Por KONSTANTIN TOROPIN y MICHAEL BIESECKER, Associated Press WASHINGTON (AP) — Fuerzas militares estadounidenses abordaron y tomaron el control de un séptimo petrolero conectado con Venezuela el martes como parte de los esfuerzos más amplios del gobierno de Trump para tomar el control del petróleo del país sudamericano.
El Comando Sur de Estados Unidos dijo en una publicación en las redes sociales que las fuerzas estadounidenses detuvieron el buque a motor Sagitta "sin incidentes" y que el petrolero estaba operando desafiando la "cuarentena establecida por el presidente Donald Trump para buques sancionados en el Caribe".
El mando militar no dijo si la Guardia Costera de Estados Unidos tomó el control del petrolero como ha ocurrido en incautaciones anteriores. El Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de más detalles. El Comando Sur dijo que no tenía nada que añadir a su puesto.
El Sagitta es un petrolero con bandera de Liberia y su registro dice que es propiedad de una empresa de Hong Kong y está gestionado por ella. El barco transmitió su ubicación por última vez hace más de dos meses cuando salía del Mar Báltico en el norte de Europa.
El petrolero fue sancionado por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos en virtud de una orden ejecutiva relacionada con la invasión rusa de Ucrania en 2022.
La publicación del Comando Sur de Estados Unidos indicó que el barco había traído petróleo de Venezuela. Dijo que la captura del petrolero "demuestra nuestra determinación de garantizar que el único petróleo que salga de Venezuela sea petróleo coordinado de manera adecuada y legal".
El comando militar publicó lo que parecían ser imágenes aéreas del Sagitta navegando en el océano, pero a diferencia de videos anteriores, el clip no mostraba a las fuerzas estadounidenses volando hacia él en helicópteros o aterrizando en la cubierta del barco.
Desde que Estados Unidos derrocó al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, en una incursión nocturna sorpresa el 3 de enero, la administración Trump se ha propuesto controlar la producción, refinación y distribución global de los productos petroleros de Venezuela.
Los funcionarios de la administración republicana de Trump han dejado en claro que ven la confiscación de los petroleros como una forma de generar efectivo mientras buscan reconstruir la maltrecha industria petrolera de Venezuela y restaurar su economía.
Trump se reunió con ejecutivos de compañías petroleras hace casi dos semanas para discutir su objetivo de invertir 100 mil millones de dólares en Venezuela para reparar y mejorar su producción y distribución de petróleo. Dijo en ese momento que Estados Unidos esperaba vender al menos entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo venezolano.
Trump dijo a los periodistas el martes que Estados Unidos ya ha sacado 50 millones de barriles de petróleo de Venezuela.
"Nos quedan millones de barriles de petróleo", dijo en la Casa Blanca. "Lo estamos vendiendo en el mercado abierto. Estamos haciendo bajar los precios del petróleo increíblemente".
El primer petrolero fue incautado frente a las costas de Venezuela el 10 de diciembre. La mayoría de los otros petroleros también fueron capturados en aguas cercanas a Venezuela, con la excepción del Bella 1, que fue capturado en el Atlántico Norte.
El Bella 1 había estado cruzando el Atlántico y acercándose al Caribe cuando el 15 de diciembre giró abruptamente y se dirigió hacia el norte, hacia Europa. El barco finalmente fue capturado el 8 de enero.
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