La temporada navideña provoca un aumento significativo del gasto de los consumidores. Este año, los consumidores desembolsaron una cifra récord de 11.800 millones de dólares sólo en el Viernes Negro. Es esa época del año en la que muchos estadounidenses compran adornos navideños: luces, adornos y árboles de Navidad.
Si compró un árbol de Navidad en Denver este año, es posible que haya notado un precio bastante alto. Resulta que todos los productos navideños están subiendo de precio, incluidos los árboles de Navidad, tanto recién cortados como artificiales.
Estudio psicología del consumidor en la Universidad de Denver. Siempre he sentido curiosidad por saber cómo la gente toma decisiones financieras en determinadas circunstancias, incluidas las vacaciones. El árbol de Navidad es un caso de estudio interesante.
¿Qué impulsa el aumento?
El costo de los árboles de Navidad reales se ve directamente afectado por el largo ciclo de producción y los costos de transporte, especialmente en mercados sin salida al mar como Denver.
Los árboles de Navidad tardan entre 7 y 10 años en crecer. Actualmente, la oferta es escasa, lo que hace subir los precios de los árboles, una consecuencia directa y tardía de la reducida tasa de plantación que siguió a la Gran Recesión, que comenzó a finales de 2007. Este déficit de plantación ha hecho subir los precios mayoristas y ha duplicado el precio promedio de los árboles precortados durante la última década después de ajustar por inflación.
Cultivar plántulas de árboles diminutos hasta alcanzar un tamaño comercializable es un trabajo duro. Los productores están expuestos a décadas de riesgos causados por el clima, la mano de obra y las plagas, lo que aumenta la incertidumbre financiera de cada temporada de siembra. Este largo plazo de entrega ha hecho que la oferta sea impredecible, ejerciendo una presión constante sobre los precios mayoristas de los árboles de Navidad.
Colorado obtiene algunos de sus árboles de Navidad de Carolina del Norte, donde se cultiva más del 26% de los árboles de Navidad de EE. UU. Allison Joyce/GettyImages
Para los minoristas de Denver, el transporte aumenta desproporcionadamente el precio final, ya que la mayoría de los árboles de Navidad se llevan a Denver desde el noroeste del Pacífico y Carolina del Norte mediante transporte de larga distancia.
El minorista de Denver también tiene que cubrir los costos operativos locales, como los costos de mano de obra, almacenamiento y alquiler de lotes de venta temporales, que aumentan los precios en un promedio de alrededor del 10% según los precios mayoristas de los árboles de Navidad. Esto es especialmente cierto para los árboles grandes, los que miden más de 2,74 metros, porque no crecen en Colorado. Dicho esto, hay productores de árboles de Navidad en Colorado y el abeto Douglas es originario de Colorado y crece de forma natural en todas sus montañas.
La psicología de las decisiones sobre la compra de un árbol de Navidad
La elección entre un árbol de Navidad precortado y uno artificial es un clásico de la economía del comportamiento, que combina economía y psicología para comprender cómo y por qué las personas se comportan como lo hacen en el mundo real. Implica una compensación entre dos opciones fácilmente disponibles.
Una opción ofrece atractivo emocional, mientras que la otra opción puede tener más que ver con el ahorro de costos y el impacto ambiental percibido.
Los compradores de árboles reales están motivados por el placer, la satisfacción y la realización emocional. Los compradores de árboles recién cortados suelen sentirse impulsados por la nostalgia y el deseo de inhalar un aroma potente. Dependiendo de la calidad del árbol, como por ejemplo cuánto tiempo sostiene sus agujas, cuán rígidas son las ramas y cuán escasas son, los compradores de Denver a menudo gastan entre $50 y $870 al año en árboles de Navidad recién cortados.
Por otro lado, los compradores de madera artificial prefieren la facilidad de comprar madera en una tienda y luego sacarla del almacén cada año. Estos clientes buscan practicidad, bajo mantenimiento y la capacidad de controlar el aspecto de la madera de un producto que inicialmente puede costar entre $250 y $700. Como bienes duraderos, los árboles artificiales normalmente se reemplazan sólo una vez cada cinco años.
En 2025, sin embargo, la decisión de comprar madera artificial puede ser menos racional. Los comerciantes aumentan los precios entre un 10% y un 15% debido a los aranceles.
Los árboles de Navidad artificiales tienen un costo inicial más alto que muchos árboles reales, pero con el tiempo son más asequibles. UCG/GettyImages
La superioridad financiera y medioambiental de la madera artificial depende de cuánto tiempo el consumidor planea almacenarla y utilizarla.
El punto de equilibrio financiero sólo se alcanza cuando la madera artificial se reutiliza durante al menos cinco años. El punto de equilibrio ambiental es mayor (alrededor de 10 años) debido a las emisiones de carbono provenientes de la producción y el envío global de árboles artificiales. Su huella de carbono puede ser hasta 10 veces mayor que la de la madera real desechada adecuadamente.
Cambios en el comportamiento de consumo
¿Qué tal una tercera opción que podría atraer a los habitantes de Colorado amantes de la naturaleza? Las empresas de recolección y corte invitan a los clientes a visitar la finca para seleccionar su árbol y cortarlo ellos mismos. La madera ya no es sólo algo que se compra: es el centro de una experiencia que se comparte.
Sus defensores llegan incluso a afirmar que una granja al aire libre actúa como un escape terapéutico de la estresante temporada navideña.
Las granjas de árboles de Navidad de recolección y corte aumentan la rentabilidad al trasladar los altos costos laborales de la cosecha directamente al cliente. Glenn Asakawa/GettyImages
Para el agricultor, este modelo es una forma muy eficaz de agroturismo, que utiliza el entorno agrícola para aumentar los ingresos. Aumenta drásticamente la rentabilidad al trasladar los altos costos laborales de la cosecha (que pueden oscilar entre 15.000 y 50.000 dólares al año) directamente al cliente como un trabajo de amor. Comprar madera puede ser el punto principal de la visita, pero los productores pueden mejorar sus resultados vendiendo bienes y servicios rentables como coronas, chocolate caliente, comida y paseos en carruajes. Los consumidores motivados están dispuestos a pagar más por la experiencia y la oportunidad de recrear un ritual significativo.
Si esta opción le entusiasma, hay varios lugares donde puede cortar su propio árbol en Colorado, incluidos los bosques nacionales Arapaho y Roosevelt. Sin embargo, en la mayoría de estos lugares se requiere un permiso para talar árboles.
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