La agencia que supervisa Voice of America y otras emisoras internacionales financiadas por el gobierno está eliminando a más de 500 empleados, la administración Trump ha anunciado, una medida que podría aumentar un desafío legal de meses sobre el destino de los medios de comunicación.
Kari Lake, director ejecutivo interino de la Agencia de los Medios Globales de los Medios de los Estados Unidos, la Agencia de Supervisión de VOA, anunció la última ronda de recortes de empleo el viernes por la noche, un día después de que un juez federal retirara a Michael Abramowitz como director de VOA.
El juez de distrito estadounidense Royce Lamberth de que la administración Trump no había demostrado cómo estaba cumpliendo con sus órdenes de restaurar las operaciones de VOA. Su orden el lunes le dio a la administración "una oportunidad final, sin un juicio por desacato", para demostrar su cumplimiento. Ordenó a Lake que se sentara para una declaración de abogados para los empleados de la agencia antes del 15 de septiembre.
El jueves, Lamberth dijo que Abramowitz no podía ser eliminado sin la aprobación de la mayoría de la Junta Asesora de Radiodifusión Internacional. Disparar Abramowitz sería "claramente contrario a la ley", según Lamberth, quien fue nominado al banco por el presidente Reagan.
Lake publicó una declaración en las redes sociales que decía que su agencia había iniciado una reducción de fuerza, o RIF, eliminando 532 empleos para los empleados del gobierno a tiempo completo. Ella dijo que la agencia "continuará cumpliendo su misión legal después de este RIF, y probablemente mejorará su capacidad para funcionar".
"Espero dar pasos adicionales en los próximos meses para mejorar el funcionamiento de una agencia muy rota y asegurarme de que la voz de Estados Unidos se escuche en el extranjero donde más importa", escribió.
Un grupo de empleados de la agencia que demandó para bloquear la eliminación de VOA dijo que la mudanza del lago le daría a sus colegas 30 días hasta que finalicen sus salarios y beneficios.
"Encontramos los continuos ataques de Lake contra nuestra agencia aborrecible", dijeron en un comunicado. "Esperamos su declaración para saber si su plan para desmantelar VOA se realizó con el riguroso proceso de revisión que requiere el Congreso. Hasta ahora no hemos visto ninguna evidencia de eso".
En junio, se enviaron avisos de despido a más de 600 empleados de la agencia. Abramowitz fue colocado en licencia administrativa junto con casi todo el personal de VOA. Le dijeron que sería despedido a partir del 31 de agosto.
La administración dijo en un jueves que planeaba enviar avisos de RIF a 486 empleados de Voice of America y otros 46 empleados de la agencia, pero tenía la intención de retener a 158 empleados de la agencia y 108 empleados de VOA. La presentación dijo que la Agencia de Medios Global tenía 137 "empleados activos" y otros 62 empleados con licencia administrativa, mientras que VOA tenía 86 empleados activos y otros 512 con licencia administrativa.
La agencia de Lake también supervisa Radio Free Europe/Radio Liberty, Radio Free Asia, Middle East Broadcasting Networks y Radio Marti, que transmite noticias en español en Cuba. Las redes, que en conjunto alcanzan unos 427 millones de personas, datan de la Guerra Fría y son parte de una red de organizaciones financiadas por el gobierno diseñadas para extender la influencia de los Estados Unidos y combatir el autoritarismo.
Kunzelman escribe para Associated Press.
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