La creciente escasez de docentes es una crisis global preocupante. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, en 2030 faltarán 44.000.000 de docentes.
Desde distritos escolares rurales y remotos que luchan por contratar personal hasta distritos urbanos que luchan por llenar las aulas, las señales están en todas partes: puestos vacantes, una dependencia cada vez mayor de sustitutos no certificados y una fuerza laboral sobrecargada.
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Canadá no es una excepción. Ontario predice una escasez total en áreas clave como la inmersión en francés para 2027. En Columbia Británica, los docentes no certificados ocuparon alrededor del 20 por ciento de los puestos docentes en el distrito Peace River South en 2023-24.
La escasez de docentes es motivo de preocupación porque estudio tras estudio ha demostrado que la calidad de la enseñanza es el factor más importante en una escuela para el aprendizaje y el bienestar de los estudiantes.
Sin embargo, como examina nuestra investigación, los docentes con formación y experiencia internacional (IET, por sus siglas en inglés) están siendo marginados, subempleados u obligados a trabajar fuera del ámbito educativo.
Hace diez años, un informe del Consejo de Ministros de Educación de Canadá señaló que miles de docentes formados internacionalmente solicitaban certificación en Canadá cada año.
En nuestro estudio en curso con IET en el interior de Columbia Británica, y en nuestro trabajo allí, hemos visto que muchos IET tienen maestrías o doctorados.
Los hallazgos de un estudio de 2024 realizado en nombre del Ministerio de Educación y Cuidado Infantil de Columbia Británica revelaron barreras sistémicas para la certificación en la provincia de maestros con experiencia y educación internacional, incluidos largos tiempos de espera, procedimientos de solicitud poco claros y altos costos. El estudio incluyó más de 730 respuestas a encuestas y numerosas entrevistas.
Un libro de trabajo sobre el escritorio de un estudiante en un aula de escuela primaria en Vancouver, BC, abril de 2023. CANADIAN PRESS/Darril Dick Barreras en el aula
Muchos docentes formados y con experiencia internacional que participaron en el estudio de servicio de BC expresaron su frustración. Algunos consideraron abandonar por completo su objetivo de enseñar en BC.
Los obstáculos clave incluyeron requisitos tales como completar una nueva práctica y tomar cursos adicionales en universidades canadienses. Muchos participantes del estudio consideraron que estos requisitos adicionales eran redundantes y excluyentes dadas sus calificaciones previas y su experiencia profesional.
Esto plantea la pregunta: ¿por qué los IET altamente calificados tienen menos posibilidades de conseguir puestos docentes en las escuelas públicas canadienses?
Estándares de enseñanza canadienses
El argumento de los organismos canadienses de acreditación es que sus procesos existen para proteger los estándares canadienses de enseñanza profesional. Nadie cuestionaría la importancia de mantener altos estándares, especialmente en un sistema educativo muy apreciado en todo el mundo, con estudiantes que obtienen calificaciones relativamente altas en las pruebas internacionales.
Se podría argumentar que, bajo la superficie, estas razones enmascaran prejuicios inconscientes que pocos están dispuestos a reconocer y admitir. Algunos investigadores han dicho que los IET son vistos como inexpertos, insuficientemente adaptados a los contextos locales o sospechosos. A menudo se considera que sus sistemas educativos son menos rigurosos y que sus identidades profesionales son de algún modo inferiores. Se pidió un enfoque más personal para evaluar mejor sus cualificaciones.
La demografía de los docentes con experiencia y educación internacional refleja la diversidad de las aulas canadienses. A pesar de la diversidad de las aulas de Canadá, la fuerza laboral docente sigue siendo abrumadoramente blanca. La desconfianza sistémica hacia los docentes con experiencia y educación internacional tiene un alto costo.
Los estudiantes pierden la diversidad de perspectivas y la riqueza cultural que aportan estos profesionales. Las escuelas carecen de docentes que dominen varios idiomas, que estén familiarizados con la educación y la investigación global, y con métodos de enseñanza experimentados en el contexto de la migración, el desplazamiento y la resiliencia.
