A principios de 2025, algunos de los bancos mƔs grandes de CanadƔ, incluidos aquellos con las mayores emisiones digitales y el mayor pasivo, se retiraron de la Iniciativa Net Zero Asset Managers.
Estas importantes instituciones, con huellas de carbono digitales desproporcionadamente grandes, citaron la complejidad regulatoria y las presiones competitivas para su salida. La medida ha intensificado las preguntas de los inversores, los responsables polĆticos y el pĆŗblico sobre su compromiso con la sostenibilidad.
Al mismo tiempo, el Proyecto de Ley C-59, aprobado a finales de 2024, introdujo nuevas disposiciones en la Ley de Competencia para fortalecer la responsabilidad por afirmaciones medioambientales ecolĆ³gicas y engaƱosas.
El momento es sorprendente: a medida que Ottawa endurece las reglas de divulgaciĆ³n, los mismos grandes bancos que dominan las emisiones digitales se estĆ”n alejando de los compromisos climĆ”ticos voluntarios. Esta tensiĆ³n entre los compromisos voluntarios y la rendiciĆ³n de cuentas federal subraya la creciente presiĆ³n sobre las instituciones financieras para que demuestren, y no sĆ³lo promuevan, su desempeƱo ambiental.
Huella de carbono digital
Durante dĆ©cadas, los bancos se han posicionado como lĆderes en sostenibilidad a travĆ©s del financiamiento de energĆas renovables y ambiciosos compromisos ambientales, sociales y de gobernanza. Aun asĆ, su reciente salida de las coaliciones climĆ”ticas —junto con sus enormes huellas de carbono digitales— representa un retroceso alarmante.
Recientemente llevamos a cabo un estudio de impacto ambiental de nueve bancos canadienses, incluidos los cinco grandes: CIBC, TD Bank, Scotiabank, Royal Bank of Canada y BMO. Nuestro estudio reciente buscĆ³ cuantificar el impacto ambiental de los bancos a travĆ©s de su huella de carbono digital.
Los bancos son los pilares de nuestra economĆa y sociedad, tienen tanto el poder como la responsabilidad de liderar la transiciĆ³n hacia una economĆa mĆ”s sostenible. LA PRENSA CANADIENSE
Los bancos son los pilares de nuestra economĆa y sociedad, tienen tanto el poder como la responsabilidad de liderar la transiciĆ³n hacia una economĆa mĆ”s sostenible. Sin embargo, su reciente retirada de la Iniciativa Net Zero Asset Managers, junto con las preocupaciones constantes sobre el lavado verde, plantea preguntas legĆtimas sobre su verdadero compromiso con la sostenibilidad.
En este contexto, nuestro objetivo como investigadores es proporcionar a los clientes de bancos e instituciones financieras informaciĆ³n clave sobre su impacto ambiental. Comprender la huella ambiental de las operaciones digitales de los bancos es esencial, ya que este aspecto que a menudo se pasa por alto constituye una parte importante de su huella de carbono general.
Analizamos datos pĆŗblicos de 2024 para medir el impacto de carbono de las prĆ”cticas digitales de los bancos canadienses. Nuestro estudio examinĆ³ dos dimensiones principales:
1) uso del sitio web (energĆa utilizada para la carga del sitio web, transmisiĆ³n de datos y alojamiento) y;
El objetivo era comparar las emisiones de carbono entre diferentes bancos, evaluar su eficiencia por visita y proporcionar informaciĆ³n transparente al pĆŗblico. Al identificar las Ć”reas mĆ”s contaminantes en los negocios digitales, brindamos recomendaciones de mejora.
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Actividad en las redes sociales
Nuestro estudio revelĆ³ hallazgos importantes sobre el impacto ambiental digital de los bancos canadienses. Lo mĆ”s sorprendente es que encontramos una brecha de desempeƱo en la que el peor banco emite el doble de carbono por visitante que el mejor; sĆ³lo tres bancos representan dos tercios del total de las emisiones.
Para aclarar, "adquisiciĆ³n de trĆ”fico" se refiere al proceso de atraer visitantes a un sitio web, ya sea a travĆ©s de anuncios pagados, resultados de bĆŗsqueda orgĆ”nicos o contenido de redes sociales. El trĆ”fico orgĆ”nico proviene de usuarios que encuentran naturalmente el sitio web del banco a travĆ©s de motores de bĆŗsqueda, redes sociales o marketing de contenidos, mientras que el trĆ”fico pago se genera a travĆ©s de ubicaciones publicitarias.
Los datos revelan que el 77 por ciento de las transmisiones digitales provienen de la adquisiciĆ³n de trĆ”fico, frente a sĆ³lo el 23 por ciento del uso del sitio web. El trĆ”fico pago genera el 95 por ciento de las emisiones de trĆ”fico a pesar de ser una pequeƱa fracciĆ³n del trĆ”fico total, mientras que el trĆ”fico orgĆ”nico representa sĆ³lo el cinco por ciento de las emisiones.
Los manifestantes de Greenpeace interrumpen mientras GrƩgoire Baillargeon, presidente de BMO Financial Group, Quebec, se dirige a la CƔmara de Comercio de Montreal, en Montreal, el 10 de mayo de 2023. PRENSA CANADIENSE/Christine Muschi
Las redes sociales pagas son particularmente problemĆ”ticas: son responsables del 58 por ciento de las transmisiones y generan sĆ³lo el uno por ciento del trĆ”fico total.
En otras palabras, los anuncios en las redes sociales son muy ineficientes desde la perspectiva del carbono: un visitante proveniente de publicidad en lĆnea emite 418 veces mĆ”s diĆ³xido de carbono que un visitante proveniente de fuentes orgĆ”nicas.
Estos resultados revelan que la publicidad en lĆnea –especialmente las campaƱas en las redes sociales– son las principales fuentes ocultas de contaminaciĆ³n.
Una fuente oculta de contaminaciĆ³n
Estos hallazgos resaltan cĆ³mo la publicidad en lĆnea (especialmente las campaƱas en las redes sociales) puede convertirse en una fuente importante de contaminaciĆ³n digital. La realidad es clara: cada clic tiene un precio de carbono.
Los bancos pueden mejorar su inbound marketing, lo que significa estrategias que atraigan a los usuarios de forma orgĆ”nica a travĆ©s de contenido relevante, optimizaciĆ³n de bĆŗsqueda y mejora de la experiencia del usuario, en lugar de a travĆ©s de anuncios pagados.
La transparencia y las prĆ”cticas digitales sostenibles son esenciales para una banca mĆ”s ecolĆ³gica: prĆ”cticas que reduzcan las emisiones sin sacrificar la innovaciĆ³n o la competitividad.
DespuĆ©s de retirarse de la Iniciativa Net Zero Asset Managers y mantener compromisos pĆŗblicos netos cero, muchos bancos continĆŗan generando emisiones significativas a travĆ©s de sus operaciones digitales.
Esto plantea una pregunta crĆtica para los reguladores, inversores y consumidores: ¿utilizarĆ”n los bancos sus importantes recursos para impulsar la sostenibilidad o seguirĆ”n retrasando la adopciĆ³n de medidas significativas?
Nuestro prĆ³ximo estudio evaluarĆ” si estas instituciones estĆ”n cumpliendo con sus obligaciones o persistiendo en sus prĆ”cticas actuales, a pesar de la escalada de la emergencia climĆ”tica.
VĆctor Pruto, quien al momento de este estudio era M.Sc. estudiante de HEC Montreal, coautor de este artĆculo.
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