En el centro de Los Ángeles, el gobernador Gavin Newsom estaba celebrando una conferencia de prensa con líderes demócratas cuando la Patrulla Fronteriza apareció cerca para llevar a cabo una incursión de inmigración.
En Washington DC, cientos de tropas de la Guardia Nacional patrullaron las calles, algunas en vehículos blindados, mientras los funcionarios de la ciudad lucharon con la Casa Blanca sobre si el gobierno federal puede tomar el control del departamento de policía local.
El presidente Trump ha demonizado durante mucho tiempo ciudades "azules" como Los Ángeles, Washington y Nueva York, afirmando con frecuencia, a menudo contrario a la evidencia, de que sus líderes democráticos han permitido que el crimen y el tizón empeoren. Trump, por ejemplo, citó el crimen fuera de control como la razón de su despliegue de la Guardia de DC de Washington, a pesar de que los datos muestran que el crimen en la ciudad está inactivo.
Pero en los últimos meses, la retórica de Trump ha dado paso a las imágenes abrasadoras de que están generando ambos titulares y aumentando la alarma en algunos círculos.
Si bien los presidentes anteriores han utilizado ocasionalmente la Ley de Insurrección para desplegar a los militares en respuesta a crisis claras y agudas, la forma en que Trump ha desplegado tropas en ciudades administradas por demócrata no tiene precedentes en la política estadounidense. Trump ha reclamado poderes inherentes más amplios y una autoridad para desplegar tropas en las ciudades cuando y donde decide que hay una emergencia, dijo Matthew Beckmann, profesor de ciencias políticas en UC Irvine.
"El presidente Trump está probando hasta dónde puede llevar su autoridad, en gran parte para averiguar quién o qué puede desafiarlo", dijo.
Los funcionarios estatales y locales reaccionaron con la conmoción cuando se enteraron de que los agentes de la Patrulla Fronteriza habían concentrado fuera de la conferencia de prensa de Newsom el jueves. El gobernador se estaba preparando para anunciar el lanzamiento de una campaña para una medida de votación, que si es aprobada por los votantes, volvería a dibujar los mapas del Congreso del estado para favorecer a los demócratas antes de los trabajos intermedios de 2026.
El jefe del sector de la Patrulla Fronteriza, Gregory Bovino, dijo a un periodista de Fox 11: "Estamos aquí haciendo de Los Ángeles un lugar más seguro ya que no tendremos políticos que lo hagan, lo hacemos nosotros mismos". Cuando el periodista señaló que Newsom estaba cerca, Bovino respondió: "No sé dónde está".
Sin embargo, las fuentes de la ley locales le dijeron a The Times que la redada no era aleatoria y que habían recibido noticias de las autoridades federales de que Little Tokyo fue atacado debido a su proximidad al evento del gobernador. La redada, dijeron las fuentes al Times, se trataba de hacer arrestos y más una muestra de fuerza destinada a interrumpir a los demócratas.
Cualquiera sea la razón, la redada generó cobertura de noticias y al menos en los medios conservadores, eclipsó el anuncio del plan de redistribución de distritos.
El segundo mandato de Trump ha estado marcado por el mayor uso de tropas en las ciudades. Autorizó el despliegue de miles de marines y tropas de la Guardia Nacional a Los Ángeles en junio después de que las redadas de inmigración provocaron protestas dispersas. , y los líderes locales dijeron que el despliegue era innecesario y solo sirvió para inflamar tensiones.
La operación llegó a un controvertido cenit en julio cuando decenas de tropas a caballo con equipo táctico y vehículos blindados ,. El incidente generó mucha atención, pero la policía local se sorprendió de que la redada fuera breve y resultó en pocos arrestos.
Después de la redada de MacArthur Park, la alcaldesa Karen Bass se quejó "no hay otro plan que el miedo, el caos y la política".
Beckmann dijo que la situación es un "momento histórico particularmente peligroso porque tenemos un presidente dispuesto a reducir los límites constitucionales, mientras que el Congreso y el Tribunal han estado dispuestos a aceptar el pretexto como principio".
El profesor de ciencias políticas de UC Berkeley, Eric Schickler, codirector del Instituto de Estudios Gubernamentales de la Universidad, dijo que las recientes exhibiciones militares son parte de una misión más amplia para aumentar el poder del presidente y debilitar otras fuerzas compensatorias, como el desmantelamiento de las agencias federales y el debilitamiento de las universidades.
"Todo se suma a una imagen de realmente tratar de convertir al presidente en la única fuerza dominante en la política estadounidense: él es el jefe de todo, lo controla todo", dijo Schickler. "Y así es como el sistema político estadounidense ha funcionado durante 240 años".
