El 28 de octubre de 2025, el huracán Melissa se convirtió en uno de los ciclones tropicales del Atlántico más poderosos de la historia y azotó el oeste de Jamaica con vientos sostenidos de 185 mph. El huracán de categoría 5 derribó techos de edificios y derribó líneas eléctricas, sus fuertes lluvias provocaron deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas, y la marejada ciclónica inundó zonas costeras.
Melissa había estado derivando al sur de la isla durante días, ganando rápidamente fuerza sobre el cálido Mar Caribe, antes de girar bruscamente hacia el noreste esa mañana.
El huracán Melissa, mostrado el 27 de octubre de 2025, se fortaleció hasta convertirse en un huracán extremadamente poderoso de 185 mph al sur de Jamaica antes de girar bruscamente hacia el noreste y tocar tierra en la isla. NOAA
Como investigador de huracanes, trabajo con colegas del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA para mejorar los pronósticos de la trayectoria y la fuerza de los huracanes. Los pronósticos precisos sobre el giro de Melissa hacia el noreste dieron a muchas personas en Jamaica, Cuba y el este de las Bahamas tiempo adicional para evacuar a áreas más seguras antes de que el huracán los azotara.
Durante 2025, la mayoría de los huracanes se dirigieron de manera similar hacia el Atlántico abierto, sin afectar el territorio continental de Estados Unidos. Para comprender las fuerzas que dieron forma a estas tormentas y sus trayectorias, echemos un vistazo más de cerca a Melissa y la temporada de huracanes de 2025.
Origen de los ciclones tropicales del Atlántico
Antes de convertirse en poderosos huracanes, los sistemas de tormentas comienzan como grupos desordenados de nubes sobre el océano abierto.
Muchos de los ciclones tropicales del Atlántico de 2025 comenzaron su vida lejos de la costa estadounidense, en aguas cálidas al oeste de África, cerca de las islas de Cabo Verde. Estos huracanes de Cabo Verde soplan constantemente hacia los Estados Unidos, especialmente durante el pico de la temporada de huracanes.
Trayectorias de tormentas para la temporada de ciclones tropicales del Atlántico de 2025 hasta el 26 de octubre. La trayectoria sinuosa del huracán Melissa se puede ver muy hacia el sur, frente a la costa de Jamaica. Sandi14156/Wikimedia Commons, utilizando datos de la NOAA
La fuerza impulsora detrás de estas tormentas es una masa de aire caliente, semipermanente y de alta presión que a menudo se encuentra arremolinándose sobre el Océano Atlántico, conocida como Bermuda High o Azores High.
Cuando este sistema de alta presión, o cresta subtropical, se ubica más al este, más cerca de las Azores, sus fuertes vientos que giran en el sentido de las agujas del reloj tienden a curvar rápidamente los ciclones tropicales en alta mar hasta su muerte en el frío Atlántico Norte. Cuando una cresta de alta presión está más cerca de los Estados Unidos y centrada sobre las Bermudas, puede provocar que las tormentas toquen tierra en la costa estadounidense.
Cómo el sistema de alta presión de las Bermudas puede provocar ciclones tropicales. Muchas de las tormentas de 2025 se dirigieron hacia el mar gracias a un sistema de alta presión ubicado más al este.
Debido a que ese sistema de alta presión se ubicó más al este en el verano y el otoño de 2025, muchas de las tormentas más fuertes de la temporada, como los huracanes Erin, Gabrielle y Humberto, barrieron el este del territorio continental de Estados Unidos. Combinados con una corriente en chorro activa sobre el sureste de EE. UU., la mayoría de los ciclones tropicales se dirigieron lejos de la costa atlántica.
Las nubes que eventualmente se convirtieron en el huracán Melissa viajaron más al sur, evitando las altas Bermudas y abriéndose camino hacia el Mar Caribe.
Equilibrando los grandes riesgos de los ciclones tropicales
Después de que se forma un ciclón tropical, su trayectoria es guiada por el movimiento del aire que lo rodea, conocido como corrientes directivas atmosféricas. Estas corrientes directivas dirigen el avance de las tormentas en el Atlántico a velocidades que van desde una lenta 1 mph hasta la friolera de 70 mph o más.
