Las condiciones de salud asociadas con la nutrición, como la diabetes, la hipertensión y la obesidad, están en aumento en Kenia, poniendo un gran estrés en los sistemas de salud pública preexcesivos. Estas condiciones a menudo son impulsadas por una alta ingesta de azúcar, sal y grasas poco saludables. Por lo tanto, es más crítico que nunca para los consumidores comprender qué hay en los alimentos que compran.
Pero tener sentido para la información nutricional no siempre es fácil, especialmente con pegatinas pequeñas y complejas en la parte posterior de la mayoría de los paquetes.
Nuestro reciente estudio examinó si las etiquetas de los alimentos podrían ayudar a los consumidores Kenia a tomar mejores decisiones. Probamos tres tipos de diseño de etiquetas para ver cuál era más efectivo para ayudar a las personas a identificar nutrientes y dar decisiones de compra más saludables.
Las pegatinas delanteras son pegatinas simplificadas en la parte delantera de los alimentos, diseñadas para ayudar a los consumidores a evaluar rápidamente la salud a través de símbolos, color o grado. Los ejemplos incluyen advertencia "alta en azúcar". Por el contrario, las etiquetas del paquete de retroceso proporcionan información obligatoria y detallada, como listas de ingredientes completos, hechos de alimentación y fechas de vencimiento, generalmente en un formato de texto estandarizado en el último o lateral. Las pegatinas del paquete delantero no son necesarias en todos los países, sino pegatinas para paquetes de devolución.
Muchos países, incluidos Chile, México e Israel, ya han introducido etiquetas de advertencia obligatorias. La investigación muestra que ha habido un impacto positivo en la salud pública.
Kenia planea dar un gran paso para promover la salud pública, introduciendo un sistema de transferencia de calcomanías que clasificará los alimentos y los refrescos en función de su calidad nutricional. Actualmente, se necesita comida empaquetada en Kenia para una lista de ingredientes, pero esta información puede ser difícil de interpretar. Los titulares con el paquete delantero simplifican esto para resaltar los hechos dietéticos clave a primera vista.
El nuevo sistema también mantendrá políticas como limitar la comercialización de alimentos poco saludables a los niños y otras medidas para mejorar el entorno alimentario de Kenia. Con la creciente obesidad y las enfermedades dietéticas, que están sujetas a la transición de los alimentos tradicionales a las opciones procesadas, se necesitan urgentemente cambios.
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Estuvimos involucrados en la investigación de políticas sobre entornos alimentarios en los últimos cinco años. Nuestro estudio enfatiza el potencial de las pegatinas en el frente a la libertad para influir en la elección de los consumidores. La presentación de información clara sobre el contenido alimentario del producto en la parte delantera del empaque podría trasladar el comportamiento del consumidor hacia elecciones más saludables. A cambio, podría conducir a mejores resultados de salud pública.
Prueba de tres tipos de pegatinas
El estudio asignó a los participantes al azar en diferentes tipos de marcas para comparar los resultados.
El estudio participó en 2.198 adultos de cuatro condados: la capital, Nairobi; Mombasa, la segunda ciudad más grande; Kisumu, que es el hogar de la tercera ciudad más grande; y Garissa en el noreste de Kenia. Los participantes son asignados aleatoriamente a uno de los tres tipos de marcas: pegatinas octogonales rojas y verdes (RG), octágono rojo y verde con íconos (RGI) y etiquetas de advertencia en Black Garden (VL).
Cada etiqueta tenía un enfoque único para la expiración del azúcar, la grasa y la sal, que son nutrientes asociados con alimentos relacionados con la nutrición.
La etiqueta de verde rojo (RG) usaba color rojo y verde para mostrar que el producto tenía un alto nivel de sal, azúcar, grasa o grasa saturada altas o grasas saturadas. El rojo significaba ingredientes nutritivos por encima del umbral establecido, haciendo que ese alimento no sea saludable, mientras que el verde significaba por debajo de los niveles de umbral establecidos.
La etiqueta roja de invernadero con íconos (RGI) se realizó como una etiqueta RG y también incluía íconos (como la cuchara de azúcar, shater shater) y abreviaturas (F para grasas, SF para grasas saturadas) para facilitar la comprensión.
La advertencia de advertencia negra (VL) aparece solo en productos altos en sal, azúcar o grasas, con una clara advertencia "alta" advirtió a los consumidores.
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De cada participante, se le pidió que evaluara una muestra de alimentos basada en el tipo de calcomanías que se muestran. También les preguntaron sobre sus intenciones y percepciones de los productos de salud.
Primero, a los participantes en el estudio se les presenta imágenes de alimentos empaquetados sin pegatinas y se les pidió que respondieran preguntas sobre ellos. Luego, los participantes en el estudio muestran las mismas imágenes, pero esta vez con la pegatina en la parte delantera, agregan a las imágenes. Luego volvieron a nombrar las mismas preguntas para ver si las etiquetas habían influido en sus respuestas.
Nuestros resultados mostraron que las etiquetas de advertencia son más efectivas para ayudar a los consumidores a identificar alimentos con alto contenido de azúcares, sal y grasas. Los participantes que vieron las etiquetas de advertencia tienen más probabilidades de reconocer el envasado poco saludable de productos alimenticios y es menos probable que las elijan, en comparación con aquellos que usaron etiquetas rojas y verdes.
En el mismo estudio, solicitamos a los consumidores sobre la conciencia y el uso de etiquetas y encontramos que aproximadamente dos tercios (64.3%) informaron a las calcomanías de alimentos, mientras que el 55.0% informó información nutricional antes de comprar el producto antes de comprar el producto.
Los siguientes pasos
Nuestra investigación proporciona una sólida base de datos de evidencia para apoyar a los responsables políticos en la adopción de etiquetado obligatorio en el frente.
El movimiento hacia adelante, establecer un marco regulatorio claro que exige sistemas de etiquetado simples, eficientes y estandarizados es esencial para reducir las enfermedades nutricionales. La provisión de estas etiquetas es fácilmente inteligible y se muestra en todos los alimentos empaquetados fortalecerá que los consumidores tomen decisiones más saludables, especialmente aquellas en comunidades con ingresos bajos y medianos, que son más riesgos que los malos resultados de la nutrición dietética.
Varios procesos de aplicación de la ley están en vigor que Kenia podría usarlo para la implementación de marcas obligatorias. Pero se necesitan esfuerzos para identificar e implementar la ruta más efectiva para cambios legales efectivos.
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