El gobierno del Reino Unido convocó el viernes una sesión del Parlamento de fin de semana de emergencia para aprobar una legislación destinada a salvar la última fábrica del país que produce el acero directamente de las materias primas, un movimiento ampliamente requerido desde que el presidente de los Estados Unidos, Trump, impuso aranceles en el acero importado.
El primer ministro británico, Keir Starmer, dijo que se les pide a los legisladores que regresen el sábado desde su descanso de Pascua para respaldar la legislación que verá a British Steel y su planta en el norte de la ciudad de Scunthorpe de Inglaterra se encuentran bajo el control del gobierno de su Propietario Chino Jingye Group.
Si el proyecto de ley pasa, lo que se espera, el gobierno tendrá el poder de dirigir la junta y la fuerza laboral de la compañía, garantizar que los trabajadores reciban el pago y ordenen las materias primas necesarias para mantener en funcionamiento los calzoncillos de la planta.
"Esta tarde, el futuro del acero británico se mantiene en equilibrio", dijo Starmer. "Los empleos, la inversión, el crecimiento, nuestra seguridad económica y nacional están en juego".
Aunque no usó el término "nacionalización", dijo que todas las opciones permanecen sobre la mesa.
Cualquiera que sea el plan a largo plazo, está claro que el tiempo se acaba para las obras de acero, que emplea directamente a alrededor de 2.700 trabajadores.
Jingye ha cancelado los pedidos de los gránulos de hierro utilizados en los dos calzoncillos masivos de la planta. Sin los gránulos y otras materias primas, los calzoncillos tendrían que cerrar para siempre.
No está claro qué papel tendrá Jingye, propietario de British Steel desde 2020, en el funcionamiento diario de las obras de acero.
Jingye, que ha dicho que la planta de Scunthorpe es financieramente insostenible debido a las "condiciones desafiantes del mercado", los aranceles y el aumento de los costos ambientales, durante meses ha buscado un rescate del gobierno, pero las discusiones no han logrado alcanzar un resultado exitoso.
La decisión de Trump el mes pasado de abofetear un arancel del 25% sobre todo el acero y el aluminio importados pesaron aún más sobre las perspectivas del acero británico. Aunque Starmer ha expresado su decepción por los aranceles impuestos, no ha tomado represalias y está tratando de negociar los aranceles.
Los sindicatos han acogido con beneplácito su iniciativa para devolver el Parlamento y expresaron la esperanza de que eventualmente llevará al gobierno a tomar posesión de la planta.
"Es de interés nacional que una solución asegura un futuro para el acero británico como un negocio estratégico vital", dijo Roy Rickhuss, secretario general de la comunidad sindical. "No podemos permitir que Gran Bretaña se convierta en el único país G-7 sin capacidad de fabricación de acero primaria".
En su apogeo en el período de posguerra, la creación de acero británica fue un líder mundial, que empleaba a más de 300,000 personas, antes de que las ofertas más baratas de China y otros países fueran a la producción. Ahora emplea a unos 40,000 directamente, y la industria representa solo el 0.1% de la economía británica.
Los fabricantes de acero restantes de Gran Bretaña están bajo presión para reducir las emisiones de carbono en medio de la amenaza del calentamiento global. La mayoría se ha trasladado a hornos de arco eléctrico que hacen acero a partir de material reciclado. Eso ha dejado a Scunthorpe como la única fábrica con calzoncillos capaces de convertir el mineral de hierro en acero virgen.
La industria del acero, dijo Starmer, es "parte de nuestra historia nacional".
Esta es la primera vez que los legisladores son devueltos de su recreo para sentarse un sábado desde 1982 después de la invasión de Argentina de las Islas Malvinas de Malvinas en el Atlántico Sur.
Pylas escribe para Associated Press.
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