El Kennedy Center cierra el año con una nueva ronda de artistas que dicen que cancelarán presentaciones programadas luego de que el nombre del presidente Donald Trump fuera , lo que llevó al presidente de la institución a acusar a los artistas de tomar sus decisiones por motivos políticos.
Los Cookers, un supergrupo de jazz que ha actuado juntos durante casi dos décadas, anunciaron su retiro de "A Jazz New Year's Eve" en su , diciendo que "la decisión se tomó muy rápidamente" y reconociendo la frustración de quienes hubieran planeado asistir.
Doug Varone and Dancers, un grupo de danza con sede en Nueva York, dijo en una publicación el lunes por la noche que se retirarían de una presentación programada para abril, diciendo que "ya no podemos permitirnos ni pedir a nuestro público que entre en esta que alguna vez fue una gran institución".
Esos movimientos se producen después del músico Chuck Redd la semana pasada. También se producen en medio de una disminución en las ventas de entradas para el lugar, así como de la noticia de que la audiencia de la transmisión del 23 de diciembre, que Trump había predicho que se dispararía, se redujo en aproximadamente un 35% en comparación con el programa de 2024.
Los anuncios representan un calendario volátil para uno de los lugares de artes escénicas más destacados de Estados Unidos y culminan un año de tensión en el que Trump destituyó a la junta directiva del Kennedy Center y se nombró a sí mismo presidente de la institución. Eso llevó a una ronda anterior de rechazo de los artistas, con la intérprete Issa Rae y los productores de "Hamilton" cancelando compromisos programados mientras que los músicos Ben Folds y Renee Fleming renunciaron a sus funciones de asesores.
Los Cookers no mencionaron el cambio de nombre del edificio ni la administración Trump, pero sí dijeron que, cuando vuelvan a actuar, querían asegurarse de que "la sala pueda celebrar la presencia total de la música y de todos los que están en ella", reiterando un compromiso "de tocar música que atraviese las divisiones en lugar de profundizarlas".
Puede que el grupo no haya abordado directamente la situación del Centro Kennedy, pero uno de sus miembros sí lo ha hecho. El sábado, el saxofonista Billy Harper dijo en comentarios publicados en la página de Facebook Jazz Stage que "nunca consideraría actuar en un lugar que lleva un nombre (y está controlado por el tipo de junta) que representa un racismo abierto y una destrucción deliberada de la música y la cultura afroamericanas. La misma música a la que dediqué mi vida a crear y promover".
Según la Casa Blanca, la junta directiva elegida personalmente por Trump. Harper dijo que tanto el tablero "como el nombre que aparece en el edificio en sí representan una mentalidad y prácticas a las que siempre me opuse. Y todavía lo hago, hoy más que nunca".
Richard Grenell, un aliado de Trump a quien el presidente eligió para dirigir el Centro Kennedy después de que expulsó al liderazgo anterior, publicó el lunes por la noche en X: "Los artistas que ahora están cancelando espectáculos fueron contratados por el liderazgo anterior de extrema izquierda", insinuando que las reservas se realizaron bajo la administración Biden.
En una declaración el martes a The Associated Press, Grenell dijo que las "cancelaciones de último minuto prueban que nunca estuvieron dispuestos a actuar para todos, incluso aquellos con quienes no están de acuerdo políticamente", y agregó que el Centro Kennedy había sido "inundado de consultas de artistas reales dispuestos a actuar para todos y que rechazan las declaraciones políticas en su arte".
No hubo noticias inmediatas de los funcionarios del Kennedy Center sobre si la entidad emprendería acciones legales contra la última ronda de artistas que cancelaron presentaciones. Tras la cancelación de Redd la semana pasada, Grenell recibió una indemnización por lo que llamó un "truco político".
No todos los artistas están cancelando sus espectáculos. Randy Barrett, banjoista de Bluegrass, que actuará en el Kennedy Center el próximo mes, dijo a la AP que estaba "profundamente preocupado por la politización" del lugar y respetaba a quienes habían cancelado, pero sentía que "nuestro país tribalizado necesita más música y arte, no menos. Es una de las pocas cosas que puede unirnos".
El presidente John F. Kennedy fue asesinado en 1963 y el Congreso aprobó una ley al año siguiente nombrando al centro como un monumento viviente a él. Los académicos han dicho que cualquier cambio en el nombre del edificio necesitaría la aprobación del Congreso; la junta directiva convierta el centro en un monumento a cualquier otra persona y coloque el nombre de otra persona en el exterior del edificio.
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