La era del turismo moderno comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, en gran parte gracias a los avances en viajes en aerolíneas comerciales eso hizo que llegar a destinos internacionales fuera más rápido y más fácil que nunca. De hecho, esta…
La era del turismo moderno comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, en gran parte gracias a los avances en viajes en aerolíneas comerciales eso hizo que llegar a destinos internacionales fuera más rápido y más fácil que nunca. De hecho, esta era marcó el comienzo de que la gente viera las ciudades y los lugares atractivos como destinos, y el inicio de los destinos que se promocionaban activamente entre los turistas.
Siguieron estudios académicos sobre cómo se desarrollaron estos destinos turísticos a lo largo del tiempo, siendo quizás el más influyente y duradero de ellos el concepto de un Ciclo de vida del área turística (TALC), publicado por primera vez en The Canadian Geographer en 1980.
El modelo de Butler sobre cómo evolucionan los destinos turísticos postula seis etapas, las primeras cinco de las cuales son exploración, participación, desarrollo, consolidación y estancamiento. La etapa final ofrece varias posibilidades, que van desde el rejuvenecimiento hasta el declive o incluso el colapso total del turismo debido a factores externos (la pandemia de Covid-19 en 2020 proporcionó un ejemplo, afortunadamente breve, de cómo esto podría suceder).
Por supuesto, no hay dos destinos turísticos iguales. Tampoco existe un cronograma sobre cuánto tiempo podría tomar cada una de estas etapas. Pero dado el impacto duradero de la teoría de Butler y el rápido crecimiento de Los Cabos en las últimas décadas, parecía interesante explorar dónde se encuentra Los Cabos en su evolución, según el modelo de Butler, y, por lo tanto, qué podría deparar el futuro.
Exploración
La primera etapa ocurre cuando un pequeño número de turistas descubre un lugar, probablemente debido a una única atracción excepcional. En el caso de Los Cabos fue la pesca. La reputación de la pesca espectacular en toda la península de Baja California comenzó a difundirse por el escritor de Western Outdoor News, Ray Cannon, al público estadounidense en la década de 1950.
Los dos primeros alojamientos en Los Cabos en respuesta a esta fase exploratoria fueron Fisher House, una casa de huéspedes en lugar de un hotel, que fue inaugurada por Carmen Fisher en San José del Cabo en 1951; y el Hotel Las Cruces Palmilla, inaugurado en 1956 con sólo 15 habitaciones. Los viajeros intrépidos de la época eran pocos y se veían obligados a volar y aterrizar en la pista de Palmilla, o venir en barco, ya que había pocas carreteras y ningún servicio aéreo comercial más cerca que La Paz.
Butler señaló que hay poco beneficio económico para los locales en esta etapa, y salvo pocas excepciones, ese fue el caso en Los Cabos.
Enredo
Cuando Los Cabos apareció en una deportes ilustrados En un artículo de 1965, Los Cabos había sido colocado en el mapa turístico, no sólo por su pesca, sino también por algunos hoteles nuevos notables: el Hotel Cabo San Lucas en 1961 y el Hotel Hacienda en 1963, este último el primer alojamiento abierto en Cabo San Lucas.
Para entonces, los lugareños se habían involucrado más en el turismo, como Butler predijo que sucedería en la etapa de participación del TALC, y se estaba estableciendo una temporada turística definida. También hubo más presión para mejorar las opciones de transporte al destino, aunque estas no se materializarían hasta la década siguiente, cuando se completó la Carretera Transpeninsular, que permitió a los estadounidenses conducir a lo largo de la península por primera vez, y se inauguró el Aeropuerto Internacional de Los Cabos.
Desarrollo
Según Butler, los turistas llegan lentamente al principio antes de que finalmente se produzca una rápida tasa de crecimiento. En Los Cabos, esto ocurrió solo en los últimos 15 años, como sugiere el gráfico anterior, con dos breves caídas debido al huracán Odile en 2014 y la pandemia en 2020.
Sin embargo, hubo un largo camino hasta esta fase, y parece claro que Los Cabos entró por primera vez en la etapa de desarrollo, como la define Butler, a principios de los años noventa. Fue entonces cuando el control local del turismo disminuyó a medida que las grandes marcas comenzaron a llegar, comenzando con la apertura de Propiedades Westin y Hilton en 1993 y 2002, respectivamente, y más cadenas hoteleras les siguieron. Este período también vio el desarrollo de atracciones más allá de la pesca y las playas, con complejos turísticos de lujo con spas, piscinas mejoradas y opciones gastronómicas significativamente mejoradas que se convirtieron cada vez más en la norma.
