El reciente presupuesto del gobierno liberal pretende reducir el tamaño del servicio público federal en unos 40.000 puestos de trabajo, aproximadamente el 10 por ciento de la fuerza laboral. El gobierno afirma que el tamaño del servicio público ha crecido hasta un nivel insostenible.
No hace falta decir que los trabajadores del sector público federal no pueden disfrutar de esta perspectiva.
Junto con los conservadores, dos parlamentarios del NDP votaron a favor de aprobar el presupuesto para evitar nuevas elecciones. Pero en sus respuestas públicas al presupuesto, los nuevos demócratas subrayaron sus preocupaciones sobre los recortes al expresar dudas sobre si apoyarlo o no.
Esta decisión podría tener importantes consecuencias electorales, ya que podría llevar a los trabajadores del sector público del Partido Liberal de Canadá al NDP en las próximas elecciones.
¿Una división profunda?
La comprensión convencional de la política canadiense sugiere una marcada división entre los trabajadores del sector público que apoyan la expansión del Estado de bienestar y los trabajadores del sector privado que se oponen a ella.
Un experto conservador describió la política canadiense contemporánea como una batalla entre "la clase pública, que vive de los impuestos, y la clase privada, que paga impuestos". La "clase pública" en este caso está compuesta principalmente por trabajadores del sector público que "darían la bienvenida a la expansión del Estado, lo que beneficiaría a su clase".
En un artículo reciente publicado en Canadian Review of Sociology, estudiamos la división política entre los trabajadores canadienses del sector público y privado.
Hemos identificado una división sectorial en la que los trabajadores del sector público tienen significativamente menos probabilidades de votar por los conservadores que por otros partidos. Los gráficos a continuación muestran cómo estar en el sector público afecta el hecho de que alguien vote al Conservador, al Liberal o al NDP frente a los otros dos partidos combinados desde la década de 1960.
El efecto del estatus del sector público en la probabilidad de votar por un partido, 1968-2019, con intervalos de confianza del 95 por ciento. Los puntos del triángulo provienen de modelos que incluyen el control demográfico y el apoyo sindical. Los puntos del círculo incluyen controles sin estatus sindical. (Mateo Polachko)
El estatus sectorial parece tener el mayor impacto en el apoyo al NDP, no a los liberales. Pero una característica de nuestro análisis muestra que el mayor apoyo al NDP y a los liberales es principalmente –aunque no exclusivamente– atribuible al hecho de que el sector público está fuertemente sindicalizado.
De hecho, los trabajadores del sector público no sindicalizados muestran una menor propensión a apoyar a los liberales y al NDP.
Esto es curioso y complica algunos de los duros comentarios sobre la división entre los trabajadores del sector público y privado. Si los trabajadores del sector público estuvieran tan interesados en elegir un partido por interés propio, probablemente apoyarían a los liberales federales debido a su mayor elegibilidad, en lugar del NDP, que rara vez tiene influencia a nivel federal.
Actitudes de izquierda
En general, nuestros datos sugieren algo sobre la motivación: los votantes del sector público en Canadá tienen más probabilidades de apoyar al NDP y a los liberales, no necesariamente por interés propio de ampliar sus presupuestos o aumentar sus salarios, sino porque tienen opiniones políticas más de izquierda que sus homólogos del sector privado.
Lo demostramos a partir de la información que se ilustra a continuación, que muestra el apoyo promedio a cuatro tipos diferentes de políticas socioeconómicas: cuidado infantil público; el papel del gobierno en la creación de empleo, una mayor redistribución de la riqueza de los ricos a los pobres y un mayor gasto en bienestar.
Posición promedio por clase social y estatus sectorial en cuatro medidas de política económica. Las respuestas están escaladas de 0 a 1 de izquierda a derecha. (Mateo Polachko)
Estos datos se compilan de los estudios electorales canadienses de 1993 a 2019 e informan el apoyo a estas políticas por clase y sector laboral.
Lo sorprendente de este gráfico es que en las cuatro medidas los gerentes y profesionales del sector público son más de izquierda que sus homólogos del sector público.
Pero prácticamente no hay diferencia en las preferencias políticas a nivel del trabajo o de la enseñanza no manual rutinaria. En cambio, si realizamos el mismo análisis con medidas sobre cuestiones sociales o culturales, casi no encontramos diferencias entre los empleados del sector público y privado.
Por lo tanto, la división público-privada en Canadá hoy existe en pequeña medida porque los trabajadores del sector público de clase alta son económicamente más de izquierda que sus contrapartes de clase alta del sector privado.
Asistentes de vuelo en huelga de Air Canada, miembros del Sindicato Canadiense de Empleados Públicos, se reúnen en el Aeropuerto Internacional de Vancouver, en Richmond, BC, agosto de 2025. ¿Cómo tienden a votar los empleados del servicio público? (THE CANADIAN PRESS/Darril Dick) ¿Esperanza en el horizonte para el NDP?
También examinamos si los empleados del sector público votan en mayor proporción. Si los trabajadores del sector público estuvieran interesados en votar a la izquierda para maximizar sus presupuestos, probablemente votarían en general con una tasa más alta.
Pero encontramos que los empleados del sector público y privado votan aproximadamente al mismo ritmo.
En general, encontramos que en realidad existe una división sectorial en Canadá. Los trabajadores del sector público en Canadá tienden a votar por los liberales o por el NDP. Sin embargo, lo hacen principalmente debido a su postura de izquierda sobre la política económica y la redistribución, no necesariamente simplemente por intereses más estrechos relacionados con la seguridad laboral.
La intención del gobierno liberal de reducir el tamaño del servicio público federal podría muy bien hacer que algunos de sus votantes regresen al NDP en las próximas elecciones federales.
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