El presidente Trump indultó esta semana a una mujer del área de San Diego cuya sentencia conmutó durante su primer mandato pero que poco después terminó nuevamente en prisión por un plan diferente.
En 2016, un jurado federal condenó a Adriana Camberos y a su entonces marido, Joseph Shayota, por cargos de conspiración en relación con un elaborado plan para vender millones de botellas de inyecciones falsificadas de 5-Hour Energy en Estados Unidos. Fue sentenciada a 26 meses de prisión y cumplió poco más de la mitad de ese tiempo cuando Trump conmutó su sentencia en 2021.
Pero su libertad resultó fugaz. En 2024, Camberos y su hermano Andrés fueron condenados en un caso separado que involucraba mentir a fabricantes para comprar comestibles al por mayor y artículos adicionales con grandes descuentos después de prometer que estaban destinados a la venta en México o a prisioneros o centros de rehabilitación. Luego, los hermanos vendieron los productos a precios más altos a distribuidores estadounidenses, dijeron los fiscales.
Para evitar ser detectados, dijeron los fiscales, Camberos y su hermano cometieron fraude bancario y postal. Los fiscales dijeron que la pareja obtuvo millones en ganancias ilegales, financiando un estilo de vida lujoso que incluía un Lamborghini Huracan, varias casas en el área de San Diego y un condominio junto a la playa en Coronado.
La decisión de indultar a Camberos se produjo en medio de una serie de acciones de este tipo por parte de Trump en los últimos días, incluso para el padre de un gran donante de su súper PAC y el exgobernador de Puerto Rico, quien se declaró culpable en agosto pasado de una violación de las finanzas de campaña en un caso federal que, según las autoridades, también involucró a un exagente del FBI y a un banquero venezolano.
El presidente ha otorgado una serie de indultos durante el primer año de su segundo mandato, muchas de ellas para acusados en casos penales que alguna vez fueron promocionados por los fiscales federales. Las medidas se producen en medio de un continuo esfuerzo de la administración Trump para erosionar las barreras de integridad pública, incluido el abogado de indultos del Departamento de Justicia.
Entre aquellos a quienes se les concedió alivio de sus sentencias de prisión se encuentran acusados con conexiones con el presidente o con personas en su órbita.
Los funcionarios de la administración no han ofrecido una explicación pública sobre la decisión de Trump de indultar a Camberos. Pero un funcionario de la Casa Blanca, hablando en segundo plano, dijo que la administración sentía que estaba corrigiendo un error anterior al perdonar a Camberos, argumentando que ella y su hermano fueron atacados injustamente y sujetos a un proceso político bajo la administración del expresidente Biden. El funcionario alegó que la administración Biden apuntó a la familia Camberos en respuesta a la condena anterior y que la conducta era una parte típica del negocio mayorista de comestibles de los Camberos.
Antes de su primera condena, las autoridades dijeron que Camberos y su entonces esposo operaban una empresa llamada Baja Exporting, que contrataba a los distribuidores de 5-Hour Energy para vender el producto en México. Sin embargo, la compañía luego alteró el empaque y el etiquetado de los productos en español y en su lugar los distribuyó en los EE. UU. a un precio minorista muy por debajo del precio minorista normal de la compañía, alegaron los fiscales.
Ese esfuerzo de reetiquetado implicó 350.000 botellas vendidas desde finales de 2009 hasta 2011 a un 15% por debajo de los precios minoristas normales, según las autoridades. Luego, la pareja dio un paso más y se unió a otros acusados en el sur de California y Michigan para fabricar un brebaje falso embotellado y etiquetado para imitar el producto auténtico, según registros judiciales. El plan se transformó al año siguiente en uno que producía y comercializaba varios millones de botellas de bebida falsificada que los jornaleros mezclaban en condiciones insalubres, dijeron los fiscales.
Otros seis acusados se declararon culpables de cargos similares en relación con el plan.
No estaba claro si algún consumidor resultó perjudicado. La Administración de Alimentos y Medicamentos, que regula 5-Hour Energy como suplemento dietético, ha investigado al menos ocho muertes y una docena de reacciones potencialmente mortales relacionadas con inyecciones de energía antes y durante el período de la falsificación.
La reciente ola de indultos se suma a los indultos anteriores de Trump al exgobernador demócrata de Illinois, Rod Blagojevich, y al exgobernador republicano de Connecticut, John Rowland, cuya prometedora carrera política se vio trastornada por un escándalo de corrupción y dos períodos en prisión federal.
Trump también indultó al exrepresentante estadounidense Michael Grimm, un republicano de Nueva York que renunció al Congreso después de una condena por fraude fiscal y fue noticia por amenazar con arrojar a un periodista desde un balcón del Capitolio por una pregunta que no le gustaba. Las estrellas de reality shows Todd y Julie Chrisley, que habían estado evadiendo impuestos, también recibieron el indulto de Trump.
La redactora del Times Ana Ceballos y Associated Press contribuyeron a este informe.
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