El gobierno canadiense anunció recientemente que arrendará una flota de 10 aviones de extinción de incendios y otros medios de apoyo que se desplegarán durante la temporada de incendios forestales de 2026. El plan incluirá estos 10 aviones arrendados operados por el Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales desplegados estratégicamente en todo el país y puestos a disposición de las provincias mientras enfrentan intensos incendios forestales.
El nuevo avión incluye cuatro aviones cisterna contra incendios, un avión birddog y cinco helicópteros de servicio pesado, con tripulación operativa y soporte de mantenimiento proporcionados por la empresa de arrendamiento.
El anuncio sigue al anuncio del presupuesto del gobierno para el otoño de 2025 de una inversión de $316,7 millones en las capacidades aéreas de lucha contra incendios forestales de Canadá, un anuncio que marcó un reconocimiento importante del creciente desafío nacional para mejorar las respuestas al aumento de la actividad de incendios forestales. Después de temporadas récord de incendios en 2023 y 2025, el gobierno federal está entrando en un dominio dominado durante mucho tiempo por las provincias.
Este modelo de aceleración tiene como objetivo proporcionar capacidad adicional cuando los recursos provinciales estén al límite. El aumento de la base de recursos de extinción aérea de incendios es muy bienvenido, pero sigue siendo una mejora incompleta en la mejora de la eficacia de la estrategia de extinción aérea de incendios. La arquitectura política detrás de esta acción sigue siendo incompleta.
El sistema aéreo de extinción de incendios de Canadá sigue siendo fundamentalmente descentralizado. Las provincias poseen o contratan sus propios aviones de extinción de incendios y dependen del Centro Interagencial Canadiense para Incendios Forestales para coordinar el intercambio interprovincial cuando los recursos lo permiten. Ese modelo funcionó cuando las temporadas de incendios estaban distribuidas geográficamente. Cada vez más no lo son, y los incendios son más intensos y rápidos.
En los últimos años, Canadá ha experimentado múltiples alertas de nivel 5, lo que significa que todos los aviones disponibles en el país ya están respondiendo a los incendios. Cuando esto sucede, no hay más reservas para moverse entre provincias y se pueden tomar medidas para solicitar asistencia internacional de extinción de incendios. Alquilar algunos aviones adicionales puede aliviar la presión, pero no aborda la vulnerabilidad estructural.
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Canadá necesita un marco nacional
La Ministra de Gestión de Emergencias y Resiliencia Comunitaria y Ministra responsable de Desarrollo Económico de Canadá, Eleanor Olszewski, hace un anuncio en el Museo del Aire y el Espacio de Canadá en Ottawa, el 25 de mayo de 2026. LA PRENSA CANADIENSE/Spencer Colby
Lo que le falta a Canadá es un marco nacional de respuesta aérea claramente definido.
Ese marco debería determinar cómo se despliegan los aviones financiados con fondos federales, cómo se les da prioridad cuando varias provincias enfrentan incendios simultáneos y cómo se integran con nuevas tecnologías de detección (incluida la vigilancia satelital y los drones de larga duración) que pueden identificar incendios antes que nunca.
Sin esa doctrina, la nueva capacidad de aumento corre el riesgo de convertirse en otro conjunto de activos a la espera de una crisis, en lugar de un sistema diseñado para prevenirla.
Las estrategias actuales de extinción de incendios aéreos se centran principalmente en apoyar a las fuerzas terrestres cerca de los incendios forestales que avanzan hacia las instalaciones humanas y la infraestructura.
Sin embargo, es importante señalar que la extinción aérea sigue siendo más eficaz en las primeras etapas de un incendio forestal, cuando una intervención rápida puede evitar que un pequeño incendio se convierta en un desastre a escala paisajística. Pero eso requiere que los aviones estén ubicados estratégicamente y se desplieguen rápidamente, no solo que se envíen después de que los incendios ya hayan aumentado significativamente.
Marco Nacional para la Extinción Aérea de Incendios
Durante una visita reciente a las nuevas instalaciones de fabricación de aviones De Havilland en Canadá en Calgary, vi de primera mano la producción de la próxima generación de bombarderos acuáticos Canadair. El ritmo de producción de esta nueva instalación se fija en 10 aviones al año.
Los clientes europeos ya han encargado esta nueva generación de aviones para su entrega en 2030, en respuesta al empeoramiento de la temporada de incendios. A los gobiernos provinciales que buscan renovar o ampliar sus flotas de bombarderos acuáticos De Havilland se les ha dicho que esperen entregas para 2031 y 2032.
Sin embargo, Canadá—un país que fue pionero en el uso de bombarderos acuáticos modernos—todavía carece de una estrategia nacional coherente para la respuesta a los incendios aéreos.
La cuestión no es sólo que Canadá necesite adquirir aviones de extinción de incendios adicionales. La conclusión es que Canadá debe decidir qué papel debe desempeñar la extinción aérea de incendios en la estrategia nacional de resiliencia al fuego.
Los bombarderos recogen agua en la presa Waterton, al norte del Parque Nacional de los Lagos Waterton, Alta., en septiembre de 2017, durante un gran incendio forestal en el parque. LA PRENSA CANADIENSE/David Rossiter
¿Deberían los aviones financiados con fondos federales centrarse en una respuesta inicial rápida, similar al modelo utilizado en algunas partes del sur de Europa? ¿Deberían impulsar principalmente las flotas provinciales durante los eventos pico? ¿O deberían formar la columna vertebral de una capacidad nacional de ataque frontal que pueda posicionarse previamente en todo el país a medida que evolucionen las condiciones del incendio?
Éstas son cuestiones estratégicas importantes. Actualmente, siguen siendo elementos de debate, siguen sin respuesta.
La nueva financiación de Ottawa reconoce que el riesgo de incendios forestales ya no es una preocupación únicamente provincial. El humo de los incendios forestales puede afectar a millones de canadienses mucho más allá de las propias llamas. Las evacuaciones perturban las economías regionales. Las pérdidas de seguros y los daños a la infraestructura se extienden por todo el país.
La resistencia al fuego ahora se reconoce como un problema de seguridad pública nacional. Alquilar un avión a través del Centro Interagencial Canadiense para Incendios Forestales es un punto de partida útil. Pero si Canadá se toma en serio la preparación para las temporadas de incendios, el siguiente paso es inevitable: desarrollar un marco nacional coordinado para la extinción aérea de incendios.
Esto debería complementar las operaciones provinciales y al mismo tiempo garantizar que Canadá tenga la capacidad de responder cuando varias regiones enfrentan incendios al mismo tiempo.
Los incendios están cambiando. La estrategia de fuego aéreo de Canadá debe cambiar con ellos.
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