Los apuñalamientos mortales del director de cine y actor Rob Reiner y su esposa, la fotógrafa y productora Michelle Singer Reiner, han provocado un luto generalizado. Esta tragedia, revelada el 14 de diciembre de 2025, también despierta el interés público por lo que sucede cuando los asesinos pueden heredar una fortuna de sus víctimas. Esto se debe a que Nick Reiner, su hijo, fue acusado de dos cargos de asesinato en primer grado cuatro días después de la muerte de la pareja en su casa de Los Ángeles.
¿Qué es la 'regla asesina'?
Todos los estados tienen algún tipo de regla asesina que impide que los asesinos hereden a sus víctimas. Aunque las reglas varían ligeramente de un estado a otro, siempre impiden que los asesinos se beneficien de sus crímenes.
En pocas palabras, si lo declaran culpable de asesinar a alguien o se declara culpable de su asesinato, no puede heredar nada del patrimonio de su víctima.
En algunos estados, esto podría ir más allá de la herencia y incluir bienes comunitarios, pólizas de seguro y otros tipos de cuentas.
La mayoría de estas reglas sobre asesinatos, incluida la de California, solo se aplican a asesinatos "delictivos e intencionales", lo que significa que no se aplican si matas accidentalmente a alguien. Aunque no es necesario que haya un veredicto de culpabilidad por parte de un juez o un jurado, ni que el acusado se declare culpable, debe haber alguna determinación por parte de un tribunal penal o civil de homicidio intencional y grave.
Estas reglas, conocidas como reglas asesinas, tienen una larga historia en los Estados Unidos. Se hicieron más prominentes después de un caso de asesinato en 1889 en el estado de Nueva York, en el que un joven de 16 años envenenó a su abuelo para recibir una herencia escrita en el testamento de su abuelo.
¿Con qué frecuencia se invocan reglas asesinas?
Es difícil decirlo con seguridad. Hasta donde sabemos, nadie ha intentado hacer un seguimiento.
Las reglas del asesino entran en juego siempre que alguien que de otro modo heredaría propiedades del patrimonio es condenado o declarado culpable de asesinato, y el asesino tiene derecho a heredar de la víctima.
Estos trágicos casos casi siempre involucran asesinatos cometidos por familiares. Muchos de los de alto perfil están relacionados con asesinatos que han tenido lugar en California.
Entre los asesinos desheredados famosos se encuentran Lyle y Eric Menéndez, californianos conocidos como los hermanos Menéndez. En 1996, un jurado los declaró culpables del asesinato en primer grado de sus padres, José y Mary Louise "Kitty" Menéndez. Los padres de los hermanos Menéndez, asesinados en 1989, tenían una fortuna que hoy valdría más de 35 millones de dólares.
Los hermanos, que tenían derecho a la libertad condicional pero se la negaron en 2025, han estado en prisión desde entonces.
Una vez que se descubre un asesinato intencional y agravado, incluso si el asesino es puesto en libertad condicional más tarde, o incluso si no cumple ninguna pena de prisión, no heredaría nada.
En términos prácticos, esto significa que si a uno o ambos hermanos Menéndez se les concede la libertad condicional en el futuro, aún no serían elegibles para heredar nada de la riqueza de sus padres al salir de prisión.
La ley asesina de California también significó que el vendedor Scott Peterson, quien fue condenado por matar a su esposa embarazada, Lacey Peterson, en 2002, no pudo cobrar el dinero que de otro modo habría recibido de su póliza de seguro de vida.
Peterson ha estado en prisión desde 2005.
Eric Menéndez, izquierda, y Lyle Menéndez, vistos en el juicio por el asesinato de sus padres, en 1994. Fueron condenados en 1996. Ted Socki/Sigma vía Getty Images ¿Qué puede bloquear su implementación?
A falta de condena por asesinato, no se puede aplicar la regla del asesino. Por ejemplo, una condena por un delito menor, como homicidio involuntario, puede permitir al acusado –o a sus abogados– argumentar que el asesinato fue involuntario.
Esta excepción podría ser relevante para el procesamiento de los asesinatos de Reiner si resulta que la defensa de Nick Reiner puede demostrar que el abuso de sustancias o la esquizofrenia lo volvieron loco cuando supuestamente mató a sus padres en su casa de Los Ángeles.
Por otro lado, según la ley de California, incluso si no hay condena, el tribunal testamentario que administra el patrimonio de la víctima de asesinato podría determinar por separado que el asesinato fue intencional y un delito grave. Esa sentencia civil impediría que el asesino heredara sin una condena penal.
Rob Reiner y su hijo Nick, vistos en 2016 hablando de la película 'Being Charlie' sobre la lucha de un joven contra el consumo de sustancias que hicieron juntos. Laura Cavanaugh/FilmMagic vía Getty Images ¿Esto sólo se aplica a familias ricas?
Las reglas del asesino se aplican a cualquiera que mate a uno o más de sus familiares, ya sean sus víctimas ricas, pobres o algo intermedio.
Cuando se trata de grandes sumas de dinero, los casos suelen atraer más atención debido a la cobertura mediática durante el juicio penal y el posterior litigio sucesorio.
¿Quién heredará la fortuna de Rob Reiner y Michelle Singer Reiner?
Es demasiado pronto para que tanto el público como la familia sepan quién heredará finalmente a los Reiner.
Suponiendo que, como muchos padres, los Reiner dejaran la mayor parte de su fortuna (al parecer valorada en unos 200 millones de dólares) a sus hijos, incluido Nick, entonces el estatuto de asesinos de California podría entrar en juego. La pareja tuvo dos hijos más juntos, Romi y Jake.
Rob Reiner también tuvo otra hija, Tracy Reiner, a quien adoptó después de casarse con su primera esposa, la actriz y directora Penny Marshall.
También es probable que los Reiner incluyeran legados caritativos en sus planes patrimoniales. Eran firmes partidarios de muchas causas, incluido el desarrollo de la primera infancia.
¿Se aplica la regla del asesino a Nick Reiner?
Es demasiado pronto para saberlo.
Es importante señalar que los testamentos y otros documentos de planificación de Rob Reiner y Michele Singer Reiner aún no se han hecho públicos. Eso significa que se desconoce lo que Nick Reiner podría heredar, si la regla del asesino resulta irrelevante en este caso.
Tampoco, dado que la investigación sobre la muerte de la pareja aún está en curso, nadie puede hacer suposiciones sobre la inocencia o culpabilidad de Nick.
Y a mediados de diciembre de 2025, una fuente anónima dijo a los periodistas de entretenimiento que las facturas legales de Nick Reiner las pagaba la familia Reiner.
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