El hijo pequeƱo de Erin Geter quedĆ³ atrapado dentro de su Tesla en mayo cuando las puertas elĆ©ctricas se quedaron sin energĆa. Unas semanas mĆ”s tarde, estaba en un concesionario Honda comprando un auto familiar nuevo.
"Estaba muy traumatizada", dijo esta mujer de 39 aƱos de Huntersville, Carolina del Norte. Actualmente prefiere transportar a sus hijos en la CR-V, que tiene manijas de puerta estƔndar.
El caso de Geter es un ejemplo particularmente extremo de hasta quĆ© punto los propietarios de Tesla tendrĆ”n que lidiar ahora con un problema que la mayorĆa nunca habĆa imaginado: no poder abrir puertas que funcionan mal. Algunos estĆ”n comprando rompecristales en caso de que necesiten escapar por las ventanas.
Los conductores de viajes compartidos muestran de manera proactiva a los pasajeros dĆ³nde encontrar los abrepuertas manuales integrados de Tesla, que varĆan sustancialmente segĆŗn el modelo. Los vendedores de Amazon y Etsy estĆ”n enumerando cables de emergencia y otros accesorios de terceros para que los lanzamientos sean mĆ”s fĆ”ciles de usar, y han aparecido foros de Reddit y videos de YouTube para proporcionar instrucciones de instalaciĆ³n paso a paso. Casi 35.000 personas firmaron una peticiĆ³n en lĆnea de Consumer Reports pidiendo a los fabricantes de automĆ³viles que arreglen sus puertas electrĆ³nicas.
El asunto ha cobrado urgencia despuĆ©s de numerosos incidentes en los que personas resultaron gravemente heridas o murieron al no poder escapar de los vehĆculos. Una investigaciĆ³n de Bloomberg News encontrĆ³ mĆ”s de 140 quejas de consumidores ante los reguladores de seguridad automotriz de EE. UU. relacionadas con manijas de puertas en varios modelos de Tesla que se atascan, no se abren o funcionan mal, particularmente despuĆ©s de choques, desde 2018. La AdministraciĆ³n Nacional de Seguridad del TrĆ”fico en Carreteras ha abierto una investigaciĆ³n de seguridad sobre si las puertas de ciertos Model Y estĆ”n defectuosas, y el diseƱador jefe de Tesla dijo que la compaƱĆa estĆ” trabajando en un rediseƱo del mecanismo detrĆ”s de las manijas de descarga distintivas.
Tesla fue pionera en puertas controladas elĆ©ctricamente y manijas de descarga, que han proliferado en la industria automotriz en los Ćŗltimos aƱos y se han convertido en un sĆmbolo del diseƱo de automĆ³viles futurista y moderno. Pero cuando se corta la energĆa, las puertas de Tesla pierden su funciĆ³n. Los lanzamientos manuales dentro de los vehĆculos de la empresa pueden no estar marcados, estar ocultos debajo de tapetes o en los bolsillos de las puertas, o estar disponibles en una sola fila.
A medida que los propietarios se enteran de los peligros potenciales, muchos dicen que quieren una mejor orientaciĆ³n.
"Tesla no educa a sus consumidores sobre cĆ³mo operar completamente el automĆ³vil", dijo David Ward, un residente del Ć”rea de San Diego que comprĆ³ su Modelo 3 en 2021, y agregĆ³ que, por lo demĆ”s, estĆ” contento con el automĆ³vil. "Tuve que aprender a operar todo en YouTube".
Tesla no respondiĆ³ a una solicitud de comentarios para este artĆculo, pero el presidente de la junta, Robyn Denholm, dijo en una entrevista reciente que la compaƱĆa toma en serio cualquier pregunta sobre seguridad. Mucha gente sabe dĆ³nde estĆ” la liberaciĆ³n manual, dijo, pero Tesla estĆ” trabajando para crear conciencia sobre dĆ³nde estĆ”n ubicados y examinando el diseƱo del mecanismo de respaldo.
"Seguimos analizando si existe una manera mejor". dijo Denholm durante la entrevista de octubre con Bloomberg.
No sĆ³lo los propietarios estĆ”n preocupados. Debido a que los Tesla constituyen una porciĆ³n notable de las flotas de autos de alquiler y viajes compartidos, las puertas tambiĆ©n se han convertido en una preocupaciĆ³n entre los pasajeros.
