Los legisladores serbios aprobaron el viernes una ley especial que allana el camino para un controvertido proyecto inmobiliario que sería financiado por una compañía de inversión vinculada al yerno del presidente Trump, Jared Kushner, a pesar de la oposición pública generalizada y los obstáculos legales.
El proyecto busca reconstruir un complejo militar emblemático en el centro de Belgrado que fue parcialmente destruido en una campaña de bombardeos de la OTAN en 1999, convirtiéndolo en un complejo de lujo con un hotel de gran altura, oficinas y tiendas.
El proyecto de ley especial fue aprobado con una votación de 130 a 40 en el parlamento de 250 miembros después de días de acalorados debates parlamentarios y protestas callejeras de los opositores.
El año pasado, el gobierno de Serbia despojó al complejo de su estatus de protección y firmó un acuerdo de arrendamiento de 99 años con Affinity Global Development, vinculada a Kushner, con sede en Estados Unidos. Pero el proyecto se estancó después de que los fiscales contra el crimen organizado de Serbia iniciaron una investigación sobre si los documentos utilizados para retirar ese estatus eran falsificados.
Si bien el gobierno populista pro-Trump del presidente Aleksandar Vucic dice que el proyecto impulsaría tanto la economía como los vínculos con la actual administración estadounidense, el plan ha encontrado una feroz oposición de los expertos debido a la importancia arquitectónica del edificio y porque se considera un símbolo de resistencia al bombardeo de la OTAN liderado por Estados Unidos, ampliamente visto en el país balcánico como una "agresión" injusta.
La ley especial, conocida como Lex Specialis en latín, permite a las autoridades impulsar los trabajos en el sitio, incluida la demolición de lo que queda de los dos extensos edificios vistos como excelentes ejemplos de la arquitectura de mediados del siglo XX en la ex Yugoslavia.
El proyecto de ley no menciona la empresa de Kushner ni detalles de ningún proyecto de desarrollo futuro.
"Estamos derribando las ruinas para poder construir", afirmó el legislador populista del Partido Progresista Serbio, Milenko Jovanov, en defensa del proyecto durante el debate.
Los críticos dicen que el proyecto de ley especial socava el sistema legal de Serbia. El organismo de control de la corrupción Transparencia Serbia ha advertido que "representa una combinación de las dos formas más peligrosas de corrupción: la legalización de violaciones de la ley y la adaptación de reglas generales para adaptarse a intereses ocultos en un caso específico".
Vucic ha afirmado que la investigación judicial en curso se inició en base a demandas del exterior para "evitar que Serbia establezca mejores relaciones con la administración Trump".
El proyecto del complejo de lujo de 500 millones de dólares incluiría un hotel de gran altura, un complejo de apartamentos de lujo, espacios de oficinas y tiendas. Las autoridades dicen que la compañía de Kushner se ha comprometido a construir un complejo conmemorativo dentro del sitio, dedicado a todas las víctimas de la campaña de bombardeos de la OTAN.
Cuando comenzó el debate a principios de esta semana, cientos de manifestantes se congregaron frente al edificio del parlamento serbio con pancartas que decían: "La cultura no está a la venta, no abandonaremos el edificio del Estado Mayor".
El legislador de la oposición Aleksandar Jovanovic describió la ley como un "delito" que sustituiría un sitio patrimonial por "casinos y jacuzzis".
Zdravko Ponos, ex comandante en jefe del ejército serbio y ahora líder del partido de oposición, dijo a los legisladores del partido gobernante que "demolerán algo que es un símbolo para esta nación".
"Con el acuerdo que usted firmó con el yerno más importante del planeta, se ve obligado a derribarlo y limpiarlo a costa de los contribuyentes serbios", dijo Ponos.
Serbia fue bombardeada en 1999 durante 78 días para obligar al entonces presidente Slobodan Milosevic a poner fin a su represión contra los separatistas de etnia albanesa en Kosovo. Los sentimientos anti-OTAN en Serbia siguen siendo fuertes hasta el día de hoy y muchos sienten que el papel de Estados Unidos en la renovación del cuartel general del ejército es particularmente delicado.
El año pasado, Vucic enfrentó protestas lideradas por jóvenes que sacudieron su control del poder. Los manifestantes han acusado a su gobierno de corrupción rampante en proyectos estatales. Las protestas comenzaron después de que una marquesina de hormigón se derrumbara en una estación de tren en la ciudad norteña de Novi Sad después de una renovación, matando a 16 personas.
Decenas de miles de personas celebraron el 1 de noviembre el aniversario de la tragedia en la ciudad de Novi Sad.
A principios de este año, el gobierno de Albania, otro país balcánico, aprobó un plan de 1.600 millones de dólares de la compañía de Kushner para inversiones frente a su costa adriática que prevé convertir una isla fortificada de la era comunista en un centro turístico de lujo.
Gec escribe para Associated Press.
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