Un gran jurado penal del condado de Riverside acusĆ³ formalmente al antiguo alcalde de Coachella de nueve cargos, incluido un delito grave por violar las normas de conflicto de intereses relacionados con contratos gubernamentales y cuatro delitos graves de perjurio.
Steven HernĆ”ndez, de 42 aƱos, quien ha trabajado en el Concejo Municipal de Coachella durante casi dos dĆ©cadas, se declarĆ³ inocente el jueves por la maƱana en el Centro de Justicia Larson en Indio.
HernĆ”ndez era un polĆtico en ascenso en el condado de Riverside y Coachella, una ciudad agrĆcola de 42.500 habitantes a unas 130 millas al sureste de Los Ćngeles. Si es declarado culpable de los cargos, HernĆ”ndez serĆa excluido de cualquier cargo pĆŗblico de por vida y enfrentarĆa mĆ”s de siete aƱos de prisiĆ³n estatal, segĆŗn el Distrito del Condado de Riverside. Abogado. Mike Hestrin.
HernĆ”ndez fue criado en Coachella por sus abuelos, que eran trabajadores agrĆcolas inmigrantes. Fue elegido miembro del consejo por primera vez en 2006, convirtiĆ©ndose en parte integral de un consejo en el valle al este de Palm Springs. Bajo su liderazgo, la ciudad hizo en su centro una biblioteca ampliada, un nuevo centro para personas mayores y una nueva estaciĆ³n de bomberos.
Pero HernĆ”ndez supuestamente se beneficiĆ³ de algunos de los votos que emitiĆ³ desde el estrado, llamando la atenciĆ³n de la oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Riverside.
La acusaciĆ³n, revelada el jueves, acusa a HernĆ”ndez de varios delitos menores por utilizar su papel como funcionario pĆŗblico para influir en decisiones gubernamentales en las que tenĆa un interĆ©s financiero. Entre ellos se encontraban votos, emitidos entre 2021 y 2023, para utilizar los fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de la era de la pandemia para rehabilitar la estaciĆ³n de bomberos del centro, asĆ como votos sobre un proyecto comercial conocido como Fountainhead Plaza, un complejo de apartamentos asequible llamado Proyecto de Uso Mixto de TrĆpoli y un centro de trĆ”nsito cerca del centro.
El abogado de HernĆ”ndez emitiĆ³ un comunicado luego del proceso del jueves.
"Reconocemos la gravedad de estos cargos y trabajaremos con nuestro cliente para resolver el asunto", dijo A. Alexander Lowder, socio de la firma Larson LLP.
La acusaciĆ³n formal tambiĆ©n acusa a HernĆ”ndez de un delito grave por aprobar "intencional e ilegalmente" un contrato en el que tenĆa un interĆ©s financiero cuando votĆ³ a favor de un acuerdo entre la ciudad y la AsociaciĆ³n del Valle de Coachella. de Gobiernos", que atiende a personas crĆ³nicamente sin hogar.
Una asociaciĆ³n. El portavoz de Gobiernos dijo que la organizaciĆ³n ha cooperado plenamente con la oficina del fiscal de distrito y el gran jurado y "nunca ha habido una implicaciĆ³n por parte de los investigadores de que la investigaciĆ³n tuviera algo que ver con acciones de funcionarios electos que sirven en su calidad de CVAG".
Los cargos de perjurio se relacionan con las afirmaciones hechas por HernĆ”ndez en sus formularios de divulgaciĆ³n pĆŗblica de DeclaraciĆ³n de Intereses EconĆ³micos, tambiĆ©n conocidos como Formulario 700, dijo el fiscal de distrito.
La acusaciĆ³n nombrĆ³ a 13 testigos que testificaron ante el gran jurado penal, incluido un miembro del Concejo Municipal, el director de desarrollo econĆ³mico de la ciudad, un exconcejal y un exadministrador de la ciudad.
HernĆ”ndez seguirĆ” siendo alcalde de Coachella "hasta que se notifique lo contrario", segĆŗn la portavoz de la ciudad, Risseth Lora.
AdemĆ”s de servir en el Concejo Municipal, HernĆ”ndez trabaja como jefe de personal del supervisor del condado de Riverside, V. Manuel PĆ©rez. Fue puesto en "licencia administrativa indefinida" del condado, dijo PĆ©rez en un comunicado el miĆ©rcoles, y agregĆ³: "Aunque todavĆa estamos esperando mĆ”s detalles, entendemos que los cargos no estĆ”n relacionados con su papel en nuestra oficina".
HernĆ”ndez se entregĆ³ a los funcionarios del sheriff del condado de Riverside en el Centro de DetenciĆ³n Robert Presley en Riverside el martes y pagĆ³ una fianza de $112,500. CompareciĆ³ ante el juez del Tribunal Superior del condado de Riverside, John J. Ryan, el jueves por la maƱana. Vestido con un traje azul marino, juntĆ³ las manos a la espalda mientras su abogado se declaraba culpable.
Se puso gafas de sol al salir de la sala del tribunal.
Este artĆculo es parte del Times , financiado por el explorando los desafĆos que enfrentan los trabajadores de bajos ingresos y los esfuerzos que se estĆ”n realizando para abordarlos. La divisiĆ³n econĆ³mica de California.
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