Por Konstantin Testorides y Boris Grdanoski KOCANI, Macedonia del Norte (AP) - Un incendio masivo atravesó un club nocturno superpoblado en Macedonia del Norte el domingo, matando a 59 personas e hiriendo a 155 en un escape caótico durante un concie…
KOCANI, Macedonia del Norte (AP) - Un incendio masivo atravesó un club nocturno superpoblado en Macedonia del Norte el domingo, matando a 59 personas e hiriendo a 155 en un escape caótico durante un concierto en vivo. La tragedia centró la atención nacional en la corrupción en el pequeño país de los Balcanes, ya que las autoridades detuvieron a 15 personas.
El número de muertos puede aumentar aún más, y 20 de los heridos permanecen en estado crítico, según el ministro de Salud, Arben Taravari. El gobierno ha declarado siete días de duelo nacional.
El incendio previo al amanecer en la ciudad oriental de Kocani dejó en su mayoría jóvenes muertos y heridos debido a quemaduras, inhalación de humo y una estampida en el desesperado esfuerzo por llegar a la salida única del edificio, dijeron las autoridades. La gente de tan solo 16 años estaban entre las víctimas, dijeron.
Los videos mostraron pirotecnia brillante en el escenario que alcanzó el techo seguido de escenas de caos dentro del club, con jóvenes corriendo por el humo mientras los músicos los instaban a escapar lo más rápido posible.
"Incluso tratamos de salir por el baño, solo para encontrar bares (en las ventanas)", dijo Marija Taseva, de 19 años, a The Associated Press, describiendo el incendio que estalló después de ver un grupo pop local en Club Pulse. "De alguna manera logré salir. Me caí por las escaleras y me atropellaron, me pisotearon. ... Apenas me quedé vivo y apenas podía respirar ". Ella sufrió una lesión en su rostro.
El fuego hizo que el techo del edificio de un solo piso colapsara parcialmente, revelando los restos carbonizados de vigas de madera y escombros. La policía acordonó el sitio y envió a los equipos de recolección de pruebas en una operación que también involucró a los fiscales estatales.
El ministro del Interior, Panche Toshkovski, dijo que 15 personas fueron detenidas para interrogar después de que una inspección preliminar reveló que el club estaba operando sin una licencia adecuada. Dijo que el número de personas dentro del club era al menos el doble de su capacidad oficial de 250.
"Tenemos motivos por sospecha de que hay soborno y corrupción en este caso", dijo a los periodistas sin elaborar.
Los vecinos ofrecen condolencias y asistencia
El incendio es la peor tragedia en la memoria reciente para ocurrir a la nación sin litoral, cuya población es de menos de 2 millones, y lo último en una serie de incendios mortales de clubes nocturnos en todo el mundo.
Las condolencias se incorporaron a líderes de Europa, así como de la oficina del Papa Francisco, quien ha sido hospitalizado durante un mes por neumonía doble.
El presidente de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, también enviaron mensajes de apoyo. "Desearía a los que resultaron heridos una rápida recuperación. Ucrania llora junto a nuestros amigos macedonios (norte) en este triste día ", escribió Zelenskyy en una publicación sobre X.
Funcionarios del Ministerio de Salud dijeron que el gobierno había aceptado ofertas de asistencia de varios países vecinos, incluidos Bulgaria, Grecia, Serbia y Turquía, donde se estaban haciendo preparativos para recibir pacientes con lesiones que amenazan la vida.
En la ciudad griega del norte de Thessaloniki, tres personas con quemaduras severas de 25, 25 y 19 años estaban siendo tratadas en un hospital civil, y una sometida a cirugía, dijeron las autoridades de la salud. Sus condiciones son críticas.
'El día más difícil de mi vida' - PM
Durante el domingo, los familiares se reunieron frente a hospitales y oficinas de la ciudad en Kocani, a unos 115 kilómetros (72 millas) al este de la capital, Skopje, pidiendo a las autoridades para obtener más información. El residente Dragi Stojanov fue informado de que su hijo Tomce de 21 años había muerto en el incendio.
"Él era mi único hijo. Ya no necesito mi vida. ... 150 familias han sido devastadas ", dijo. "Los niños se quemaron más allá del reconocimiento. Hay cadáveres, solo cadáveres en el interior (el club). ... y los jefes (del crimen organizado), solo poniendo dinero en sus bolsillos ".
El presidente Gordana Siljanovska-Davkova visitó a las víctimas de quemaduras en un hospital y Skopje y habló con los padres que esperaban afuera.
"Es terrible ... difícil de creer cómo sucedió esto", dijo, su voz se detuvo con emoción. "Debemos darle valor a estos jóvenes para continuar".
El primer ministro Hristijan Mickoski dijo el domingo por la noche que había sido "el día más difícil de mi vida", y agregó que el país debe derrotar a la corrupción.
"Entré en política para cambiar algo. Encontré un sistema profundamente corrupto que se ha creado y nutrido durante décadas, que incluye personas de todas las partes, de todos los perfiles. Si ese sistema no colapsa, este país nunca existirá ", dijo en un comunicado.
El gobierno de Macedonia del Norte ordenó que se llevara a cabo una inspección radical en todos los clubes y cabarets en todo el país durante los próximos tres días.
La pirotecnia a menudo ha sido la causa de los incendios mortales en los clubes nocturnos, incluido el del Colectiv Club en Bucarest, Rumania, en 2015 en el que murieron 64 personas.
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Los escritores de Associated Press de toda Europa contribuyeron a este informe.
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