Un juez federal ha otorgado una orden de restricciĆ³n temporal que impide que los oficiales de policĆa de Los Ćngeles usen proyectiles de goma y otras llamadas municiones menos letales contra los periodistas que cubren las protestas contra la represiĆ³n de inmigraciĆ³n de la administraciĆ³n Trump.
En un fallo hecho pĆŗblico el viernes, el juez de distrito de los Estados Unidos, HernĆ”n D. Vera, dijo que una coaliciĆ³n de organizaciones de derechos de prensa argumentĆ³ con Ć©xito que era necesaria una orden judicial para proteger a los periodistas y otros que ejercĆan sus derechos de la Primera Enmienda.
El club de prensa de Los Ćngeles y el estado de estado de la red de informes de investigaciĆ³n presentĆ³ una demanda el mes pasado para "obligar al LAPD a respetar los derechos constitucionales y legales de los periodistas dedicados a informar sobre estas protestas y protestas inevitables por venir". La demanda desafiĆ³ a la policĆa de los miembros de los medios que cubren las manifestaciones.
La orden de Vera impide que el departamento use municiones menos letales y otras herramientas de control de multitudes, como irritantes quĆmicos y granadas de flash-bang "contra periodistas que no estĆ”n planteando una amenaza de daƱo inminente a un oficial u otra persona".
"En algunas ocasiones, los oficiales de LAPD supuestamente atacaron a las personas que eran claramente identificables como miembros de la prensa", escribiĆ³ Vera.
En un comunicado el viernes, el jefe de LAPD, Jim McDonnell, dijo que estaba al tanto de la decisiĆ³n del tribunal, pero que no podĆa hacer comentarios sobre el litigio.
"El LAPD entrena a nuestros oficiales para identificar y respetar a los periodistas que trabajan durante las protestas y seguimos comprometidos a proteger los derechos de la prensa", dijo.
El juez citĆ³ un incidente del 8 de junio en una manifestaciĆ³n en el centro de la ciudad donde una reportera australiana llamada Lauren Tomasi estaba terminando un informe sobre la televisiĆ³n en vivo, docenas de metros de una lĆnea de oficiales.
"No hay manifestantes visibles cerca de ella", escribiĆ³ Vera. "A pesar de esto, un oficial de LAPD parece apuntar a Tomasi, golpeando su pierna con una bala de goma".
El juez dictaminĆ³ que el LAPD no puede prohibir a un periodista ingresar o permanecer en Ć”reas de protesta que se han cerrado al pĆŗblico mientras "recopilan, reciben o procesan informaciĆ³n".
La orden tambiĆ©n prohĆbe "agredir intencionalmente, interferir u obstruir a cualquier periodista que estĆ© recopilando, recibiendo o procesando informaciĆ³n para la comunicaciĆ³n al pĆŗblico".
Los defensores de la prensa libre que trajeron la demanda elogiaron la decisiĆ³n del juez.
"La prensa no se lastimĆ³ accidentalmente por las protestas de inmigraciĆ³n; se lastimaron deliberadamente", dijo la abogada Carol Sobel. "Es sorprendente para mĆ que estemos en el mismo punto con LAPD una y otra vez".
Los abogados de la ciudad podrĆan impugnar la orden ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito.
El jefe de LAPD, Jim McDonnell, dijo que estĆ” "muy preocupado" por los casos de periodistas que son atacados por municiones policiales y prometieron que cada incidente serĆa investigado. Dijo que no creĆa que los oficiales apuntaban a los periodistas con armas menos letales.
"Es una municiĆ³n especĆfica para el objetivo", dijo a los periodistas en una conferencia de prensa. "Eso no quiere decir que siempre llegue al objetivo previsto, particularmente en una situaciĆ³n dinĆ”mica".
La orden de Vera dice que si el LAPD detiene o arresta a una persona que se identifica como periodista, esa persona puede contactar a un supervisor y desafiar su detenciĆ³n. La orden tambiĆ©n requerĆa que el LAPD informara al tribunal con detalles de los oficiales informados de las nuevas reglas. El juez estableciĆ³ una audiencia judicial preliminar para el 24 de julio, en la que ambas partes argumentarĆ”n los mĆ©ritos del caso.
La demanda acusa a la LAPD de las leyes estatales de desdibraciĆ³n aprobadas a raĆz de las protestas de 2020 por el asesinato de George Floyd por parte de la policĆa en Minneapolis, cuando los periodistas fueron detenidos y heridos por el LAPD mientras cubrĆan los disturbios.
AdemƔs de los periodistas, decenas de manifestantes alegan proyectiles LAPD los dejaron con contusiones graves, laceraciones y lesiones graves.
SegĆŗn las restricciones ordenadas por el juez el viernes, la policĆa puede dirigirse a personas con rondas de 40 milĆmetros "solo cuando el oficial cree razonablemente que un sospechoso se resiste violentamente al arresto o plantea una amenaza inmediata de violencia o daƱo fĆsico". A los oficiales tambiĆ©n tienen prohibido apuntar a personas en las Ć”reas de la cabeza, el torso y la ingle.
El escritor del personal de Times, Libor Jany, contribuyĆ³ a este informe.
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