Después de la transmisión de intenciones hace un año, un juez federal está poniendo el control de los problemáticos programas de salud mental de los reclusos de California en manos de un extraño: el ex jefe de prisiones del presidente Biden.
Con las tasas de suicidio de recluso en su máximo de todos los tiempos, la jueza principal del distrito de EE. UU., Kimberly Mueller, dijo que su objetivo es forzar cambios en el sistema de salud mental de la prisión de California, que un juez federal en 1995 consideró tan pobre que constituye un castigo cruel e inusual.
Para hacer eso, Mueller está nombrando a un "receptor" federal para desarrollar un plan de supervisión para los servicios psiquiátricos para la población carcelaria de California. Tres candidatos anteriores, por diversas razones, dejaban pasar el trabajo.
La elección de Mueller para abordar el sistema de atención de salud mental de prisioneros es Colette Peters, quien renunció como director de la Oficina Federal de Prisiones el día que Donald Trump regresó a la Casa Blanca. La elección se anunció el martes durante una reunión de puerta cerrada con abogados para los reclusos y el gobernador Gavin Newsom, y publicó el miércoles como una orden. Los participantes en el caso dijeron que Peters ha aceptado una posición de cuatro meses.
En ese tiempo, Mueller propone que Peters trabaje con los lados opuestos para crear un plan de ataque. Su cita completa como receptor dependería de ese plan. Los abogados para el estado y para los reclusos tienen 10 días para comentar sobre el oferta del juez.
La oficina de Newsom no comentaría de inmediato lo que describió como "litigio pendiente". Los abogados estatales le dijeron el martes a Mueller que, si bien Peters era una opción aceptable, se reservaron el derecho de disputar la pérdida de control de California sobre un componente crítico y costoso de su extenso sistema de encarcelamiento, dijo un participante de la audiencia.
En ese sentido, un abogado estatal en diciembre argumentó que la "decisión pesada" para una adquisición de la corte requiere audiencias probatorias. En ese momento, supervisando al diputado Atty. El general Damon McClain dijo que la necesidad de un receptor se negó al mejorar las condiciones, a saber, la contratación de más trabajadores sociales, solo una de las posiciones para las cuales el sistema penitenciario tiene déficit crónicos.
La representación rosada de mejoras del estado atrajo una reprensión el miércoles cuando el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó los conclusiones de desprecio civil de julio de 2024 de Mueller contra el estado. El estado argumentó que había "cumplido sustancialmente" con las órdenes de contratar personal de salud mental "tomando todas las medidas razonables para cumplir".
El panel de apelaciones dijo que era falso. Señaló demoras en la respuesta a los solicitantes de empleo y quejas no abordadas del personal frustrado con altas cargas de trabajo, falta de protección de seguridad, suministros insuficientes y espacios de trabajo pésimos "que a menudo tomaban la forma de celdas convertidas sin ventanas en las prisiones viejas y sin calentar".
La opinión de la apelación señaló que el estado no refutó esta evidencia ni mostró por qué no podía abordar esos problemas.
Los abogados de los reclusos en la demanda colectiva de larga duración describieron la decisión de Mueller de nombrar a un receptor-nominado como un avance. El abogado del demandante, Michael Bien, dijo que un receptor está facultado para tomar decisiones que de otro modo podrían enredarse en años de litigios. Los abogados del exhibición de muelles para ambas partes han estado luchando durante años durante una política para permitir que la mitad del personal de salud mental trabaje de forma remota y brinde atención por video y teléfono.
Se considera que más de 34,000 reclusos, más de un tercio de la población carcelaria de California, tienen algún tipo de trastorno mental grave. Según los hallazgos de la corte, ni una vez en 35 años de litigios, California ha tenido suficiente personal de salud mental para proporcionar un nivel mínimo de atención aceptable.
Las declaraciones judiciales citan un análisis estatal de 2023 que encontró que de los 30 reclusos que se suicidaron en 2023, más de un cuarto había recibido atención de salud mental inadecuada debido a la falta de personal. Uno que se ahorcó con una sábana no había tenido una visita de salud mental durante más de siete meses.
