Los ríos más grandes de California convergen en el delta del río Sacramento-San Joaquín, los cursos de agua y los humedales forman un ecosistema donde el agua dulce se encuentra con el agua salada de la Bahía de San Francisco, y donde históricamente florecieron los peces nativos.
Cada pocos años, decenas de científicos examinan la salud ambiental del estuario en un informe que considera los flujos de agua, la vida silvestre y el hábitat, así como otros factores. Su último informe muestra que la bahía se encuentra en su mayor parte en buenas condiciones y estable, pero el Delta está "en su mayor parte en malas condiciones y en declive".
Según , en los últimos años ha circulado menos agua dulce por el delta, lo que crea "condiciones de sequía artificial crónica" y perjudica a los peces.
Para obtener más información sobre los hallazgos, llamé a Christina Swanson, una bióloga que durante más de dos décadas ha trabajado en las evaluaciones. Una de las razones por las que la salud del Delta está empeorando, dijo, es que las gigantescas bombas estatales y federales, así como las de otras entidades, están sacando más agua de los ríos y del Delta, "degradando las condiciones ambientales y ecológicas que las especies necesitan para sobrevivir y prosperar".
"La cantidad de agua que estamos sacando del sistema es demasiada", dijo Swanson, y ha "ido aumentando durante años, a pesar de que sabemos que es un problema ambiental".
El nuevo informe, el primero desde 2019, fue preparado por el San Francisco Estuary Institute, una organización independiente de investigación ambiental, junto con San Francisco Estuary Partnership. Fue apoyado con fondos federales que se canalizan a través del estado para iniciativas hídricas.
El estuario más grande de California proporciona un hábitat vital para peces como el salmón Chinook, la trucha arcoíris, el esturión verde, el eperlano de aleta larga y el eperlano del Delta, pero la cantidad de muchos peces nativos ha disminuido en las últimas décadas.
En el lado positivo, los investigadores descubrieron que los años húmedos como 2023 todavía permiten que algunos peces se recuperen, al menos localmente, especialmente cerca de las llanuras aluviales que la gente ha trabajado para restaurar.
Los proyectos de restauración de humedales han aumentado las marismas alrededor de la Bahía de San Francisco a 57,800 acres, casi el doble del tamaño de la ciudad de San Francisco. Las marismas del Delta han crecido de 8.000 a 13.000 acres en los últimos cinco años. Dos tipos de aves que viven en las marismas (los raíles negros y los pechiamarillos) se están recuperando.
Los investigadores dijeron que las grandes restauraciones de humedales, como un proyecto reciente de 3.400 acres en , están ayudando a los peces nativos del Delta.
Aún así, los peces han estado luchando por desovar y sobrevivir a medida que la cantidad de agua que queda en sus hábitats ha disminuido desde principios de la década de 2000 y han soportado sequías más largas y severas, dijo Swanson.
Señaló que durante los últimos 50 años se adoptaron una serie de normas y reglamentos para proteger el ecosistema del estero.
"Y, sin embargo, durante esas mismas cinco décadas, el flujo de agua dulce ha seguido disminuyendo. Hoy en día, el flujo es más pobre que nunca", afirmó. "Eso me dice que nuestros esfuerzos por establecer protecciones no han sido efectivos y que debemos hacer un mejor trabajo y ser mejores administradores".
El informe no propone soluciones políticas, pero los hallazgos se discutirán mientras los funcionarios del agua de California debaten opciones para el Delta. La Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos es ahora la que determinará cuánta agua se puede extraer y cuánta se debe permitir que fluya a través del Delta.
Los esfuerzos para proteger el medio ambiente del Delta se ven complicados aún más por el cambio climático, que afecta al oeste y la alteración de los patrones de precipitación, lo que provoca .
Mientras tanto, la administración Trump ha adoptado un controvertido plan para trasladar las tierras agrícolas del Delta a las del Valle Central.
"El intento de la administración Trump de extraer más agua", dijo Swanson, "no hará más que exacerbar el deterioro del sistema y las especies que dependen de él".
Más noticias sobre el agua
La administración del gobernador Gavin Newsom está trabajando en un plan para construir un túnel de agua de 45 millas debajo del Delta, creando una segunda ruta hacia los acueductos del Proyecto de Agua Estatal. Pero como hice la semana pasada, un tribunal de apelaciones estatal rechazó el plan de financiación estatal para el proyecto. La administración todavía tiene otro caso pendiente mientras busca emitir bonos.
Durante años, el agua subterránea ha estado disminuyendo bajo las tierras agrícolas del desierto en Arizona, donde el estado ha permitido a los propietarios bombear cantidades ilimitadas. Ahora, el Estado finalmente está imponiendo límites. El mes pasado, llamé a la llanura de Ranegras, donde el acuífero ha ido cayendo a medida que una empresa láctea de propiedad saudita riega vastos campos de alfalfa. Esta semana, la gobernadora Katie Hobbs anunció que Arizona está ahí para proteger el agua subterránea.
También escribí sobre un acuerdo único en su tipo entre Arizona Atty. El general Kris Mayes y otra de las empresas agrícolas más grandes del estado, que ha pagado 11 millones de dólares para ayudar a los residentes cuyos pozos se han secado.
La administración Trump ha publicado un resumen de nuevas opciones para hacer frente a la creciente escasez de agua a lo largo del río Colorado. Como dije, las opciones del gobierno federal podrían reducir drásticamente la cantidad de agua disponible para el sur de California. Las normas para hacer frente a la escasez expirarán a finales de este año, y representantes de siete estados occidentales están manteniendo difíciles negociaciones sobre cómo compartir los recortes necesarios en los próximos años.
Más noticias sobre clima y medio ambiente
Mi colega Hayley Smith informó sobre el fin de la participación en los esfuerzos climáticos internacionales, mientras retiraba a Estados Unidos de docenas de organizaciones y tratados internacionales, incluida la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático.
Durante meses, los funcionarios federales de desastres que lideraron la limpieza del incendio de Eaton afirmaron que las pruebas del suelo eran innecesarias, pero como Tony Briscoe y Noah Haggerty para The Times, ahora se espera que la Agencia de Protección Ambiental anuncie que el gobierno pagará para analizar el suelo en busca de plomo en 100 casas destruidas en el incendio.
Un escarabajo invasor responsable de matar cientos de miles de robles en el sur de California ahora lo ha hecho. Lila Seidman informó para The Times que para evitar una mayor propagación, algunos expertos piden regulaciones que limiten el movimiento de leña.
Esta es la última edición de Boiling Point, un boletín informativo sobre el cambio climático y el medio ambiente en el oeste americano. . Y escuche nuestro podcast Boiling Point .
Para obtener más noticias sobre el agua y el clima, siga a Ian James en cielo azul y en X.
.webp)
0 Comentarios