Cuando un juez del condado de Los Ángeles, ofreció a los hermanos un camino hacia la libertad por primera vez desde que se les dio vida en prisión por matar a sus padres con escopetas en 1989.
El último desarrollo hace que Lyle, de 57 años, y Erik, de 54 años, sea elegible para la libertad condicional, pero esa es solo una de las tres vías que podrían permitirles caminar libremente después de 35 años tras las rejas.
En los próximos meses, varios jueces diferentes, comisionados de libertad condicional e incluso el gobernador Gavin Newsom aún podrían tener una mano en el destino de los hermanos.
¿Cuándo podrían tomar libertad condicional?
La decisión del martes por el juez del Tribunal Superior del Condado de LA, Michael Jesic, modifica la sentencia original de los hermanos a 50 años de vida. Según la ley de delincuentes juveniles del estado, ambos son inmediatamente elegibles para la libertad condicional porque los tiroteos ocurrieron antes de cumplir 26 años.
Probablemente se programará una audiencia de libertad condicional antes de fin de año, según los abogados que trabajan con el equipo de defensa de Menéndez. En la audiencia, un panel de comisionados podría considerar a los hermanos adecuados para la libertad condicional, pero esa decisión no es definitiva por sí sola. Seguiría un período de revisión de 90 días, y Newsom podría bloquear su lanzamiento.
Nada había sido programado hasta el miércoles. En una audiencia de libertad condicional, los hermanos tendrán que asumir la responsabilidad de sus crímenes y argumentar a los comisionados que es poco probable que vuelvan a ofender. En las declaraciones pronunciadas en la corte el martes, parecían contritos y emocionales al volver a visitar los asesinatos.
"Mis acciones fueron criminales, egoístas, crueles y cobardes", dijo Erik Menéndez el martes. "No tengo excusa, no hay justificación para lo que hice ... Me asumro toda la responsabilidad de mis crímenes".
Lyle también dijo que "no tenía excusas" por derribar a su madre y su padre con explosiones de escopeta, y se disculpó con los casi dos docenas de familiares que han pasado años luchando por su liberación.
"Lamento mucho a todos y cada uno de ustedes", dijo Lyle a la corte el martes. "Te mentí y te obligé a focalizar la humillación pública que nunca pediste".
¿De qué otra forma podrían ser liberadas?
Antes de que comenzara el proceso de resentenciación, los abogados de Erik y Lyle también presentaron una solicitud de clemencia con Newsom. Si el gobernador otorga clemencia, su sentencia se conmutaría de inmediato y podrían caminar desde el centro correccional de Richard J. Donovan en San Diego, donde han sido alojados durante años.
Una audiencia de clemencia remota está programada para el 13 de junio, y los hermanos aparecerán virtualmente ante el tablero de libertad condicional. Ese día, la junta puede hacer una recomendación para Newsom sobre su idoneidad para la liberación, lo que también podría pronosticar su fortuna en una eventual audiencia de libertad condicional.
No hay una línea de tiempo para que Newsom actúe sobre la aplicación de clemencia, y no está obligado a responder a ella. El gobernador ya ha anunciado
Los hermanos también tienen una petición pendiente para un nuevo juicio. En la moción, el abogado defensor Mark Geragos señaló evidencia adicional de abuso sexual cometido por José Menéndez, incluida una nueva acusación de un miembro de la banda de niños Menudo.
Los hermanos han argumentado durante mucho tiempo que llevaron a cabo su crimen por temor a que sus padres los maten para encubrir años de abuso sexual cometido por José.
¿Qué sigue para el fiscal de distrito?
Condado de Los Ángeles Dist. Atty. Nathan Hochman se metió en el centro del caso Menéndez incluso antes de ser elegido, atacando la decisión de su predecesor de tratar de que los hermanos se resenten el año pasado a pesar de no tener acceso a archivos en el caso.
Hochman afirmó que el antiguo dist. Atty. George Gascón presentó la petición solo para salvar su falla de reelección y prometió revisar el caso después de que lo inauguraron.
En marzo, Hochman anunció formalmente su oposición a su resentimiento, diciendo que los hermanos todavía no habían mostrado una "visión" adecuada sobre sus crímenes al expiar las mentiras que contaron sobre sus motivos en el caso e intentan obtener testigos para dar testimonio fabricado en sus juicios originales.
A pesar de que jesic advirtió repetidamente a los fiscales de que esos argumentos no eran legalmente apropiados para una audiencia de resentimiento, el equipo de Hochman se adelantó, finalmente terminó en la pérdida más alta de la tenencia temprana de Hochman como fiscal distrito.
Hochman dijo el miércoles que todavía consideraba su oposición a su resentimiento un éxito porque se presentó al juez, la junta de libertad condicional y el gobernador, todos los cuales tendrían voz en el destino de los hermanos, un "registro completo de los hechos".
Hochman sostuvo que no creía que los hermanos fueran liberados y dijo que los fiscales "participarán" en cualquier audiencia futura de libertad condicional.
Hochman también podría apelar el fallo de Jesic. La oficina del fiscal de distrito no respondió de inmediato a una consulta sobre ese enfoque.
Los escritores del personal de Times Richard Winton y Matthew Ormseth contribuyeron a este informe.
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