Mucho se ha escrito sobre el impacto sin precedentes que la segunda administración Trump ha tenido en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, desde recortes masivos de empleos y la eliminación de programas enteros hasta cambios de liderazgo y debilitamiento de la ciencia. Pero detrás de cada titular, quedan innumerables historias sin contar sobre el impacto que estos cambios tendrán en el mundo real en la gente común.
Soy un profesional de la salud pública que pasó 18 años como científico en los CDC. Veo el desmantelamiento sistemático de la agencia como un riesgo significativo para la capacidad del país de proteger a los estadounidenses y proporcionar a los profesionales médicos los datos que necesitan para seguir así.
Pasé la mayor parte de mi tiempo en los CDC en el Centro Nacional para la Prevención y el Control de Lesiones, uno de los programas más afectados de la agencia. El centro perdió más de la mitad de su personal sólo a través de despidos, y hasta dos tercios si se incluyen otros recortes.
Las lesiones afectan a personas de todas las edades.
Más estadounidenses mueren por lesiones y violencia en la primera mitad de la vida que por cualquier otra causa, incluido el cáncer, el VIH o la gripe. Estos incluyen suicidio, sobredosis, homicidio y lesiones no intencionales.
Los amplios despidos de la administración Trump en 2025 afectaron el corazón del programa de prevención de lesiones del centro y eliminaron el trabajo que se estaba realizando para prevenir lesiones no intencionales como ahogamientos, lesiones cerebrales traumáticas, caídas en ancianos y accidentes automovilísticos.
A finales de octubre, sólo los programas de los CDC centrados en la prevención de sobredosis, la prevención del suicidio y el Sistema Nacional de Notificación de Muertes Violentas permanecen en el centro de traumatología.
Las lesiones no intencionales cuestan 4,5 billones de dólares al año y afectan directamente la estabilidad de la fuerza laboral y la comunidad. Esto incluye 323 mil millones de dólares en atención médica, así como costos debido a la pérdida de productividad laboral.
Cada lesión no intencional es una tragedia evitable (una caída, un choque, un ahogamiento) que cambia el curso de una vida. Como yo, muchos estadounidenses están ansiosos de información sobre cómo proteger a sus seres queridos.
Hacer que los deportes juveniles sean más seguros
Un programa crítico de centros de lesiones que fue eliminado de los CDC en abril es el programa HEADS UP, cuyo objetivo es prevenir y reducir los traumatismos craneales. El programa incluye cursos en línea para entrenadores juveniles, profesionales de la salud, escuelas, entrenadores deportivos y otros que brindan información sobre cómo proteger a los niños de conmociones cerebrales y otras lesiones cerebrales graves.
La lesión cerebral traumática afecta a más de 230.000 personas en Estados Unidos.
Personas de todas las edades corren el riesgo de sufrir una lesión cerebral traumática. Para los jóvenes, las conmociones cerebrales por deportes de contacto representan el 45% de todas las visitas a la sala de emergencias por lesión cerebral traumática cada año.
Las conmociones cerebrales en los deportes de contacto juveniles representan casi la mitad de todas las visitas anuales a la sala de emergencias por lesiones cerebrales traumáticas. SDI Productions/E+ vía Getty Images
HEADS UP tiene como objetivo específico crear educación y conciencia sobre las lesiones cerebrales traumáticas en los jóvenes. Actualmente, 45 estados recomiendan o exigen materiales o capacitación HEADS UP para uso en programas deportivos y escuelas en sus leyes de prevención de conmociones cerebrales.
La eliminación del Equipo de Prevención de Lesiones de los CDC sin duda resultará en una pérdida de progreso en la prevención de estas lesiones evitables. También dejará lagunas en los estados cuyos formadores no pueden cumplir con sus requisitos de formación.
Prevención del ahogamiento
El ahogamiento es la causa número uno de muerte entre niños de 1 a 4 años, y los ahogamientos fatales y no fatales cuestan $56 mil millones cada año. El número de muertes por ahogamiento entre niños pequeños ha aumentado constantemente desde 2019.
Cuando se eliminó el Equipo de Prevención de Ahogamientos de los CDC, el centro de traumatología era el único departamento federal de salud pública centrado en la prevención de ahogamientos.
