El Sierra Club, uno de los grupos ambientalistas sin fines de lucro más antiguos y prominentes de la nación, fue arrojado a la agitación esta semana después de que su director ejecutivo fue despedido.
En un correo electrónico al personal el lunes, el presidente del Sierra Club, Patrick Murphy, dijo que la junta directiva había votado por unanimidad para terminar con celos de Ben después de realizar "una amplia evaluación de su conducta".
La tenencia celosa había sido tumultuosa. Se enfrentó con el personal sobre despidos radicales y enfrentó fuertes críticas de empleados expulsados de alto nivel, voluntarios y algunos notables dijeron que la organización con sede en Oakland había sofocado opiniones diferentes y se había debilitado a medida que la administración Trump recogió protecciones ambientales.
El tablero del grupo había puesto celoso con licencia en julio.
Murphy dijo en el correo electrónico del lunes que la decisión de la junta era "difícil pero de principios" para "garantizar que cada individuo en el Sierra Club sean igualmente responsables, sin un tratamiento o favor especial para aquellos que tienen influencia y poder".
El Sierra Club se negó a dar detalles específicos sobre por qué se despidió Celoso, quien dirigió la organización de Washington, DC.
Jonathon Berman, portavoz del Sierra Club, dijo que los celos habían "comprometido en conducta que constituye causa bajo su acuerdo de empleo". Berman aclaró que la decisión no tenía "nada que ver con despidos" o movimientos de contratación controvertidos por celos.
En una declaración a The Times, Cealous defendió su historial, diciendo que fortaleció las finanzas de la organización y logró un "contrato sindical progresivo". Dijo que disputaría el movimiento para despedirlo, y que "permaneció orgulloso" de lo que había logrado en el Sierra Club.
"Es desalentador, desafortunado, pero quizás no sea sorprendente que la Junta haya elegido un curso de confrontación que los hechos no pueden apoyar", dijo en un comunicado. "He comenzado el proceso bajo mi contrato para combatir esta decisión. Estoy seguro de que prevaleceremos".
Sierra Club había estado en el proceso de negociar los términos de la salida celosa, pero las conversaciones se habían desglosado, lo que llevó a la votación para despedir al ejecutivo, según una fuente con información sobre las discusiones de la junta que no estaba autorizada a comentar.
Ceelous se hizo cargo de la organización en 2023, después de que pasó por un arranque interno desgarrador sobre las opiniones racistas de hace más de un siglo y las acusaciones de abuso sexual por parte de un ex empleado superior.
Los miembros del personal han dicho que inicialmente estaban entusiasmados con la contratación de celos, quienes expresaron su apoyo a la Unión al comienzo de su mandato. Pero la relación comenzó a agriarse cuando anunció recortes profundos al personal y varias revisiones organizacionales, citando un déficit presupuestario.
El sindicato acusó públicamente celoso de contratar amigos para costosos puestos de gestión y gastos generosamente en salarios ejecutivos.
Los trabajadores despedidos dijeron que los esfuerzos hacia la justicia ambiental para las comunidades de color se habían desentrañado, con organizaciones comunitarias en el Imperio Interior de California y otras áreas que enfrentan una congestión y contaminación importantes que se sienten traicionadas y abandonadas.
En junio pasado, los trabajadores sindicalizados que estaban preparados para huelga enviaron una carta a la junta directiva del Club Sierra que les informaron que habían emitido un voto de no confianza en el liderazgo.
El Sierra Club había defendido previamente los movimientos de contratación por celos, diciendo que "se había movido rápidamente para desempeñar esos roles clave con los líderes experimentados". Celoso le dijo a The Times en una entrevista el año pasado que eran necesarios recortes profundos y que había sido transparente durante todo el proceso.
"Estas son las decisiones difíciles que debes tomar cuando lideras una institución de más de siglos y estás comprometido con que tenga un futuro siempre que sea pasado", dijo Jealous.
La organización también enfrentó un escrutinio interno sobre la contratación de un gerente senior que fue registrado como cabildero para la firma de criptomonedas Crypto.com al mismo tiempo que trabajó en el Sierra Club, que ha sido políticamente crítico con los efectos contaminantes de la industria criptográfica y apoya regulaciones más estrictas.
"Los impactos ambientales de la minería de criptomonedas son bien conocidos", dijo Dylan Plummer, un representante electo del sindicato del Sierra Club, que está afiliado a la unión de trabajadores progresistas más amplios. "Haber contratado a un cabildero activo porque en los rangos más altos de nuestra organización es tan inapropiado que me sorprende la mente".
Sierra Club no respondió a una pregunta sobre la contratación del cabildero.
Erica Dodt, presidenta del sindicato de trabajadores progresivos más amplios, dijo en un comunicado que espera que la partida de celos "abrirá la puerta a una relación más fuerte entre los trabajadores y la gerencia, y permita que el Sierra Club concentre mejor nuestros esfuerzos en combatir la administración Trump y proteger el medio ambiente".
Ceelous, quien anteriormente fue director ejecutivo de la NAACP y un candidato demócrata de 2018 para el gobernador de Maryland, es negro y fue la primera persona de color en servir al frente de la organización.
Algunos de sus seguidores han sugerido que el racismo desempeñó un papel en su despido, que los miembros del personal de Sierra Club han disputado.
"Hay serias implicaciones raciales en disparar a un hombre negro del calibre de Ben, de esta manera, en un momento en que la diversidad está bajo ataque", el líder de los derechos civiles Al Sharpton
Parte de la agitación que se está torciendo a la organización nacional se refleja en su brazo de defensa de California. El estado desempeña un papel descomunal en el club, hogar de su sede y aproximadamente 134,000 miembros.
Sierra Club California, que es una de las voces ambientales más influyentes en Sacramento, ha visto en los últimos años caer en la membresía, cayendo en aproximadamente un 19% entre 2019 y 2024, y el liderazgo giratorio, con el grupo en bicicleta a través de cuatro líderes en un período de cuatro años.
Jason Mark, quien se desempeñó como editor en jefe de la revista "Sierra" de la organización durante aproximadamente nueve años hasta diciembre, cuando fue retirado de su puesto de liderazgo, dio la bienvenida a la terminación celosa.
"Fue triste y desmoralizante ver al Sierra Club bajo el liderazgo de Ben", dijo Mark en una entrevista. "Aún así, estoy convencido de que el Sierra Club es una fuerza vital de la naturaleza y realmente un pilar insustituible en el movimiento ambiental estadounidense".
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