DespuƩs de servir durante dƩcadas como centro comunitario y popular centro comercial, el Westminster Mall en el condado de Orange se estƔ preparando para cerrar sus puertas.
La mayorĆa de las tiendas del centro comercial cerrarĆ”n el 29 de octubre cuando expiren los contratos de arrendamiento, segĆŗn la administradora de la ciudad de Westminster, Christine Cordon. El Ayuntamiento aprobó un plan de remodelación en 2022 para convertir el centro comercial en un sitio de uso mixto para vivienda, ocio y comercio minorista.
La propiedad de 100 acres, situada en el lado sur de la autopista 405, pronto podrĆa ofrecer 3.000 unidades de vivienda y al menos 600.000 pies cuadrados de espacio comercial de lujo.
La ciudad también reserva mÔs de 9 acres para parques y recreación.
"La comunidad ha expresado un fuerte deseo de revitalizar este importante centro comercial", dice el plan de reurbanización. "El sitio del proyecto brinda una oportunidad única para reposicionar el centro comercial como el próspero centro de actividades que alguna vez fue y para adaptarse al crecimiento futuro de la ciudad".
Los miembros de la comunidad se reunieron la semana pasada para despedirse del centro comercial, que ya tiene tiendas cerradas y estacionamientos vacĆos. SegĆŗn el directorio en lĆnea del centro comercial, tiendas populares como Victoria's Secret, Vans y Kay Jewelers todavĆa estĆ”n abiertas.
EstÔ previsto que JCPenney, la tienda ancla mÔs antigua del centro comercial, cierre el 21 de noviembre. Se espera que Best Buy y Target permanezcan abiertos durante algunos años mÔs a medida que la propiedad se somete a remodelación.
Alexis Malatesta, que frecuentaba el centro comercial cuando era adolescente y ahora dirige un Westminster Mall en Instagram, organizó una fiesta de karaoke de despedida en el centro comercial el viernes.
Publicó videos de la reunión, donde varios miembros de la comunidad vinieron a recordar y cantar canciones en honor del centro comercial.
El Instagram de Malatesta dice que es "una pĆ”gina dedicada exclusivamente a la batalla del Westminster Mall contra las enfermedades terminales", haciendo referencia a la larga y difĆcil caĆda del centro comercial desde su mejor momento.
el centro comercial era el segundo centro comercial con mayor recaudación del condado de Orange. Al año siguiente, el centro comercial anunció un gran plan de renovación.
En su apogeo, el centro comercial era un lugar de reunión cuando habĆa pocos lugares para pasar el rato. Era donde los niƱos encontraban la Ćŗltima moda y donde las "ratas del centro comercial" deambulaban en manadas despuĆ©s de la escuela.
Malatesta, que creció en Huntington Beach, dijo que pasó innumerables tardes en el centro comercial a principios de la dĆ©cada de 2000, montando en el carrusel y tomando fotografĆas digitales. Cuando el centro comercial cayó en mal estado, publicó trucos en las redes sociales para tratar de generar negocios, incluida una ceremonia de boda falsa para declarar su matrimonio con el centro comercial.
"QuerĆa que la gente disfrutara del espacio mientras aĆŗn estuviera allĆ", dijo en una entrevista. "El Westminster Mall fue una gran parte de mi infancia y he conocido a un montón de personas a travĆ©s de nuestra obsesión compartida por el centro comercial".
El Westminster Mall abrió sus puertas en 1974 en el antiguo emplazamiento de la granja de peces de colores mÔs grande del mundo, según documentos de la ciudad.
Se sometió a importantes renovaciones en la década de 1980 y en 2008, y ahora estÔ controlada por cuatro empresas que comparten la propiedad de la propiedad: Kaiser Permanente, Shopoff Realty, True Life Cos. y Washington Prime Group.
True Life, una empresa de bienes raĆces con sede en Denver, recibió permiso de la ciudad para construir una estructura de viviendas multifamiliares de cinco pisos en los 3,6 acres que anteriormente ocupaba Babies R Us.
Debido a un acuerdo pendiente entre las cuatro empresas, no se ha fijado una fecha de demolición del centro comercial.
Aunque la ciudad tiene ambiciosos planes de reurbanización, el Westminster Mall perderÔ su valor nostÔlgico para Malatesta, que ahora tiene 33 años.
"Puedes entrar a un centro comercial cubierto y olvidarte del mundo exterior", dijo Malatesta. "Westminster Mall era mi lugar."
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