Un aƱo despuƩs de ser elogiado por su plan para reemplazar a miles de camiones de correo con un envejecimiento de gas con una flota principalmente elƩctrica, el Servicio Postal de los Estados Unidos enfrenta intentos del Congreso de despojar a miles de millones en fondos federales de EV.
En junio, el parlamentario del Senado bloqueĆ³ una propuesta republicana en el proyecto de ley masivo de impuestos y gastos del presidente Trump para vender los nuevos vehĆculos elĆ©ctricos e infraestructura de la agencia y revocar el dinero federal restante. Pero los esfuerzos para detener el cambio de la flota hacia la energĆa limpia continĆŗan en nombre de los ahorros de costos.
Donald Maston, presidente de la AsociaciĆ³n Nacional de Cartas Rurales, dijo que cancelar el programa ahora tendrĆa el efecto opuesto, peleando a millones de dĆ³lares.
"Creo que serĆa miope que el Congreso ahora decidirĆ” de repente que intentarĆ”n ir hacia atrĆ”s y quitar el dinero para los EV o detener ese proceso, porque eso serĆ” un montĆ³n de dinero en infraestructura que se ha desperdiciado", dijo.
MĆ”s allĆ” de eso, muchos en la comunidad cientĆfica temen que el gobierno pueda pasar la oportunidad de reducir las emisiones de carbono que contribuyen al calentamiento global cuando se necesita acciĆ³n urgente.
ReducciĆ³n de emisiones
Una Universidad de Michigan de 2022 descubriĆ³ que los nuevos vehĆculos postales elĆ©ctricos podrĆan reducir las emisiones totales de gases de efecto invernadero hasta 20 millones de toneladas sobre la vida prevista y acumulada de 20 aƱos de los camiones. Esa es una fracciĆ³n de los mĆ”s de 6 mil millones de toneladas mĆ©tricas emitidas anualmente en los Estados Unidos, dijo el profesor Gregory A. Keoleian, codirector del Centro de Sistemas Sostenibles de la Universidad. Pero dijo que el impulso hacia vehĆculos elĆ©ctricos es crĆtico y necesita acelerar, dados los efectos intensificadores del cambio climĆ”tico.
"Ya estamos por debajo de los objetivos para reducir las emisiones", dijo Keoleian. "Hemos estado progresando, pero las acciones que se estĆ”n tomando o propuestas realmente revertirĆ”n el progreso de la descarbonizaciĆ³n que se ha logrado hasta la fecha".
Muchos legisladores del Partido Republicano comparten las crĆticas de Trump sobre el impulso de energĆa verde de la era Biden y dicen que el gasto del servicio postal deberĆa centrarse solo en entregar el correo.
El senador Joni Ernst (R-Iowa) dijo que "no tenĆa sentido que el servicio postal invirtiera tanto en una fuerza totalmente elĆ©ctrica". Ella dijo que buscarĆ” una legislaciĆ³n para rescindir lo que queda de los $ 3 mil millones de la Ley de ReducciĆ³n de InflaciĆ³n asignada para ayudar a cubrir el costo de $ 10 mil millones de nuevos vehĆculos postales.
Ernst ha llamado a la iniciativa EV una "boondoggle" y "un ejemplo de desechos de libro de texto", citando demoras, altos costos y preocupaciones sobre el rendimiento del clima frĆo.
"Siempre evalĆŗa los programas, vea si estĆ”n trabajando. Pero la tasa a la que la compaƱĆa que proporciona esos vehĆculos puede producirlos, estĆ”n muy atrasados que nunca podrĆ”n cumplir ese contrato", dijo Ernst durante una reciente apariciĆ³n en la Feria Estatal de Iowa, refiriĆ©ndose a la defensa de Oshkosh con sede en Wisconsin.
"Por ahora", agregĆ³, "los vehĆculos con gasolina, usan algo de etanol en ellos, creo que es maravilloso".
El etanol a base de maĆz es una bendiciĆ³n para los agricultores de Iowa, pero el esfuerzo por revertir el curso tiene otro apoyo republicano.
El representante Michael Cloud (R-Texas), copatrocinador del esfuerzo de reversiĆ³n, dijo que la orden EV deberĆa cancelarse porque el proyecto "no ha entregado mĆ”s que demoras, camiones defectuosos y costos disparados".
El servicio postal sostiene que el retraso de producciĆ³n de los vehĆculos de entrega de prĆ³xima generaciĆ³n fue "muy modesto" y no inesperado.
"El aumento de la cantidad de producciĆ³n fue planeado y destinado a ser muy gradual en los primeros meses para permitir el tiempo para posibles problemas de producciĆ³n o proveedores modestos que se resuelvan con Ć©xito", dijo el portavoz Kim Frum.
