Es esa época del año en la que Internet se convierte en un gigantesco chat grupal de superación personal. Año nuevo, nuevo tú. Mejores hábitos. Mejores límites. Un año mayor y quizás más sabio.
Justo en el momento justo, aparecen los comerciantes de sabiduría. Son un grupo de "un solo truco": gurús con un micrófono, una sonrisa y la promesa de un ascenso instantáneo si simplemente compras un libro, te registras en un programa de capacitación, usas su herramienta de inteligencia artificial o te suscribes a su Substack.
Pero no existe una "píldora de iluminación" que funcione de la noche a la mañana y nunca desaparezca. La evidencia apunta en la otra dirección: la sabiduría no es un halo permanente que uno lleva puesto. Es un conjunto de procesos mentales que puedes ejercitar (y perder) dependiendo de si es un martes tranquilo o un domingo estresante.
Para entender por qué a menudo no somos sabios cuando más lo necesitamos, debemos dejar de tratar la sabiduría como un rasgo fijo de la personalidad.
¿Qué es la sabiduría?
En la psicología moderna, la sabiduría no es una cualidad etérea y mística. Consiste en habilidades metacognitivas específicas: los procesos mentales que nos ayudan a navegar en el mundo loco e incierto en el que vivimos. Esto incluye:
Humildad intelectual: Admitir que puedes estar equivocado o que tus conocimientos son limitados.
Reconocer la incertidumbre: comprender que las situaciones pueden desarrollarse de muchas maneras diferentes.
Considerar diferentes puntos de vista: La capacidad de ver cómo se ve una situación desde el otro lado.
Integración y compromiso: buscar soluciones que equilibren intereses contrapuestos, no sólo sumar puntos.
Estos procesos mentales son formas de pensar que son importantes cuando la vida se complica, ya sea por conflictos interpersonales, desacuerdos políticos o desafíos financieros. Pero aquí es donde la historia de la "píldora mágica" comienza a desmoronarse.
La sabiduría no es un rasgo fijo de la personalidad.
Si alguna vez ha atravesado un desacuerdo político complejo en el trabajo un jueves, sólo para perder los estribos por un lavavajillas roto el domingo, sabe que la sabiduría no funciona como una actualización de software.
Los psicólogos han tratado durante mucho tiempo la sabiduría como un rasgo estable de la personalidad, algo que se tiene, como ojos azules o extraversión. La suposición es que si mides a una persona una vez, básicamente has capturado quiénes son.
Pero los principales avances científicos, incluido un nuevo estudio de un año de duración que acaba de realizar nuestro equipo, sugieren que ahí es donde la cultura salió mal.
A menudo utilizamos imágenes estáticas para hacer grandes afirmaciones sobre cómo las personas cambian con el tiempo. Esta práctica corre el riesgo de cometer la "falacia ecológica", que es la trampa de suponer que lo que hace que una persona sea diferente de otra (diferencias entre personas) explica cómo una persona cambia con el tiempo (cambio dentro de la persona).
Traducción: El hecho de que a las "personas más sabias" les vaya mejor en promedio no significa que todos los individuos se vuelvan más sabios de la misma manera, en el mismo cronograma o por las mismas razones.
Nueva investigación: la sabiduría funciona como un sistema
Para probar esta idea, nuestro equipo realizó un estudio de múltiples ondas de un año de duración con casi 500 adultos norteamericanos. Los resultados aparecieron recientemente en el Journal of Experimental Psychology: General.
Les pedimos a los participantes que pensaran en las adversidades de la vida real (conflictos sociales, problemas de salud, pérdidas de empleo) tal como ocurrieron durante el año.
Se pidió a los participantes del estudio que reflexionaran sobre cómo afrontar la adversidad de la vida real. (Echimetalor Akhere Unabona/Unsplash)
Los participantes calificaron el uso de cuatro características básicas de la sabiduría: humildad intelectual, reconocer la incertidumbre y el cambio, considerar diferentes puntos de vista y buscar compromisos.
Los resultados de los titulares distraen a cualquiera que venda transformación instantánea.
