Mientras los estadounidenses de todo el paĆs enfrentan las consecuencias del cierre del gobierno federal, los habitantes de Pensilvania estĆ”n sufriendo un doble golpe.
Pensilvania lleva mĆ”s de 100 dĆas sin presupuesto estatal y sigue siendo el Ćŗnico estado que actualmente funciona sin presupuesto.
Como politĆ³logo de Penn State que estudia la polĆtica estatal, veo cĆ³mo el estancamiento presupuestario en Pensilvania tiene efectos dominĆ³ que se ven amplificados por los actuales problemas presupuestarios en Washington.
Echemos un vistazo a los problemas presupuestarios actuales de Pensilvania y lo que podemos aprender de las batallas presupuestarias estatales pasadas.
Una doble crisis
Las crisis presupuestarias gemelas del gobierno como la que ahora enfrenta Pensilvania son raras. Una razĆ³n es que 46 estados, incluyendo Pensilvania, comienzan su nuevo aƱo fiscal el 1 de julio. El aƱo fiscal del gobierno federal comienza el 1 de octubre. Incluso un estado como Pensilvania, que ha tenido presupuestos atrasados durante ocho de los Ćŗltimos 10 aƱos, tendrĆa que aprobar un presupuesto atrasado para igualar el presupuesto federal. Y, por supuesto, los cierres del gobierno federal no ocurren todo el tiempo.
Un grupo de senadores republicanos habla en el edificio del Capitolio de Estados Unidos el 15 de octubre de 2025, durante el cierre del gobierno que comenzĆ³ el 1 de octubre. Andrew Harnick vĆa Getty Images
El gobernador demĆ³crata de Pensilvania, Josh Shapiro, se enfrenta a un entorno polĆtico delicado en Harrisburg, como lo ha sido desde su primer presupuesto en 2023. Los demĆ³cratas controlan la CĆ”mara de Representantes del estado por un escaƱo, mientras que los republicanos tienen una cĆ³moda mayorĆa en el Senado.
Los partidos han debatido durante los Ćŗltimos ciclos presupuestarios cĆ³mo abordar los superĆ”vits de financiaciĆ³n (gran parte de los cuales se derivaron de la legislaciĆ³n de la era Biden, como la Ley de Empleo e InversiĆ³n en Infraestructura) y cuĆ”ndo y cĆ³mo abordar el inevitable fin de esos superĆ”vits.
Este aƱo, las dos partes estƔn marcadamente divididas en cuanto a sus puntos de vista sobre el nivel apropiado de gasto.
Los demĆ³cratas de la CĆ”mara de Representantes aprobaron un plan de gasto de 50.300 millones de dĆ³lares, pero los republicanos del Senado quieren mantener el gasto gubernamental en 47.600 millones de dĆ³lares. Las dos partes se enfrentaron por propuestas relacionadas con los vales escolares, la legalizaciĆ³n de la marihuana y mĆ”s.
En cuanto al gobierno federal, los republicanos tienen la trifecta –el control de la Casa Blanca, el Senado y la CĆ”mara de Representantes– pero carecen de los 60 votos del Senado necesarios para superar un obstruccionismo. Los demĆ³cratas se aferraron a deshacer los recortes en la atenciĆ³n mĆ©dica del "un gran y hermoso proyecto de ley" aprobado anteriormente y la expiraciĆ³n de los subsidios de Obamacare.
Hay pocas seƱales de un fin inmediato de cualquier punto muerto.
En Pensilvania, la frustraciĆ³n estĆ” creciendo en ambos lados ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo. A nivel nacional, el presidente de la CĆ”mara de Representantes, Mike Johnson, ha especulado que este podrĆa ser el cierre del gobierno federal mĆ”s largo de la historia. Sin embargo, en ninguno de los casos parece haber mucha urgencia para llegar a un compromiso.
Efectos en Pensilvania
Estas crisis gemelas afectan a los habitantes de Pensilvania de muchas maneras. El gobierno estatal continĆŗa funcionando incluso sin un presupuesto, pero los condados, distritos escolares y organizaciones sin fines de lucro que dependen de fondos estatales se ven obligados a tomar decisiones operativas difĆciles.
