En un plan de gestión de especies sin precedentes, el estado de Baja California Sur ha emitido un decreto que legaliza y regula la actividad cada vez más popular de la natación con Orcas. Las regulaciones se dirigen específicamente a la comunidad de La Ventana en el lado del sudeste, o en el Golfo de California, de la península, donde operan la abrumadora mayoría de los botes que ofrecen servicios de seguimiento de Orca.
El protocolo, publicado por el Ministerio de Medio Ambiente del Estado (SMADS), requiere que los barcos turísticos que interactúen con los animales adquieran permisos y limitan la cantidad de barcos que pueden rodear a un individuo o familia de Orcas en un día determinado.
El plan de gestión del modelo para la conservación y uso no extractivo de Orcinus Orca Su objetivo es asegurarse de que los turistas puedan nadar con Orcas solo en La Ventana.
Georgina Saad, bióloga marina que estudió en la Autónoma Universidad de Baja California Sur, calificó el límite del sitio la parte más importante del programa piloto.
"Podemos enviar el mensaje de que este es el único lugar para hacerlo, y así es como se va a hacer, y el resto es ilegal", dijo al periódico The Guardian.
Saad y Erick Higuera, un biólogo marino y documentalista con sede en Baja California Sur, se encontraban entre los científicos que aconsejaban a los Smads mientras buscaba abordar la zona gris legal siendo explotado por proveedores de turismo.
La actividad, que según los informes despegó después de que varios puestos de Instagram se volvieron virales en 2019, cayó entre estrictas regulaciones de observación de ballenas, que se aplican específicamente a las ballenas baleen y la bandeja de esperma, y el estado de los orcas como una especie "sujeta a una protección especial".
Entonces, si bien la norma de "protección especial" proporciona pautas para la conservación y la gestión, no regula la natación u otras interacciones directas con Orcas, que en realidad no son ballenas sino miembros de la familia de los delfines oceánicos (Delphinidae).
El plan va más allá de establecer una cuota sobre la cantidad de personas y barcos que pueden interactuar con las Orcas. También requiere que los capitanes de botes respeten el comportamiento de los animales; si exhiben angustia, los barcos deben retirarse.
Los ingresos de los permisos del barco financiarán capacitación para capitanes y residentes locales, así como pagar para que los botes de patrulla hagan cumplir el decreto.
"El objetivo es enseñar a los capitanes y guías cómo leer el comportamiento de las ballenas para que sepan cuándo interactuar con los animales, cómo hacerlo de manera segura y cuándo dar el espacio de Orcas", dijo Saad a The Guardian.
No todos están contentos con la decisión de Smads. Los capitanes locales de botes han expresado su preocupación de que los permisos sean para empresas de gira establecidas en Cabo San Lucas y La Paz.
Algunos operadores de empresas de turismo se quejaron de que no participaron en la elaboración del plan. Otros se preguntaron por qué el programa se limita a La Ventana cuando Orcas deambulan por toda la península.
Con informes de El guardián y El Sudcaliforniano
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