la NFL en Amazon como una forma de ayudar a Reese a aprender los colores y la geografía y presentarle el juego que creció viendo con su padre. Cuando Donatelli, una fanática de toda la vida de los Steelers, colocó cascos frente a ella por primera vez, tomó uno y lo arrojó al otro lado de la habitación.
"Dije, ¿sabes qué? Quizás tengamos algo aquí", recordó riendo. "Simplemente hizo clic. Le presentaba los enfrentamientos de quién iba a jugar esa semana, y durante los últimos cuatro años ha estado convocando partidos de fútbol. Y ha sido muy buena en eso".
Pero incluso los mejores adivinadores tienen sus días malos.
Hubo seis juegos en la primera semana de los playoffs y Reese supuso que el equipo equivocado ganaría cada vez. La semana siguiente, acertó 1 de 9 después de predecir que los Buffalo Bills, los San Francisco 49ers y los Chicago Bears ganarían sus respectivos juegos.
En medio del alboroto, Donatelli se mantuvo alegre y publicó en Instagram que "la maldición se ha revertido" junto con una foto de Reese, con el puño levantado en el aire en señal de victoria después de que ella (con razón) predijo que los Patriots vencerían a los Texans.
Algunos todavía no estaban contentos, pero otros continuaron con la broma. Un usuario de Instagram dijo inexpresivamente que habían puesto "10 millones de dólares en Houston gracias a ella", y agregó que ahora están "más endeudados que el gobierno de Estados Unidos".
Otro seguidor ofreció una prueba de la realidad para los que odian: "Si (estás) dejando que un niño elija tus apuestas combinadas, no deberías apostar".
Donatelli y Reese no planean detener su tradición en el corto plazo. Para ellos, el tiempo que pasan viendo el fútbol dominical solo fortalece el vínculo entre padre e hija, incluso si las selecciones del equipo de Reese no siempre llegan a la zona de anotación.
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