Primero, la sabiduría varía. Mientras que los rasgos de personalidad como la extraversión o el neuroticismo se mantuvieron estables, los rasgos de sabiduría oscilaron significativamente de un momento a otro. Puedes ser sabio el jueves y tonto el domingo.
En segundo lugar, es una red, no un monolito. Hemos descubierto que la sabiduría se modela mejor como una red de habilidades poco interconectadas, en lugar de como un "rasgo de sabiduría" fundamental.
En tercer lugar, el contexto importa. En general, la gente era más sabia al pensar en conflictos sociales que al abordar problemas de salud o traumas personales.
Lo más importante es que descubrimos que los patrones entre personas no coinciden con los patrones dentro de los individuos a lo largo del tiempo. Lo que predice quién es generalmente más sabio no necesariamente predice cómo los individuos se vuelven más sabios.
Entonces, si alguna vez has pensado: "Sé lo que es inteligente... ¿por qué no puedo hacerlo cuando estoy emocional?" — ¡felicidades! Su experiencia vivida es científicamente más precisa que la mitad del mercado de consejos de ciencia popular.
Buenas noticias sobre la sabiduría
Si la actualización que estás instalando no es sabiduría, ¿hay algo que puedas hacer?
Sí. En nuestro estudio de un año, encontramos un predictor específico de crecimiento. Cuando las personas informaron de un distanciamiento mayor de lo habitual en un momento dado, informaron niveles más altos de rasgos relacionados con la sabiduría tres meses después.
Cuando las personas dan un paso atrás y miran una situación difícil desde una perspectiva de tercera persona, es más probable que piensen sabiamente en el futuro. (Lia Bekian/Unsplash)
En otras palabras, cuando las personas dan un paso atrás y ven una situación difícil desde una perspectiva de tercera persona, es más probable que piensen sabiamente en el futuro, lo que incluye practicar la humildad intelectual, buscar compromisos y reconocer la incertidumbre y el cambio.
Ese hallazgo es correlacional. Pero en un experimento separado publicado en Psychological Science, probamos si el entrenamiento en pensamiento de largo alcance cambia el pensamiento sabio.
Los participantes llevaron un diario durante un mes sobre los temas más importantes del día. Un grupo escribía normalmente (en primera persona), mientras que el otro grupo fue entrenado para escribir sobre sus desafíos diarios usando la tercera persona (por ejemplo, preguntando "¿Qué sintió Chris?" en lugar de "¿Qué sentí yo?").
¿El resultado? El grupo entrenado en reflexión a distancia mostró un aumento significativo en su juicio sabio sobre los desafíos interpersonales en comparación con el grupo de control. Este cambio de lenguaje ayudó a ampliar su enfoque en sí mismos, rompiendo el ciclo egocéntrico que a menudo bloquea la sabiduría.
Cómo practicar la sabiduría (no se requiere aplicación)
Entonces, ¿qué haces prácticamente cuando la vida se calienta? Con base en esta investigación, aquí hay un conjunto de prácticas repetibles para generar discusiones, arrepentimientos o decisiones inminentes en el próximo año:
1. Practica el distanciamiento personal. En lugar de preguntarte "¿Por qué soy así?" Intente preguntar "¿Qué le falta a (Su nombre) en este momento?" Puede resultar incómodo, pero ayuda con tu geometría mental: expande el cuadro.
2. Haga la pregunta sobre la humildad. Pregúntese: "¿Qué me haría cambiar de opinión?" Si la respuesta es "nada", no estás razonando, sino defendiendo una posición.
3. Permitir que dos verdades coexistan. La sabiduría rara vez es un golpe de gracia; normalmente es integración. Pregunte: "¿Cuál es la verdad de mi lado y cuál de su lado?"
¿Esto te hará sabio para siempre? No. Ese es el punto. La sabiduría está más cerca de la aptitud física que de una píldora mágica: se puede entrenar, depende del contexto y es irritantemente fácil de perder cuando estás cansado, estresado o abrumado por las emociones.
Cuanta más evidencia recopilemos, más claro será el mensaje: si alguien ahora promete iluminación, no está enseñando sabiduría. Venden seguridad falsa. Y la certeza es a menudo lo contrario de lo que requiere la sabiduría.
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