Un maestro especial designado por el Tribunal para investigar en el caso en el caso dijo el año pasado que persistió una "emergencia de personal de salud mental de buena fe" y en algunas cárceles había empeorado. El informe concluyó que solo el 38% de los pacientes revisados recibieron atención adecuada.
La demanda colectiva lleva el nombre de una queja de 1990 presentada por el recluso Ralph Coleman, objetando la falta de servicios psiquiátricos en la prisión del estado de Pelican Bay. Los abogados de los derechos de la prisión se expandieron para abordar lo que alegan que son lapsos de atención que han resultado en suicidios de reclusos, prisioneros con enfermedades mentales desnudas en celdas de aislamiento estéril y largas listas de espera para el tratamiento.
En el curso de los procedimientos, los abogados de los derechos de la prisión han mostrado videos de spray de pimienta, restricciones, capuchas y bastones en reclusos con enfermedades mentales en medio de episodios psicóticos.
Mueller, un ex miembro del Consejo de la Ciudad de Sacramento que estudió derecho en Stanford, fue nombrado en el Banco del Distrito Este en 2010 por el presidente Obama. Ella heredó el caso de Coleman, quien murió en 2015 después de la jubilación.
El caso de Coleman es una de las dos demandas emblemáticas de la acción colectiva contra el sistema penitenciario de California que ha sido supervisado por un panel de tres jueces que hace 10 años emitió órdenes de barrido que requieren que California reduzca el hacinamiento de la prisión.
El caso acompañante encontró que la atención médica en las cárceles es tan pobre como para causar muertes prevenibles, y resultó en el nombramiento de su propio receptor federal en 2006. Todavía está presente, ese receptor ha exigido una mayor financiación para la atención médica y los registros de salud electrónicos, entre otros cambios. Dadas las mejoras, el tribunal en 2015 comenzó al estado, una prisión a la vez. Ese proceso está casi completo.
El caso de Coleman hasta ahora no ha logrado provocar mejoras similares en la atención psiquiátrica de los reclusos. A medida que la población carcelaria ha disminuido, el porcentaje de reclusos que necesitan servicios de salud mental ha aumentado.
Citando "violaciones constitucionales continuas", Mueller en 2023 le pidió al fiscal general de los Estados Unidos que evaluara el personal de California para la atención de salud mental de los reclusos y los esfuerzos rezagados de la prevención del suicidio.
"El estado repetidamente ha alcanzado sus obligaciones constitucionales en una serie de áreas críticas: prevención del suicidio; el tratamiento de los reclusos con enfermedades mentales en la segregación administrativa; esos reclusos acceso a niveles más altos de atención, incluidas las camas de crisis de salud mental; y el personal", escribió en su petición de 2023.
Aunque el Noveno Circuito confirmó el hallazgo de desacato 2024 de Mueller contra California, el panel de apelaciones le pidió al juez que mostrara cálculos para las multas mensuales asociadas, que ahora exceden los $ 197 millones. La cantidad está destinada a reflejar los ahorros que el estado se da cuenta al dejar los trabajos de salud mental de la prisión sin llenar.
En 2024, Mueller escribió que la orden de desacato y las multas tenían poco impacto.
"El tribunal ha agotado prácticamente todos los mecanismo para impulsar a los acusados a finalmente lograr el cumplimiento", escribió Mueller en una orden de julio de 2024 que contemplaba el nombramiento de un receptor.
En el caso de la atención médica de la prisión, el receptor creó un plan de respuesta para el estado, aumentó los salarios del médico y negoció con la administración de fondos para construir instalaciones médicas. El receptor médico lanzó un sistema de registros electrónicos, abordó brotes de enfermedades, incluida la fiebre del valle, e incluso monitoreó la salud de los prisioneros en escenario a.
Todavía no está claro qué poderes se daría un receptor de salud mental.
Como jefe del sistema penitenciario federal bajo Biden desde 2022 hasta principios de 2025, Peters enfrentó problemas como la infraestructura desmoronada, el personal inadecuado y un escándalo en una prisión federal de mujeres en el condado de Alameda asustados por acusaciones de abuso sexual que se llamó ella ordenó esa prisión cerrada.
Antes de eso, dirigía el sistema penitenciario estatal de Oregon.
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