De alguna manera, las tácticas de Trump son una extensión de la retórica de larga data. En la década de 1980, regularmente criticaba el crimen en la ciudad de Nueva York, incluida la violación de una mujer en Central Park que capturaba los titulares nacionales. Los sospechosos, conocidos como el Central Park Five, fueron exonerados después de pasar años en prisión y
Trump y sus patrocinadores dicen que simplemente mantiene las promesas de la campaña para reducir el crimen y deportar a las personas en el país ilegalmente.
"Nuestras operaciones de aplicación de la ley se tratan de hacer cumplir la ley, no sobre Gavin Newsom", dijo la portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin.
Los agentes federales "patrulan todas las áreas de Los Ángeles todos los días con más de 40 equipos en el suelo para que LA sea segura", dijo.
En Washington DC, donde el gobierno federal ha comenzado a asumir responsabilidades de aplicación de la ley, el negocio de vigilar las calles de la capital de la nación se había transformado radicalmente el viernes. Las agencias federales generalmente encargadas de investigar los rey de las drogas, los pistoleros y los cibercriminales estaban realizando paradas de tráfico y ayudando con otra vigilancia de rutina.
Veinte equipos federales de aplicación de la ley avanzaron en toda la ciudad el jueves por la noche con más de 1,750 personas que se unieron a la operación, dijo un funcionario de la Casa Blanca a Associated Press. Hicieron 33 arrestos, incluidas 15 personas que no tenían estatus legal permanente. Otros fueron arrestados por órdenes de arresto por asesinato, violación y conducción bajo la influencia, dijo el funcionario.
Thaddeus Johnson, miembro principal del Consejo de Justicia Criminal, dijo que las acciones de la administración no solo amenazan la democracia, sino que también tienen consecuencias reales para los líderes y residentes locales. Los ciudadanos a menudo no pueden distinguir entre los oficiales federales o locales y no saben cuándo los dos grupos están trabajando juntos o no.
"Eso genera mucha confusión y también genera mucho miedo", dijo Johnson.
Thomas Abt, director fundador de la Universidad de Maryland, enfatizó que extraer agentes federales de sus trabajos puede dañar la seguridad pública en general.
"Existe una amenaza real para politizar la policía federal y enviarlos donde sea que los funcionarios electos piensen que hay una oportunidad fotográfica en lugar de hacer el arduo trabajo de la aplicación de la ley federal", dijo Abt.
Ya, los residentes de DC y los funcionarios públicos han retrasado la presencia de la policía federal. Cuando los oficiales federales establecieron un punto de control de vehículos a lo largo del Corredor Noroeste de la calle 14 esta semana, los Hecklers gritaron: "Van a casa, fascistas" y "sal de nuestras calles".
El viernes, el Distrito de Columbia presentó una moción de emergencia que buscaba bloquear la adquisición de la administración Trump del departamento de policía de la ciudad.
"Esta es la amenaza más grave para la regla en casa que DC ha enfrentado, y estamos luchando por detenerla", dijo el fiscal general de DC Brian Schwalb en un comunicado el viernes. "Las acciones de la administración son descaradamente ilegales. Van mucho más allá de los límites de la autoridad limitada del presidente y, en cambio, buscan una adquisición hostil de MPD".
El espectáculo de fuerza en Los Ángeles también ha dejado a los funcionarios locales indignados por lo que ven como esfuerzos deliberados para sembrar miedo y ejercer poder. Horas antes de que los agentes llegaran a Little Tokyo, Bass y otros funcionarios celebraron una conferencia de prensa pidiendo el fin de las continuas redadas de inmigración.
Bass dijo que cree que las acciones recientes violaron la orden de restricción temporal confirmada este mes por el 9º Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos que prohíbe a los agentes apuntar a las personas únicamente en función de su raza, vocación, idioma o ubicación.
El número de arrestos en el sur de California después de que un juez emitió la orden. Pero en las últimas dos semanas, algunas incursiones de mayor perfil han comenzado a aumentar nuevamente.
En un caso, un estudiante de último año de la Escuela Secundaria de Los Ángeles de 18 años fue recogido por oficiales federales de inmigración mientras paseaba a su perro en Van Nuys. El jueves, un hombre aparentemente huyendo de los agentes que aparecieron en un estacionamiento de Home Depot en Monrovia fue atropellado por un automóvil y asesinado en la autopista 210.
Bass parecía estar hirviendo mientras hablaba con los periodistas después de la conferencia de prensa de Newsom el jueves, llamando a la redada en Little Tokyo un "acto provocativo" y "increíblemente irrespetuoso".
"Están hablando de desorden en Los Ángeles, y son la fuente del desorden en Los Ángeles en este momento", dijo.
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