Era el voleibol de la escuela secundaria en su mÔxima expresión.
"¡Absolutamente increĆble!"
AsĆ es como el entrenador de voleibol de niƱos de Mira Costa, Greg Snyder, describió el rendimiento de su equipo el viernes por la noche despuĆ©s del Ćŗltimo capĆtulo en una feroz rivalidad entre dos de los mejores programas de la nación.
Los Mustangs visitantes (20-1) tomaron el mando temprano y nunca cedieron, barriendo Loyola 25-19, 25-18, 25-20 para establecerse como los favoritos para ganar la división mÔs alta de la Sección Sur.
Liderando el camino estaba el Gran Cañón, THATHER FAHLBUSCH, un senior cuyos 12 asesinatos se produjeron cuando su equipo los necesitaba mÔs. Los Mustangs vengaron una derrota en la final del torneo Best of the West en San Diego hace dos semanas, y puso fin a una racha perdedora de pesadillas contra los Cachorros.
"Servimos mucho mejor y los sacamos del sistema", dijo Fahlbusch, cuyo hermano menor Blake, un comitĆ© de la USC, se debilitó por la gripe, pero aĆŗn tenĆa cinco asesinatos para Loyola. "Nuestra principal fuerza estĆ” en los nĆŗmeros: no pueden darle a un tipo. HabĆamos perdido 11 seguidos para ellos, asĆ que querĆamos poner fin a eso".
A pesar de vivir en Manhattan Beach, los hermanos decidieron cuÔndo Thatcher estaba en octavo grado ir a Loyola, pero se transfirió después de su segundo año. EstÔ contento de haber hecho el cambio, y también sus compañeros de equipo.
"Todo es amor", dijo Thatcher. "Este es un entorno increĆble para jugar".
Agregando 12 asesinatos, el último en el tercer punto de partido de los Mustangs, fue Mateo Fuerbringer, cuya hermana Charlie fue una creadora de Mira Costa y completó su primera temporada en Wisconsin en diciembre.
El setter Andrew Chapin tuvo 40 asistencias, UCLA cometĆa Grayson Bradford (una transferencia senior de Crespi) tuvo 11 asesinatos, y Alex Heins agregó siete asesinatos y cuatro bloqueos para los Mustangs, que habĆan vencido por Ćŗltima vez a Loyola en las finales de la División I Regional Socal el 12 de junio de 2021.
"QuerĆamos ganar tanto", dijo Bradford. "Trajimos la energĆa y tenemos mucha confianza el uno en el otro. No importa quiĆ©n sea, creemos que podemos guardar cualquier pelota".
Loyola derrotó a Mira Costa tres veces la primavera pasada, ganando el enfrentamiento anual de no liga de las escuelas, luego barriendo a los Mustangs en las Finales de la División 1 de la Sección Sur y las Finales Regionales SoCal, en camino de ser coronado de USA TODAY/Campeón nacional de AVCA para una segunda temporada consecutiva y la cuarta vez en la historia de la escuela.
Snyder, quien tomó el timón la temporada pasada y guió a Mira Costa a un rĆ©cord de 37-5, el mejor tĆtulo del oeste y el campeonato de la Liga de la BahĆa, se tomó unos momentos para saborear su primera victoria sobre Loyola y sabe que los rivales probablemente se encontrarĆ”n nuevamente en los playoffs.
Los equipos se han reunido para el tĆtulo de la sección cuatro veces, Loyola ganó en cuatro sets en 2005 y 2010 y en tres sets en 2024. Mira Costa prevaleció en cinco sets en 2012. Los Mustangs ganaron el Ćŗltimo de sus ocho tĆtulos de sección en 2021, barriendo Newport Harbour en las finales bajo el entrenador anterior Avery Drost.
"No hemos estado sanos toda la semana, pero no les quitamos nada", dijo el entrenador de los Cachorros, Mike Boehle, quien ha pilotado su alma mater a siete tĆtulos de sección desde que se hizo cargo en 1999. "Han pasado cuatro aƱos desde que nos ganaron y jugaron de sus mentes".
Nate Garrett lideró el camino con nueve asesinatos y Simon Capps agregó siete para Loyola (12-3). Supuestadores cubiertos de azul y blanco en la sección de estudiantes ondearon banderas y cantaron "¡Vamos Cachorros!" Durante las presentaciones, pero los fanĆ”ticos de Mira Costa contrarrestaron "¡No podemos oĆrte!" En un tiempo de espera con su equipo con una ventaja cómoda a mitad del segundo set.
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