El candidato del presidente Trump para liderar la aduana y la protección fronteriza de los Estados Unidos se enfrenta a un escrutinio por su papel en una investigación sobre la muerte de un migrante que fue golpeado brutalmente por los agentes de la Patrulla Fronteriza en 2010.
Los críticos alegan que Rodney Scott participó en un encubrimiento y no está calificado para dirigir la agencia. Sus defensores dicen que actuó adecuadamente y lo llamó una buena opción para encabezar una de las agencias federales más grandes con más de 60,000 empleados, incluida la Patrulla Fronteriza y los agentes en Ports of Entry.
Rodney Scott, quien dirigió la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos hasta 2021, enfrentó preguntas sobre la muerte de los senadores el miércoles durante una audiencia del Comité de Finanzas del Senado para considerar su nominación.
"La audiencia de hoy es determinar si Rodney Scott posee esa experiencia, junto con la fortaleza de carácter a confiar en uno de los trabajos más esenciales del gobierno", dijo el senador Ron Wyden (D-Ore). "La evidencia muestra que se queda corto".
Scott era agente de patrulla adjunto interino del sector de la Patrulla Fronteriza de San Diego, cuando los agentes que se preparaban para deportar a Anastasio Hernández Rojas lo vencieron y lo llevaron en una pasarela en el puerto de entrada de San Ysidro hasta que dejó de respirar, según muestran los registros judiciales. Murió en un hospital dos días después, dejando atrás una esposa y cinco hijos.
Las autoridades federales dijeron que Hernández Rojas, de 42 años, luchó con los agentes que intentaron sacarlo del país.
La semana pasada, Wyden envió una carta al Departamento de Seguridad Nacional en busca de documentos relacionados con la muerte y la investigación. La respuesta del Secretario de Seguridad Nacional Kristi Noem el martes no incluyó documentos. Llamó al relato "desinformado" de Wyden del supuesto papel de Scott en la investigación "irritante y ofensiva".
Noem dijo que Scott no estaba en la escena cuando ocurrió el incidente, tuvo una participación limitada con un equipo de investigación interno que revisó el caso y no impidió investigaciones externas ni hechos ocultos.
"No menos de siete organismos de investigación locales y federales revisaron las circunstancias de la muerte del Sr. Hernández Rojas, y ninguno encontró evidencia de acciones que fueran inconsistentes con la ley, la regulación o la política", escribió Noem.
Roxanna Altholz, directora de la Clínica de Derechos Humanos de la Ley de UC Berkeley, que representa a la familia de Hernández Rojas, dijo en un comunicado que la familia nunca ha recibido una contabilidad completa de cómo se manejó la investigación.
"Su familia ha pasado años haciendo la misma pregunta: ¿cómo pueden 17 agentes de la agencia de aplicación de la ley más grande del país, aduanas y protección fronteriza, golpear a un hombre en público frente a docenas de testigos oculares en video sin consecuencias?" Ella escribió.
En 2017, el gobierno estableció una demanda federal con la familia de Hernández Rojas por $ 1 millón.
En una decisión histórica el miércoles, una Comisión Internacional de Derechos Humanos descubrió que Estados Unidos es responsable del asesinato de Hernández Rojas y que siguió un encubrimiento. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos, un organismo judicial autónomo dentro de la Organización de los Estados Americanos, pidió a los Estados Unidos que reabrieran la investigación penal de los agentes involucrados.
Durante la audiencia, Wyden llamó a Noem por no producir los documentos que solicitó.
"El Secretario respondió con una carta que decía que Scott era básicamente un ángel perfecto y todas las acusaciones en su contra son falsas, pero produjeron cero documentos que solicité que lo respalde", dijo Wyden. "En los primeros 100 días de esta administración, parece que esta agencia es prácticamente alérgica a la verdad".
Antes de la audiencia del miércoles, James Wong, ex comisionado adjunto de la Oficina de Asuntos Internos de CBP, escribió a Wyden con preocupación por el manejo de Scott de la muerte de Hernández Rojas.
Las unidades conocidas como equipos de incidentes críticos (CIT), que se disolvieron en 2022, investigaron incidentes de uso de fuerza en la Patrulla Fronteriza. Fueron "diseñados para mitigar la responsabilidad para la alta gerencia de la Patrulla Fronteriza y para presentar la Patrulla Fronteriza de la mejor manera posible", escribió Wong.
El equipo usó una citación administrativa, que Scott firmó, para obtener los registros médicos de Hernández Rojas. Wong dijo que "era descaradamente ilegal" porque "tales citaciones solo deberían usarse con el propósito muy limitado de examinar las importaciones y las exportaciones, no para la recolección de evidencia médica o para buscar en un local".
"En virtud de su posición, el Sr. Scott habría supervisado todas las operaciones de CIT en el caso y toda la información de CIT lo habría filtrado a la sede de CBP", escribió Wong. "Esta no fue una investigación, fue un encubrimiento, uno supervisó el Sr. Scott".
Noem, en su carta a Wyden, escribió que "la firma del Sr. Scott y la ejecución de la citación administrativa que firmó, fueron consistentes con la política de leyes y agencias".
Según los registros judiciales, los funcionarios en la escena de los teléfonos de los testigos. El equipo de incidentes críticos se negó a dar a los registros médicos de la policía de San Diego Hernández Rojas. Las imágenes de la escena se escribieron con nuevas grabaciones.
El senador Mike Crapo (R-Idaho) le preguntó a Scott si hizo "algo en ese caso para interferir con la investigación".
"Absolutamente no", respondió Scott.
Wyden también estaba en desacuerdo con otros incidentes en el pasado de Scott, diciendo que no ha aprendido de sus errores.
Una de ellas fue la membresía de Scott en un grupo privado de Facebook para agentes de la Patrulla Fronteriza con más de 9,000 miembros que contenían publicaciones racistas y sexualmente violentas.
Wyden también citó la respuesta de Scott a un ex agente de la Patrulla Fronteriza y sobreviviente de agresión sexual que recibió críticas a Scott en X.
Scott respondió con un puesto propio:
"Investigué todas sus acusaciones. No se puede encontrar una miga de evidencia para apoyar a cualquiera de ellas. Pero descubrí mucho sobre usted. Apoye, cierre los ojos y simplemente disfrute del espectáculo".
Un juez llamó al Post de Scott "una amenaza de violación clásica", pero descubrió que no fue una amenaza inminente de violencia.
Scott defendió su récord, diciendo que ha sido transparente a lo largo de su carrera. Dijo que se disculpó con el ex agente por su puesto, llamándolo "un momento débil" que no estaba destinado a ser amenazante.
"Todos cometen errores", dijo. "Creo que los que he hecho fueron muy menores. Aprendemos de ellos y avanzamos".
La administración Biden obligó a Scott a salir de su papel en la Patrulla Fronteriza en 2021 después de que se opuso a las directivas para dejar de usar términos como "Alien Illegal".
El miércoles, tanto los demócratas como los republicanos felicitaron a Scott por su nominación. El senador Ron Johnson (R-Wis.) Sugirió que el intento de evitar que su nominación avance no tenga éxito.
"Pido disculpas por la campaña de frotis", dijo a Scott.
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