Los chilenos han elegido al candidato presidencial más derechista desde el fin de la dictadura de Augusto Pinochet hace más de tres décadas y media.
En la segunda vuelta celebrada el 14 de diciembre de 2025, José Antonio Cast, excongresista del Partido Republicano y dos veces excandidato presidencial, obtuvo poco más del 58 por ciento de los votos, mientras que su oponente Žanet Jara, el ministro de Trabajo de izquierda del actual presidente Gabriel Borić, obtuvo casi el 42 por ciento.
Aproximadamente 15,6 millones de chilenos tenían derecho a votar en la primera elección presidencial celebrada con voto obligatorio y registro automático de votantes.
Como resultado de esas nuevas reglas electorales, que entraron en vigor en 2022, se estima que entre 5 y 6 millones de nuevos votantes acudieron a las urnas. Se considera que estos votantes, predominantemente jóvenes, hombres y de clase media baja, carecen de una identidad ideológica fuerte y rechazan la política por completo.
El veredicto de los votantes chilenos se alinea con un giro regional más amplio de derecha -más recientemente en Bolivia- que ha revertido la "marea rosa" de gobiernos de izquierda en las últimas dos décadas. Pero como historiador de América Latina y Chile modernos, creo que la elección de Chile también refleja el importante contexto local de años de creciente desilusión con el sistema político.
En medio del electorado ampliado de Chile, los principales temas que preocuparon a los votantes durante esta campaña fueron el crimen y la inmigración. La encuesta de octubre de 2025 encontró específicamente que la delincuencia es un tema importante, junto con la inmigración, el desempleo y la atención médica también altos.
El cartel de la campaña dice en español: Ni Jara ni Kast mejorarán nuestras vidas, no voten, protesten y luchen. Foto AP / Natacha Pisarenko
Aunque Chile tiene una de las tasas de criminalidad más bajas de América Latina, casos de alto perfil de crimen organizado han sacudido a la nación en los últimos años. Los homicidios aumentaron entre 2018 y 2022 y han disminuido ligeramente desde entonces. La inmigración también ha aumentado significativamente, con un gran número de inmigrantes que llegan a Chile huyendo de la crisis económica y política en Venezuela, así como en Perú, Haití, Colombia y Bolivia. La población nacida en el extranjero en Chile ha crecido del 4,4% en 2017 al 8,8% en 2024.
Contexto constitucional clave
Muchos comentaristas han destacado la marcada polarización de las elecciones, con el Ministro de Trabajo del Partido Comunista haciendo campaña contra la archiconservadora Casta, quien elogió la dictadura de Pinochet bajo la cual alguna vez sirvió su difunto hermano mayor. Pero hay más en la historia.
Algunos observadores han hecho comparaciones entre Casto y otros líderes latinoamericanos de extrema derecha como Naib Bukele en El Salvador, Javier Miley en Argentina y Jair Bolsonaro en Brasil. Pero Chile no sólo está siguiendo el mismo juego de extrema derecha de sus vecinos.
En las semanas previas a la segunda vuelta en Chile, ambos candidatos se inclinaron hacia el centro. Jara prometió ampliar el sistema penitenciario para combatir el aumento de la delincuencia, mientras que Cust, que anteriormente amenazó con deportar a los inmigrantes indocumentados, suavizó su tono y dijo que serían "invitados" a irse.
Además, Cust ha aprendido de sus anteriores intentos fallidos de ser presidente al hablar menos de sus posiciones controvertidas o más socialmente conservadoras. Por ejemplo, minimizó la oposición al aborto bajo cualquier circunstancia. Los votantes chilenos, por el contrario, aprueban abrumadoramente los derechos limitados al aborto aprobados por el Congreso en 2017.
Sin embargo, más allá de los mensajes de campaña, los resultados también reflejan un hecho estructural de la política chilena que refleja la realidad política de otras partes de América Latina e incluso a nivel mundial. En todas las elecciones presidenciales desde 2006, los chilenos han votado para pasar al lado opuesto del espectro político. Con candidatos excluidos de mandatos presidenciales consecutivos, el péndulo ha oscilado hacia adelante y hacia atrás entre las presidencias alternas de la socialista Michelle Bachelet (2006-2010 y 2014-2018) y el conservador Sebastián Piñera (2010-2014 y 2018-2020).
