El cofundador de Ben & Jerry, Jerry Greenfield, deja la marca de helados despuƩs de 47 aƱos, diciendo que la independencia de que una vez tuvo que hablar sobre temas sociales ha sido sofocado por la empresa matriz Unilever.
En que el cofundador Ben Cohen publicĆ³ en la plataforma de redes sociales X en nombre de Greenfield, Greenfield dijo que sentĆa la independencia que la marca tenĆa que hablar sobre temas sociales y los eventos se perdieron para Unilever.
"Durante mĆ”s de 20 aƱos bajo su propiedad, Ben & Jerry's se puso de pie y hablĆ³ en apoyo de la paz, la justicia y los derechos humanos, no como conceptos abstractos, sino en relaciĆ³n con los eventos reales que ocurren en nuestro mundo", escribiĆ³. "Esa independencia existĆa en gran parte debido al acuerdo Ćŗnico de fusiĆ³n Ben y yo negociamos con Unilever, uno que consagrĆ³ nuestra misiĆ³n social y valores en la estructura de gobernanza de la compaƱĆa a perpetuidad. Es profundamente decepcionante llegar a la conclusiĆ³n de que esa independencia, la base de nuestra venta a Unilever, se ha ido".
Greenfield dijo que la pĆ©rdida de independencia se acercaba "en un momento en que la administraciĆ³n actual de nuestro paĆs estĆ” atacando los derechos civiles, los derechos de voto, los derechos de los inmigrantes, las mujeres y la comunidad LGBTQ".
"Defender los valores de la justicia, la equidad y nuestra humanidad compartida nunca ha sido mƔs importante, y sin embargo, Ben & Jerry ha sido silenciado, marginado por temor a molestar a los que estƔn en el poder", dijo. "Es fƔcil ponerse de pie y hablar cuando no hay nada en riesgo. La prueba real de los valores es cuando los tiempos son desafiantes y tienes algo que perder".
Greenfield seƱalĆ³ que Ben & Jerry's, famoso por sus coloridos contenedores de helados con nombres como Cherry GarcĆa y comida phish, "siempre fue mĆ”s que solo helado; era una forma de difundir el amor e invitar a otros a la lucha por la equidad, la justicia y un mundo mejor".
Ben & Jerry's ha estado en desacuerdo con Unilever por un tiempo. En marzo, Ben & Jerry's dijo que su CEO fue eliminado ilegalmente por Unilever en represalia por el activismo social y polĆtico del fabricante de helados.
En una presentaciĆ³n del tribunal federal, Ben & Jerry's dijo que Unilever informĆ³ a su junta el 3 de marzo que estaba eliminando y reemplazando al CEO de Ben & Jerry, David Stever. Ben & Jerry dijo que violĆ³ su acuerdo de fusiĆ³n con Unilever, que establece que cualquier decisiĆ³n con respecto a la eliminaciĆ³n de un CEO debe venir despuĆ©s de una consulta con un comitĆ© asesor de la Junta de Ben & Jerry.
Unilever, con sede en Londres, dijo en un comunicado en ese momento que esperaba que la junta de Ben & Jerry participara en el proceso acordado.
Unilever adquiriĆ³ Ben & Jerry's en 2000 por $ 326 millones. En ese momento, Ben & Jerry's dijo que la asociaciĆ³n ayudarĆa a la compaƱĆa de helados progresiva con sede en Vermont a expandir su misiĆ³n social.
Pero Ćŗltimamente, el matrimonio no ha sido feliz. En 2021, Ben & Jerry anunciĆ³ que dejarĆa de servir a los asentamientos israelĆes en Cisjordania Occidental y disputado JerusalĆ©n Este. Al aƱo siguiente, Unilever vendiĆ³ su negocio israelĆ a una compaƱĆa local que dijo que venderĆa a Ben & Jerry bajo su nombre hebreo y Ć”rabe en todo Israel y Cisjordania.
En mayo de 2024, Unilever dijo que estaba planeando girar su negocio de helados, incluidos Ben & Jerry's, a fines de 2025 como parte de una reestructuraciĆ³n mĆ”s grande. Unilever tambiĆ©n posee marcas de higiene personal como Dove Soap and Food Brands como Hellmann's Mayonnaise.
Pero la acritud continuĆ³. En noviembre, Ben & Jerry demandĆ³ a Unilever en un tribunal federal en Nueva York, acusĆ”ndolo de silenciar las declaraciones de Ben & Jerry en apoyo de los palestinos en la Guerra de Gaza.
En su queja, Ben & Jerry's Unilever tambiĆ©n se negĆ³ a permitir que la compaƱĆa publicara una publicaciĆ³n en las redes sociales que identificĆ³ los problemas que creĆa que serĆa desafiado durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, incluidos los salarios mĆnimos, la atenciĆ³n mĆ©dica universal, el aborto y el cambio climĆ”tico.
Chapman escribe para Associated Press.
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