Algunos condados como Westmoreland y Northampton estĆ”n iniciando el proceso de despido de empleados. Los distritos escolares obtienen prĆ©stamos, congelan las contrataciones y retrasan el gasto. El estado ya debe a los distritos escolares mĆ”s de $3 mil millones en pagos atrasados durante los Ćŗltimos tres meses.
Cozy Wilkins, de 66 aƱos, abastece los estantes de New Bethany, una organizaciĆ³n sin fines de lucro que brinda acceso a alimentos, vivienda y servicios sociales, en Bethlehem, Pensilvania, el 22 de julio de 2024. Ryan Kohler/AFP vĆa Getty Images
La red de seguridad social tambiĆ©n se estĆ” desmoronando a medida que las organizaciones de servicios sociales, como los centros de crisis por violaciĆ³n y los proveedores de salud mental, tambiĆ©n agotan sus reservas, solicitan prĆ©stamos y despiden empleados.
Luego viene el cierre federal.
Las familias de militares en todo el paĆs se han visto especialmente afectadas y muchas han recurrido a las despensas de alimentos para satisfacer sus necesidades. La reciente maniobra de dinero en el Departamento de Defensa para pagar a miembros activos y activados de la Guardia Nacional y al personal de reserva es temporal. La Commonwealth tambiĆ©n tiene la octava poblaciĆ³n mĆ”s grande de funcionarios pĆŗblicos federales, con mĆ”s de 66.000 no remunerados.
Servicios como los bancos de alimentos son particularmente vulnerables en esta situaciĆ³n, porque estĆ”n viendo una mayor demanda –que puede aumentar debido a los trabajadores federales no remunerados– pero dependen de los subsidios tanto del gobierno estatal como del federal. Esta misma semana, se anunciĆ³ que los residentes de Pensilvania que compran atenciĆ³n mĆ©dica a travĆ©s del mercado estatal de la Ley de AtenciĆ³n MĆ©dica Asequible deberĆan esperar que las primas aumenten en un promedio del 22% en 2026. Parte de ese aumento se debe a las expectativas en torno a la expiraciĆ³n de los subsidios de Obamacare, que son el centro de las demandas de los demĆ³cratas en este cierre.
Todas estas fuerzas se estƔn uniendo para perjudicar a los habitantes de Pensilvania.
Ecos del pasado
Si bien el dolor creciente del cierre federal es Ćŗnico, los largos retrasos presupuestarios de Pensilvania no lo son.
En 2023, el primer presupuesto del gobernador Shapiro no se promulgĆ³ en su totalidad hasta el 14 de diciembre. Ese presupuesto se retrasĆ³ esencialmente debido a una fuerte ruptura en el acuerdo sobre el gasto en vales escolares entre el gobernador y los republicanos del Senado. Las negociaciones presupuestarias terminaron despuĆ©s de algunos regateos sobre ciertos programas, como eliminar el popular Programa de reparaciĆ³n integral de viviendas iniciado durante la pandemia de COVID-19, pero agregar fondos para reducir el plomo y el asbesto en las escuelas.
Sin embargo, la diferencia entre entonces y ahora es que en aquel entonces el gobernador y la Asamblea General acordaron el presupuesto general, pero fue necesaria la negociaciĆ³n tĆpica para obtener los votos necesarios para aprobar un proyecto de ley de gastos despuĆ©s del aumento de los vales. Esta vez, las partes difieren en casi 3 mil millones de dĆ³lares en cuanto a lo que se deberĆa gastar.
Sin embargo, en Ćŗltima instancia, tanto Pensilvania como el gobierno federal aprobarĆ”n presupuestos, y espero que cada uno de ellos sea el resultado de negociaciones prolongadas sobre mĆŗltiples partidas de gasto, como los estadounidenses han visto en el pasado. Surge la pregunta: ¿a cuĆ”ntos problemas se enfrentarĆ”n mientras tanto los ciudadanos, las organizaciones sin fines de lucro y los gobiernos locales?
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