La trayectoria serpenteante del huracán Melissa estuvo determinada por estas corrientes directivas. Inicialmente, el sistema quedó atrapado entre vientos del sistema de alta presión hacia el noroeste y sureste. Esta configuración atrapó a la tormenta durante días sobre el cálido Mar Caribe, justo al sur de Jamaica.
Gráficas de altas corrientes de control durante cinco días, 23-27. Octubre de 2025, muestra los impactos que mantuvieron al huracán Melissa (símbolo rojo) en su lugar durante varios días. Los fuertes vientos serpenteantes en rojo son la corriente en chorro, que ayudaría a dirigir a Melissa hacia el noreste, hacia el Atlántico abierto. Instituto Cooperativo de Estudios de Satélites Meteorológicos/Universidad de Wisconsin-Madison, CC BI-ND
Como un ciclón tropical es impulsado por fuerzas externas, su composición interna también evoluciona constantemente, cambiando la forma en que la tormenta interactúa con sus corrientes impulsoras.
Cuando el huracán Melissa era un sistema débil y retorcido, no recibió mucha presión de su entorno de nivel superior. Pero a medida que el huracán ganó fuerza gracias al océano muy cálido que se encontraba debajo, creció. Al igual que los rascacielos que se elevan en el aire, los grandes huracanes como Melissa tienen fuertes tormentas y sienten más presión de los vientos de los niveles superiores que las tormentas más débiles.
El centro de Melissa también se alineó verticalmente, lo que permitió que el ciclón tropical se intensificara rápidamente de 70 mph a unos vientos sostenidos de 140 mph en 24 horas.
Los huracanes necesitan temperaturas del océano superiores a unos 27 grados Celsius para que la tormenta gane suficiente energía para fortalecerse. El agua al sur de Jamaica estaba mucho más caliente que eso cuando el huracán Melissa azotó allí, ganando rápidamente fuerza el 26 de octubre de 2025. NOAA Watch Coral Reef Watch
Finalmente, el precario equilibrio atmosférico que mantenía a Melissa en su lugar colapsó. Una onda en la corriente en chorro conocida como vaguada dirigió el huracán hacia el noreste y hacia la costa de Jamaica.
Una velocidad de bala de Melissa de aproximadamente 2 mph era rara, pero no inaudita. Las tormentas de movimiento lento como Melissa son más comunes en octubre porque las corrientes conductoras suelen ser muy débiles o empujan en direcciones opuestas, lo que puede atrapar un ciclón tropical en su lugar. Corrientes directivas similares azotaron al huracán Matthew en 2016.
Trágicamente, los ciclones tropicales estancados a menudo traen consigo lluvias prolongadas, vientos, inundaciones repentinas y marejadas ciclónicas. El viento y los aguaceros pueden ser extremos para las comunidades montañosas, ya que su topografía elevada aumenta las precipitaciones locales que pueden causar deslizamientos de tierra e inundaciones, como lo vio Jamaica en Melissa.
Mejorar el pronóstico de tormentas
Los meteorólogos generalmente comprenden cómo las corrientes atmosféricas dirigen los ciclones tropicales, pero predecir estos patrones de viento sigue siendo un desafío. Dependiendo de la configuración atmosférica, ciertos huracanes pueden ser más difíciles de predecir que otros, ya que los cambios en las corrientes de dirección pueden ser sutiles.
Los nuevos enfoques para pronosticar las trayectorias de los huracanes incluyen el uso de modelos de aprendizaje automático, como Google DeepMind, que ha superado a muchos modelos tradicionales en la predicción de las trayectorias de las tormentas en esta temporada de huracanes. En lugar de resolver un complejo conjunto de ecuaciones para hacer un pronóstico, DeepMind analiza las estadísticas de trayectorias de huracanes anteriores para inferir la trayectoria de la tormenta actual.
Los datos de reconocimiento de los cazadores de huracanes de la NOAA también pueden acelerar el progreso en la predicción de las trayectorias de los ciclones tropicales. Pruebas recientes muestran cómo tener en cuenta mediciones específicas dentro de un huracán puede mejorar los pronósticos. Ciertos patrones de vuelo que los cazadores de huracanes y los drones vuelan a través de huracanes fuertes también pueden mejorar las predicciones de la trayectoria de las tormentas.
Los científicos e ingenieros apuntan a mejorar aún más el monitoreo y pronóstico de la intensidad de los huracanes investigando el comportamiento de las tormentas y mejorando los modelos de huracanes para informar mejor al público cuando hay peligro en camino.
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