Esta es también la primera etapa en la que los lugareños comenzaron a ver cambios en el área que no aprobaban, lo cual ocurrió ya en la década de 1990.
Consolidación
"A medida que se ingresa en la etapa de consolidación, la tasa de aumento en el número de visitantes disminuirá", señaló Butler, "aunque el número total seguirá aumentando y el número total de visitantes excederá el número de residentes permanentes. Una parte importante de la economía de la zona estará ligada al turismo. El marketing y la publicidad tendrán un gran alcance y se harán esfuerzos para ampliar la temporada de visitantes y el área de mercado".
Es probable que Los Cabos haya entrado en esta etapa ahora que el crecimiento se ha desacelerado significativamente. Este año, por Rodrigo Espondadirector gerente del Instituto de Turismo de Los Cabos (FITURCA), el crecimiento del turismo debería terminar en alrededor del 2,5%, con una previsión del 3% para el próximo año. Es decir, ahora se valora más la calidad que la cantidad.
Estas cifras abogan por colocar a Los Cabos en la etapa de consolidación, a pesar de que otras características distintivas de Butler (distritos turísticos bien definidos, marketing y publicidad generalizados) se observaron durante lo que he descrito como la etapa de desarrollo de Los Cabos. También está presente un crecimiento en la oposición a los proyectos turísticos, otro elemento básico de la consolidación de Butler.
Estancamiento
"Un aspecto del modelo que se ha vuelto más relevante con el tiempo", dijo Butler. ha escrito desde Su teoría se publicó por primera vez, "es la relación implícita entre el nivel de uso y la calidad de la experiencia". Lo que significa que cuantas más personas llegan a un destino, más probabilidades hay de que degraden la calidad de las atracciones naturales que estimularon el turismo en primer lugar.
Sin duda esto está pasando en Los Cabos. Las poblaciones de peces, por ejemplo, llevan décadas disminuyendo a nivel regional y apenas se pueden contemplar vistas del océano a lo largo de la hoy denominada Ruta Escénica, que hace 20 años y antes era verdaderamente espectacular. También está claro que los desarrollos están llegando más arriba en la costa del Pacífico y Cabo del Este, invadiendo tesoros naturales como el Parque Nacional Cabo Pulmo.
También es cierto, como predijo Butler, que Los Cabos está empezando a perder su imagen de moda. Pero hasta que surjan otros destinos más de moda y Los Cabos realmente alcance su punto máximo en términos de cifras de turismo, algo poco probable en el corto plazo, dado mejoras de infraestructura hasta el Aeropuerto Internacional de Los Cabos y otros lugares: Los Cabos seguirá luchando contra el estancamiento. Vale la pena señalar, por ejemplo, que los complejos turísticos de la zona en conjunto nunca han sido de mayor calidad que ahora.
La etapa final
La etapa final, según Butler, ofrece cinco resultados potenciales.Dos de ellos, un crecimiento modesto o un rejuvenecimiento total, sugieren un futuro prometedor. Los otros tres (disminución, reducción de los niveles de capacidad para estabilizar la disminución y colapso total del turismo en el destino debido a la guerra, una pandemia u otros factores externos) representan diversos grados de calamidad.
Suponiendo que Los Cabos resuelva su problemas de agua (un gran resultado si se considera que el municipio ha estado operando con déficit durante bastante tiempo), entonces consideraría que el resultado más probable es un crecimiento moderado continuo, especialmente si la Junta de Turismo de Los Cabos continúa siendo administrada de manera tan eficiente y con tanta previsión. Pero el futuro, como siempre, está más allá de la concepción de cualquier modelo, por muy bien pensado que esté.
Chris Sands es el ex experto local de Cabo San Lucas para el sitio web de viajes 10 Best de USA Today y autor de la guía de viajes de Fodor's Los Cabos. También colabora con numerosos sitios web y publicaciones, incluidos Tasting Table, Marriott Bonvoy Traveler, Forbes Travel Guide, Porthole Cruise, Cabo Living y Noticias diarias de México.
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