El Departamento de Bomberos de Los Ćngeles estĆ” solicitando un presupuesto de mĆ”s de mil millones de dĆ³lares para el prĆ³ximo aƱo, argumentando que los fondos adicionales son necesarios para estar preparados para incendios forestales como el que devastĆ³ Pacific Palisades en enero.
La solicitud, que representa un aumento de mĆ”s del 15% con respecto al presupuesto de este aƱo, incluye dinero para 179 nuevos reclutas de bomberos y un segundo equipo dedicado a combatir incendios forestales, asĆ como servicios de helitanqueros para combatir incendios desde el aire.
Inmediatamente despuĆ©s del incendio de Palisades, que matĆ³ a 12 personas y destruyĆ³ miles de hogares, altos funcionarios del LAFD culparon a la falta de recursos y a los vientos extraordinariamente fuertes por su fracaso en combatir las llamas.
Bomberos Unidos de la Ciudad de Los Ćngeles Local 112, el sindicato que representa a los bomberos de la ciudad, ha argumentado durante mucho tiempo que el departamento estĆ” gravemente desfinanciado y es que, de ser aprobado por los votantes, generarĆa cientos de millones de dĆ³lares anualmente.
quien fue designado para su cargo a principios de este mes, escribiĆ³ en un memorando a la Junta de Comisionados de Bomberos el viernes pasado que "el presupuesto propuesto reforzarĆ” y acelerarĆ” las mejoras operativas implementadas luego del devastador incendio de vegetaciĆ³n impulsado por el viento de Palisades en enero de 2025".
La solicitud de Moore es el primer paso de un largo proceso para elaborar un presupuesto municipal que requiere la aprobaciĆ³n del Concejo Municipal y el alcalde. Este aƱo, la ciudad tuvo que cerrar un dĆ©ficit de casi mil millones de dĆ³lares causado en gran parte por la crisis financiera y una desaceleraciĆ³n de la economĆa local.
Los jefes de departamento de la ciudad a menudo solicitan cantidades mucho mĆ”s altas de las que finalmente reciben. Con la ciudad todavĆa en una crisis presupuestaria, las perspectivas para la solicitud del LAFD no estĆ”n claras.
"El proceso presupuestario estĆ” en sus primeras etapas. Se deben continuar implementando reformas en el departamento y el alcalde Bass espera trabajar con el jefe Moore para fortalecer la preparaciĆ³n de emergencia de la ciudad", dijo Clara Karger, portavoz de la alcaldesa Karen Bass.
Genethia Hudley Hayes, que dirige la Junta civil de Comisionados de Bomberos, dijo el martes que aĆŗn no habĆa visto la solicitud pero que en general apoya un aumento del 15% en el presupuesto del LAFD.
"Lo necesitamos", dijo. "Lo inteligente serĆa hacerle saber al pĆŗblico quĆ© vas a hacer con ese dinero".
En los dĆas previos al 7 de enero, los funcionarios del LAFD decidieron no ordenar a los bomberos que permanecieran de servicio durante un segundo turno, lo que habrĆa requerido pagarles horas extras, y dotaron de personal solo a algunos de los mĆ”s de 40 motores disponibles para ayudar en la lucha contra los incendios forestales, a pesar de las advertencias de vientos potencialmente mortales.
La entonces jefa de bomberos, Kristin Crowley, dijo que los comandantes tenĆan que ser estratĆ©gicos con recursos limitados y al mismo tiempo seguir atendiendo las llamadas regulares al 911.
Un informe publicado el mes pasado citaba "limitaciones financieras" como un factor en las decisiones previas al despliegue.
El Times tambiĆ©n encontrĆ³ que era necesario abandonar el lugar del incendio de Lachman el 1 de enero, a pesar de que el suelo todavĆa ardĆa. Ese fuego luego se reavivĆ³ y se convirtiĆ³ en el incendio de Palisades.
El memorando presupuestario de Moore vinculĆ³ muchas de sus solicitudes con el incendio de Palisades.
El segundo equipo de mano en Ć”reas silvestres, que incluirĆa 32 puestos por $2 millones, complementarĆa un equipo de mano formado este aƱo, despuĆ©s del incendio de Palisades. Los 26 reclutas de la tripulaciĆ³n, que estĆ”n capacitados en lucha y gestiĆ³n de incendios forestales, establecen lĆneas de fuego para evitar que las llamas se propaguen. Durante todo el aƱo, realizan limpiezas de maleza por la ciudad.
El arrendamiento del helitanker, que cuesta poco menos de 1 millĆ³n de dĆ³lares, respaldarĆa ataques aĆ©reos de llamas que son difĆciles de alcanzar para las tripulaciones en tierra.
La solicitud presupuestaria de Moore incluye la reinstalaciĆ³n de los funcionarios, quienes ayudan a coordinar las respuestas a los incendios, puestos que fueron recortados en el Ćŗltimo ciclo presupuestario. El informe posterior a la acciĆ³n describiĆ³ la respuesta desorganizada del LAFD al incendio de Palisades, citando problemas importantes con el personal y las comunicaciones.
DespuĆ©s del incendio, el presupuesto del LAFD fue un tema de debate pĆŗblico, y algunos dijeron que Bass lo habĆa reducido. El presupuesto 2024-25 despuĆ©s de que los bomberos recibieran aumentos y la ciudad invirtiera en nuevos camiones de bomberos y otras compras. El presupuesto volviĆ³ a aumentar en 2025-2026.
Bass dijo que ha comprometido recursos adicionales para el Departamento de Bomberos cada aƱo que ha sido alcaldesa.
El impuesto a las ventas de medio centavo propuesto por el sindicato de bomberos se presentarĆ” a los votantes de la ciudad el prĆ³ximo noviembre.
Para 2050, el impuesto sobre las ventas recaudarĆa al menos $9.8 mil millones, financiando al menos 30 nuevas estaciones de bomberos y nuevos camiones de bomberos, ademĆ”s de agregar 1.400 empleados al Departamento de Bomberos, segĆŗn Doug Coates, presidente interino de UFLAC, y la concejal Traci Park, cuyo distrito incluye Pacific Palisades.
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