Investigación en progreso
Nuestro estudio actual examina las experiencias de 11 IET que participan en una orientación y aprendizaje canadiense desde jardín de infantes hasta el grado 12 en aulas K-12 en el centro de la ciudad de Columbia Británica.
Los primeros datos de las entrevistas con los participantes del estudio, los maestros mentores y los administradores del distrito confirman los beneficios de integrar la IET en nuestras aulas. Los estudiantes de K-12 responden positivamente cuando ven a un maestro en el aula que se parece a ellos.
Muchos de los IET que participaron en nuestro estudio se mudaron desde grandes áreas metropolitanas de su país de origen. Su capacidad para trasladarse desde ciudades como Shanghai, Manila, Yakarta, Delhi y Tokio (con una población registrada de más de 25 millones) a un pequeño centro urbano semirrural de menos de 100.000 habitantes demuestra una gran adaptabilidad.
Los estudiantes regresan a las escuelas después de estar cerradas debido a la pandemia de COVID-19 en Nueva Delhi, India, en 2021. (Foto AP/Altaf Qadri)
Si bien la adaptación requiere una reorientación del pensamiento, estos IET se adaptan y demuestran adaptabilidad. Les encantan los espacios abiertos y el acceso a la naturaleza que ofrece Canadá. También aprecian el sentido de comunidad que se encuentra en los pueblos pequeños.
Quieren quedarse. Están dispuestos a mudarse para quedarse. Tienen que trabajar y quieren ser profesores. Sólo necesitan una oportunidad para demostrar sus habilidades.
Gran experiencia previa, resiliencia.
Un factor que alimenta la escasez de docentes en Canadá es el agotamiento. Muchos abandonan la profesión en tan solo unos años, alegando cargas de trabajo abrumadoras, falta de apoyo y estrés por salud mental.
Aproximadamente entre el 25 y el 75 por ciento de los docentes canadienses informan que experimentan agotamiento de moderado a severo, con altos niveles de agotamiento emocional que afectan hasta a las tres cuartas partes de los docentes en algunas provincias.
En este contexto, los IET representan un recurso enorme pero infrautilizado. Estos educadores ya han demostrado resiliencia. Muchos han enseñado en entornos con clases de 50 o más personas, han manejado horarios exigentes con poco apoyo institucional y han prosperado donde los recursos eran escasos.
Se espera una curva de aprendizaje para muchos profesores
La preocupación de que los profesores formados internacionalmente carezcan de experiencia en el aula canadiense no es diferente de la curva de aprendizaje que enfrentan los profesores principiantes formados en Canadá.
Los resultados de la Encuesta de nuevos docentes de Columbia Británica 2021-22 revelan que muchos docentes nuevos capacitados en Columbia Británica comienzan sus carreras sintiéndose poco preparados para aspectos esenciales de la enseñanza, desde la gestión de diversas necesidades de aprendizaje hasta el manejo de las presiones de la carga de trabajo y la complejidad del aula.
Por el contrario, los IET suelen aportar una considerable experiencia previa y resiliencia.
Miedo a los empleadores
El temor, a menudo tácito, es que reconocer sus calificaciones signifique bajar los estándares. Pero este argumento no tiene validez.
La Oficina de Regulación de Maestros (TRB) de Columbia Británica actualmente otorga permisos de enseñanza temporales a maestros certificados internacionalmente, generalmente válidos por tres años. Pero en lugar de evaluar la elegibilidad de estos profesores basándose en el desempeño demostrado en el aula durante ese período, la TRB les exige que completen varios cursos universitarios adicionales antes de recibir un certificado de enseñanza completo de BC.
La mejor manera de comprender los sistemas escolares existentes es trabajar en ellos: enseñando, interactuando con estudiantes y colegas, participando en la vida diaria de la escuela.
Al negar esta oportunidad a los docentes formados internacionalmente, BC está socavando su propia filosofía educativa.
Si Canadá realmente quiere abordar la escasez de docentes, debe tomar medidas inmediatas para eliminar las barreras a la acreditación IET. Canadá no puede permitir que el partidismo se interponga en el camino de las soluciones. Los docentes con formación y experiencia internacional no son un problema que deba resolverse: son parte de la solución a un sistema bajo presión.
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