Sus partidarios ondean varias banderas, incluida una que representa al difunto dictador Augusto Pinochet, en un mitin de José Antonio Casta en Santiago el 14 de diciembre de 2025. Eithan Ambramovic / AFP v Getty Images
Boric, un exlíder estudiantil de izquierda, asumió el cargo en 2022 después de una ola de agitaciones y protestas populares por la desigualdad en 2019-2020. En un momento histórico, el país votó a favor de iniciar el proceso de reescribir la constitución de la era Pinochet, que afianzó las políticas económicas neoliberales y limitó la capacidad del gobierno para abordar la desigualdad. La Convención Constitucional estaba formada por ciudadanos elegidos directamente, muchos de ellos procedentes de movimientos de base.
Sin embargo, en un sorprendente revés, la constitución progresista –que habría protegido los derechos de la naturaleza, los derechos indígenas y los derechos sociales– fue derrotada rotundamente en un plebiscito en 2022. Poco más de un año después, los votantes rechazaron de manera similar un segundo intento de reescribir la constitución, aunque dentro de un proceso que los partidos conservadores ayudaron a configurar.
El índice de aprobación de Borić, ya bajo, se vio afectado por este fallido proceso constitucional. Más que las elecciones de derecha en otras partes de la región, este contexto nacional ayuda a explicar el giro conservador de Chile.
Insatisfacción de los votantes constantemente presente
Incluso cuando el péndulo osciló hacia adelante y hacia atrás en las recientes elecciones presidenciales de Chile, existe una continuidad más profunda en los diversos gobiernos de Chile en el siglo XXI. Entre ellos, es importante el descontento general de los votantes con el sistema político.
Esto se ha expresado tradicionalmente en protestas populares, como los movimientos estudiantiles de 2006 y 2011 y el Estallido Social –o Levantamiento Social– de 2019-2020, que fueron las protestas más grandes desde el retorno a la democracia en 1990 y ayudaron a Borić a llegar al poder. El descontento público también se expresó en un gran número de votos a favor de reescribir la Constitución, que fue aprobada con el 78 por ciento de los votos en 2020.
En esta fotografía de archivo del 25 de octubre de 2019, manifestantes antigubernamentales llenan la Plaza de la Dignidad en Santiago, Chile, durante un llamado nacional por la igualdad socioeconómica y mejores servicios sociales. Foto AP/Rodrigo Abd, Archivo
Aunque los votantes finalmente rechazaron el proceso constitucional, este descontento subyacente no desapareció.
Uno de los signos recientes de descontento con las opciones políticas ofrecidas se produjo en la primera vuelta de la votación del 16 de noviembre: el candidato al tercer lugar no era uno de los políticos veteranos de la derecha, sino Franco Parisi, un economista populista que no ha puesto un pie en Chile desde hace años y que llamó a sus seguidores a votar deliberadamente para anular sus votos. El descontento ha adoptado muchas formas: resentimiento por la desigualdad y el neoliberalismo en 2019-2020, o malestar por la inseguridad económica y la delincuencia en las elecciones actuales. Pero persistió, incluso cuando el sistema político de Chile se mantuvo estable.
Algunos observadores han señalado que, a diferencia de muchos lugares del mundo, las normas democráticas chilenas siguen siendo fuertes. El hecho de que el poder siga transcurriendo pacíficamente a pesar de importantes diferencias ideológicas es significativo, especialmente a la luz de la larga lucha por la democracia durante el régimen de Pinochet. El estilo de Casto, si sirve de algo, no es tan rimbombante como el del presidente estadounidense Donald Trump o el de la argentina Miley.
Sin embargo, su aparente cortesía contrasta con lo que muchos temen que sea la próxima erosión de los derechos: los derechos de las mujeres a la autonomía corporal; derechos de las personas) al debido proceso; derechos de los trabajadores a condiciones dignas. Esto podría ser objeto de negociación en la nueva administración.
Cast, católico acérrimo y padre de nueve hijos, se opone al aborto bajo cualquier circunstancia e incluso intentó prohibir la píldora del día después. Fue partidario de Pinochet hasta el final del régimen, haciendo campaña a favor del "sí" en 1988, lo que le habría dado al líder autoritario ocho años más después de 15 años en el poder. Kast también prometió recortar el gasto público y desregular la economía, un claro eco de los años de Pinochet.
A pesar del cambio significativo anunciado por la elección de Casto, es poco probable que cambie uno de los principales desafíos de la democracia chilena en el siglo XXI: el descontento y la desilusión de los votantes. Existe una tendencia constante entre el gobierno en el poder a perder apoyo público y enfrentar fuertes vientos de oposición en el Congreso. A pesar de toda la celebración que se está llevando a cabo en este momento para Caste y sus partidarios, es difícil ver que eso cambie cuando el nuevo gobierno asuma el poder en marzo de 2026.
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