Lo hizo en poco tiempo: con solo $2 millones asignados anualmente por el Congreso, el equipo destinó cada centavo para maximizar su impacto en la salud pública fortaleciendo los sistemas de datos y apoyando a las comunidades para que obtengan acceso a habilidades de natación y seguridad en el agua que salvan vidas.
Cada muerte por ahogamiento de un niño pequeño es una tragedia costosa y evitable.
El trabajo fundamental del Equipo de Prevención de Ahogamientos de los CDC ha aportado un trabajo fundamental para salvar vidas a comunidades de todo Estados Unidos al brindar habilidades y capacitación sobre seguridad en el agua a más de 22,000 niños solo en 2024. A un costo de sólo $110 por niño, enseñarle a nadar reduce el riesgo de ahogarse hasta en un 88%.
Las muertes por ahogamiento entre niños pequeños están aumentando. fadfebrian/iStock vía Getty Images Plus Mantener a las personas mayores a salvo de caídas
Las lesiones también afectan a los adultos mayores de manera significativa.
Las caídas son la principal causa de lesiones y muerte entre los adultos mayores de 65 años, y 1 de cada 4 adultos mayores se cae cada año. Las caídas provocan hospitalizaciones, fracturas de cadera y lesiones cerebrales traumáticas, que pueden ser debilitantes y mortales para las personas mayores.
Un programa de los CDC conocido como STEADI (abreviatura de Stopping Early Accidents, Deaths and Injuries) proporciona materiales educativos para hacer de la prevención de caídas una parte rutinaria de la atención clínica brindada por los médicos. Las reducciones de personal dieron lugar a la eliminación de STEADI.
En EE.UU., 2 de cada 3 dólares de los 80 mil millones de dólares gastados en gastos médicos por caídas los paga Medicare, lo que representa el 9% de todo el gasto de Medicare en adultos mayores.
Las estrategias destinadas a reducir las caídas en los adultos mayores son fundamentales para reducir los costos de Medicare, lo que demuestra cómo el trabajo fundamental de los CDC es esencial para reducir los costos de atención médica para las personas y los contribuyentes.
Alrededor del 9% de los costos de Medicare en las personas mayores provienen de caídas. sasirin pamai/iStock vía Getty Images Plus Carreteras más seguras para conductores y peatones
En Estados Unidos, los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte y matan a más de 100 personas cada día y a más de 40.000 personas cada año. En 2023, las muertes por accidentes de tráfico generaron un estimado de $457 mil millones en costos y gastos médicos.
Los expertos del Centro de Lesiones de los CDC han desarrollado herramientas para ayudar a monitorear y rastrear mejor las lesiones por accidentes automovilísticos. Este trabajo permitió a los estados ver las tendencias de las lesiones por tránsito en cuestión de horas en lugar de esperar los dos o tres años anteriores de retraso en los datos.
Antes de que la administración Trump eliminara este programa, los expertos de los CDC crearon recursos para que los padres de conductores adolescentes como yo mantuvieran a sus hijos adolescentes seguros en la carretera. También compartieron información para mejorar la seguridad de los niños pasajeros y los conductores adultos mayores.
Convertir datos complejos en información utilizable
Cuando los profesionales de la salud y otras personas se enfrentan a preguntas sobre la protección de niños y adultos, desde hace mucho tiempo recurren a los CDC para traducir información compleja en consejos prácticos y prácticos.
Por ejemplo, una directriz clínica de los CDC ayudó a mejorar el diagnóstico de lesiones cerebrales traumáticas leves en niños y adolescentes y guió a los médicos de las salas de emergencia y de las clínicas para brindar atención constante y de alta calidad a sus pacientes. Los expertos de los CDC también proporcionaron datos sobre visitas a las salas de emergencia por lesiones por ahogamiento y recursos prácticos para que los médicos y farmacéuticos identifiquen a los pacientes con riesgo de caídas.
Como profesional de la salud pública, considero que los profundos recortes a los programas de prevención de lesiones de los CDC son una grave amenaza para la salud pública en su conjunto. Como madre, hermana, hija y vecina, me preocupa que mis seres queridos y sus médicos no tengan la información y los recursos que necesitan para mantenerse sanos y libres de lesiones.
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