Una resolución popular de Año Nuevo es comprometerse con la meditación, especialmente la meditación de atención plena. Esta es una elección saludable.
La práctica regular de mindfulness se asocia con muchos beneficios positivos para la salud, incluida la reducción del estrés y la ansiedad, un mejor sueño y una curación más rápida después de lesiones y enfermedades. La atención plena puede ayudarnos a estar presentes en un mundo distraído y sentirnos como en casa en nuestros cuerpos y en nuestras vidas.
Hay muchos tipos diferentes de meditación. Algunas prácticas de atención plena piden a los meditadores que simplemente se sienten con cualquier pensamiento, sensación o emoción que surja sin reaccionar inmediatamente a ellos. Estas meditaciones cultivan la concentración y al mismo tiempo nos dan más libertad en cómo reaccionamos ante cualquier evento que la vida nos depare.
Otras meditaciones piden a los practicantes que se concentren intencionalmente en una sola emoción (por ejemplo, gratitud o amor) para profundizar la experiencia de esa emoción. El propósito de este tipo de meditación es traer más gratitud o más amor a la vida. Cuanta más gente medita sobre el amor, más fácil es experimentar esta emoción incluso cuando no se está meditando.
Una de esas meditaciones se conoce como "metta" o bondad. Como estudioso de la comunicación y la atención plena, además de profesor de meditación desde hace mucho tiempo, he estudiado y practicado metta. Esto es lo que significa amabilidad y cómo probarlo usted mismo:
Amor ilimitado y universal
La bondad, o metta, es un tipo de amor practicado por budistas de todo el mundo. Como muchas formas de meditación hoy en día, existen formas de práctica tanto seculares como religiosas. No es necesario ser budista para practicar la bondad. Está destinado a cualquier persona que quiera vivir con amor.
La bondad, el sentimiento que se cultiva en la meditación metta, es muy diferente del amor romántico. En la antigua lengua pali, la palabra "metta" tiene dos significados fundamentales: el primero es "suave", en el sentido de la suave lluvia primaveral que cae sobre las plantas jóvenes, nutriéndolas sin discriminación. El segundo es "amigo".
Metta es amor ilimitado e ilimitado; es una presencia dulce y una bondad universal. La práctica de Metta tiene como objetivo aumentar la capacidad de las personas de estar presentes para sí mismas y para los demás sin falta.
Una práctica de meditación guiada de amor y bondad.
Metta no es recíproco ni condicional. No hace distinción entre nosotros y ellos, ricos y pobres, educados y no educados, populares e impopulares, dignos e indignos. Practicar metta es dar lo que describo en mi investigación como "el regalo más raro y precioso": un regalo de amor ofrecido sin ninguna expectativa de retorno.
Cómo practicar la meditación de la bondad
En el siglo V, un monje de Sri Lanka, Buddhaghosa, compiló un influyente texto de meditación llamado Visuddhimagga, o Camino de Purificación. En este texto, Buddhaghosa da instrucciones sobre cómo practicar la meditación del amor bondadoso. Los profesores modernos tienden a adaptar y modificar sus instrucciones.
Las prácticas de bondad a menudo implican recitar en silencio algunas frases tradicionales diseñadas para evocar metta y visualizar al ser que recibirá la bondad.
Tradicionalmente, la práctica comienza enviándote amor y bondad a ti mismo. Es típico durante esta meditación decir:
Que esté lleno de bondad Que esté a salvo de peligros internos y externos Que esté bien en cuerpo y espíritu Que esté relajado y feliz
Después de decir estas frases y sentir las emociones que evocan, es común dirigir el amor y la bondad hacia alguien –o algo más– ya sea un ser querido, un querido amigo, una mascota, un animal, un árbol favorito. Las frases se convierten en:
Que estés lleno de bondad Que estés a salvo de peligros internos y externos Que estés bien en cuerpo y espíritu Que estés relajado y feliz
Luego, esta bondad amorosa se extiende a un círculo más amplio de amigos y seres queridos: "Que...".
El último paso es ampliar gradualmente el círculo de buenos deseos: incluir a las personas de nuestra comunidad y ciudad, a las personas de todas partes, a los animales y a todos los seres vivos, y a toda la Tierra. Esta ronda final de recitación comienza: "¿Podemos..."
De esta manera, la práctica de la meditación del amor bondadoso abre el corazón cada vez más a la vida, comenzando por el propio meditador.
Amable cortesía y cuidadosa democracia.
La investigación clínica muestra que la meditación de bondad amorosa tiene un efecto positivo en la salud mental, incluida la reducción de la ansiedad y la depresión, el aumento de la satisfacción con la vida y la mejora de la autoaceptación al tiempo que reduce la autocrítica. También hay evidencia de que la meditación de bondad amorosa aumenta los sentimientos de conexión con otras personas.
Los beneficios de la meditación de la bondad amorosa no son sólo para el individuo. En mi investigación muestro que también existen enormes beneficios para la sociedad en su conjunto. De hecho, la práctica de la democracia requiere que trabajemos junto con amigos, extraños e incluso supuestos "adversarios". Esto es difícil de hacer si nuestros corazones están llenos de odio y resentimiento.
Cada vez que los meditadores abren sus corazones en la meditación metta, se preparan para vivir una vida amorosa: para ellos mismos y para todos los seres vivos.
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