Esfuerzos de modernizaciĆ³n
La agencia federal independiente y autofinanciada, que se paga principalmente por el franqueo y la venta de productos, se encuentra en medio de un plan de modernizaciĆ³n y estabilizaciĆ³n financiera de $ 40 mil millones, 10 aƱos. El esfuerzo de EV tuvo el respaldo total del presidente demĆ³crata Biden, quien se comprometiĆ³ a avanzar hacia una flota federal totalmente elĆ©ctrica de automĆ³viles y camiones.
El plan "Entregue para AmĆ©rica" requiere modernizar la flota terrestre, especialmente el vehĆculo Grumman Long Life, que data de 1987 y es muy ineficiente de combustible, a 9 mpg. Los vehĆculos han pasado su vida Ćŗtil proyectada de 24 aƱos y son propensos a desgloses e incluso incendios.
"Nuestros mecĆ”nicos son trabajadores milagrosos", dijo Mark Dimondstein, presidente de la UniĆ³n Americana de Trabajadores Postales. "Las piezas no estĆ”n disponibles. Las fabrican. Hacen lo mejor que pueden".
El servicio postal anunciĆ³ en 2022 que desplegarĆa al menos 66,000 vehĆculos elĆ©ctricos para 2028, incluidos los modelos comerciales estĆ”ndar, despuĆ©s de aƱos de deliberaciĆ³n y crĆtica, se movĆa demasiado lentamente para reducir las emisiones. Para 2024, la agencia recibiĆ³ un premio de sostenibilidad presidencial por sus esfuerzos para electrificar la flota mĆ”s grande del gobierno federal.
Construyendo nuevos camiones postales
En 2021, Oshkosh Defense recibiĆ³ un contrato por hasta 165,000 baterĆas elĆ©ctricas de combustiĆ³n elĆ©ctrica y de combustiĆ³n interna de la prĆ³xima generaciĆ³n de vehĆculos durante 10 aƱos.
El primero de los camiones de aspecto extraƱo, con capuchas que se asemejan a una factura de pato, comenzĆ³ el servicio en Georgia el aƱo pasado. DiseƱados para una mayor capacidad de paquete, los camiones estĆ”n equipados con bolsas de aire, monitoreo de punto ciego, sensores de colisiĆ³n, cĆ”maras de 360 grados y frenos antibloqueo.
TambiƩn hay una nueva comodidad de criatura: aire acondicionado.
Douglas Lape, asistente especial del presidente de la AsociaciĆ³n Nacional. de los transportistas de cartas y un antiguo transportista, se encuentra entre los numerosos empleados postales que han tenido voz en el nuevo diseƱo. Se maravilla de cĆ³mo Oshkosh diseĆ±Ć³ y construyĆ³ un vehĆculo nuevo, transformando un antiguo almacĆ©n de Carolina del Norte en una fĆ”brica en el camino.
"Estaba en ese edificio cuando no era mĆ”s que estanterĆas", dijo. "Y ahora, siendo una planta completamente funcional donde todo se construye internamente: presionan los cuerpos allĆ, hacen toda la asamblea, en mi opiniĆ³n es realmente sorprendente".
Donde estƔn las cosas ahora
Hasta ahora, la agencia ordenĆ³ 51,500 vehĆculos de nueva generaciĆ³n, incluidos 35,000 vehĆculos con baterĆas. Hasta la fecha, ha recibido 300 vehĆculos de baterĆa y 1,000 gases de gas.
El entonces Postmaster General Louis DeJoy dijo en 2022 que la agencia esperaba comprar principalmente vehĆculos de entrega de emisiones cero para 2026. TodavĆa necesita algunos vehĆculos de motor de combustiĆ³n interna que viajan mĆ”s largas distancias.
Frum, el portavoz del Servicio Postal, dijo que las compras planificadas de vehĆculos elĆ©ctricos fueron "cuidadosamente consideradas desde una perspectiva comercial" y se estĆ”n desplegando en rutas e instalaciones donde ahorrarĆ”n dinero.
La agencia tambiĆ©n ha recibido mĆ”s de 8.200 de 9.250 vehĆculos elĆ©ctricos Ford E-Transit que ha ordenado, dijo.
Ernst dijo que estĆ” bien que el servicio postal use EV ya comprados.
"¿Pero sabes quĆ©? Necesitamos ser inteligentes sobre la forma en que brindamos servicios a travĆ©s del gobierno federal", dijo. "Y ese no fue un movimiento inteligente".
Maxwell Woody, autor principal del estudio de la Universidad de Michigan, hizo el caso opuesto.
Los vehĆculos postales, dijo, tienen velocidades promedio bajas y una gran cantidad de paradas y comienzos que permiten el frenado regenerativo. Las rutas promedian menos de 30 millas y se conocen de antemano, lo que facilita la planificaciĆ³n.
"Es la aplicaciĆ³n perfecta para un vehĆculo elĆ©ctrico", dijo, "y es una aplicaciĆ³n particularmente ineficiente para un vehĆculo de motor de combustiĆ³n interna".
Haigh escribe para Associated Press. La escritora de AP Hannah Fingerhut en Des Moines contribuyĆ³ a este informe.
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