En 1992, con la economía estadounidense recuperándose de una recesión, varias de las aerolíneas más grandes del país se demandaron entre sí por una guerra de precios. Por un lado estaba Continental y Northwest, que afirmaba que las aerolíneas estadounidenses rivales más grandes habían reducido ilegalmente las tarifas para monopolizar ciertos mercados.
Con American mirando hacia arriba de más de $ 3 mil millones en penalizaciones, el caso fue a un jurado federal, que deliberó por menos de tres horas antes de devolver una absolución.
Después de que se anunció el resultado favorable para sus clientes, el abogado de Los Ángeles, Bob Cooper, bromeó ante un reportero del New York Times que era el equivalente legal de golpear "un agujero en uno".
Para Cooper, un gigante en el mundo de la defensa legal antimonopolio, el caso de American Airlines resultó ser uno de los muchos ases. Defendió a algunas de las empresas más grandes y reconocibles del país de demandas antimonopolio y patentes, utilizando su encanto del medio oeste y su estrategia experta para ganar jurados y jueces durante los años ochenta y 90.
Cooper murió el 27 de junio en su casa en Indian Wells, California, dijo su antiguo bufete de abogados Gibson Dunn & Crutcher. Tenía 85 años.
Se desempeñó como abogado de primera instancia de clientes de alto perfil como Allergan, Callaway, Hewlett-Packard, Honeywell, Intel, Northrop Grumman, Sempra Energy y Ticketmaster.
A partir de los 32 años, defendió con éxito a Pfizer en antibióticos antimonopolios en Minneapolis, Filadelfia, Nueva York y Carolina del Norte, en ese momento los casos de patentes más grandes del país.
"Él era claramente uno de nuestros mejores abogados en el juicio, y creo que se convirtió en uno de los mejores abogados de litio del país", dijo el ex presidente de Gibson Dunn y socio gerente Ken Doran. "Tiene una forma de comunicar que era auténtica, creíble, creíble y persuasiva".
Ese talento, no solo argumentar un caso, sino también hacer que un jurado le crea, le valió a Cooper una larga lista de victorias legales. Los colegas dijeron que sus éxitos impulsaron a su firma de Los Ángeles a convertirse en una potencia blanca, con oficinas en todo el mundo.
"Sorprendentemente, Bob perdió solo un caso en todos esos años, e incluso ese resultado podría haberse revertido si las partes hubieran elegido seguir una apelación en lugar de establecerse", dijo un memorando a Gibson Dunn Partners después de su fallecimiento. Su causa de muerte figuraba como leucemia mieloide aguda, que le diagnosticaron en 2023.
"La historia de Bob Cooper es una metáfora de la historia de Los Ángeles y los bufetes de abogados de California que se van nacional y global en el centro de los casos más grandes del mundo", dijo Ted Boutrous, un socio de Gibson Dunn.
Robert Elliott Cooper nació el 6 de septiembre de 1939 y se crió en Kansas City. Asistió a la Northwestern University y luego a la Facultad de Derecho de Yale, donde fue editor de Yale Law Journal. Después de graduarse, se unió a Gibson Dunn, donde trabajaría durante casi medio siglo.
En la firma en sus últimos años fue conocido como un mentor que compartió casos que ayudaron a los litigantes más jóvenes a lanzar sus carreras. Le carecía de la bravuconería y el ego de los abogados litigantes estereotipados, siempre deseados, tranquilos y rápidamente para difundir el crédito a otros en su equipo, dijeron colegas.
"Una de las primeras lecciones que me enseñó fue, si eres bueno en algo, la gente notará. No tienes que decirles", dijo el hijo de Cooper, Jeff, sobre su padre.
Él era tanto mismo en la sala del tribunal como fuera de ella, a menudo en un campo de golf agrietando bromas con una Coca-Cola: tenía uno en la mañana, mediodía o noche, dijeron amigos. De vez en cuando deleita a los amigos con una serenata improvisada en el violín, que había jugado desde la escuela primaria.
Cooper también se desempeñó como presidente del club de campo de Los Ángeles después de retirarse, donde en 2017 fue el anfitrión del popular torneo de golf aficionado.
A Cooper le sobreviven su esposa, Elaine; niños Jeff, Greg y Kathy; y tres nietos, Amanda, Eli y Robert.
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