Chad Lincoln, un conductor de Uber con sede en Tennessee, alquilĆ³ recientemente un Modelo 3 2022 de Hertz despuĆ©s de que su automĆ³vil se viera involucrado en un accidente. Durante las dos semanas que condujo el Tesla, dijo que los pasajeros le preguntaron en tres ocasiones cĆ³mo escapar si era necesario.
"Repasamos el discurso de mi asistente de vuelo sobre cĆ³mo salir y la correa que tirar", dijo.
Aunque a Lincoln, de 47 aƱos, le gusta la tecnologĆa sofisticada del Modelo 3, dijo que no estĆ” considerando un Tesla mientras busca un reemplazo para su auto destrozado.
"Las preocupaciones de seguridad en torno al lanzamiento manual son realmente grandes para mĆ", dijo. "Realmente me tomo en serio la responsabilidad de la seguridad de mis pasajeros".
Michael Brooks, director ejecutivo del Centro para la Seguridad AutomovilĆstica, dijo que le gustarĆa que la NHTSA estableciera nuevos estĆ”ndares para las puertas, incluido dejar claro dĆ³nde se ubican las emisiones. Es poco probable que los consumidores conozcan o consideren el diseƱo de las puertas cuando compran un automĆ³vil, dijo.
"No estĆ”n pensando: '¿CĆ³mo voy a escapar de este vehĆculo en caso de que tenga un accidente o se incendie la baterĆa?'", dijo Brooks. "La forma en que funcionan las puertas y las posibles consecuencias de emergencia de esto estĆ”n muy, muy abajo en la lista para la mayorĆa de los compradores de automĆ³viles".
Los Tesla tienen dos baterĆas: un paquete de alto voltaje que impulsa el automĆ³vil y un paquete de bajo voltaje que opera las ventanas y puertas. Si la baterĆa de bajo voltaje se agota o se desactiva, es posible que las puertas no se desbloqueen.
Las normas de seguridad automovilĆstica de EE. UU. tienen requisitos para las puertas para evitar que los pasajeros salgan expulsados en un accidente. Pero no requieren que los vehĆculos tengan un respaldo manual en caso de que las manijas que funcionan con baterĆas pierdan energĆa.
La NHTSA dijo que no proporcionar a los conductores y pasajeros la capacidad adecuada para entrar y salir de sus automĆ³viles podrĆa constituir un defecto de seguridad que requerirĆa un retiro del mercado. La agencia tambiĆ©n dijo que ha investigado problemas electrĆ³nicos o de baterĆa relacionados con manijas de puertas e influido en retiros de Ford Motor Co. y Fisker Inc. por manijas electrĆ³nicas defectuosas.
Algunos propietarios se estĆ”n encargando de difundir el mensaje como un servicio pĆŗblico. DespuĆ©s de leer sobre estudiantes universitarios que no pudieron escapar de un Tesla despuĆ©s de un accidente, Bri Policarpio se dio cuenta de que no estaba segura de cĆ³mo salir de su Model Y 2023 en caso de una emergencia. Entonces hizo un video informativo en TikTok.
"BusquĆ© lo que se supone que debes hacer y vi que cada modelo tiene diferentes versiones manuales", dijo Policarpio, de 27 aƱos, gerente de marketing de una nueva empresa de Los Ćngeles. "Eso es algo que uno asumirĆa que es muy intuitivo".
En el vĆdeo, que titulĆ³ "informaciĆ³n de seguridad obligatoria", Policarpio demuestra cĆ³mo utilizar el desbloqueo manual frontal. El clip ha acumulado 1,4 millones de visitas.
Los propietarios tambiƩn estƔn reforzando sus lanzamientos con correas, cordones y accesorios de mango de colores brillantes para hacerlos mƔs accesibles.
"OjalĆ” Tesla hubiera proporcionado algo como esto", se lee en una reseƱa de noviembre de un comprador verificado que comprĆ³ un par de cordones de nailon en Amazon. "¿CĆ³mo se supone que alguien pueda encontrar esta liberaciĆ³n en caso de emergencia?"
Las imĆ”genes de producto de otro artĆculo, un kit de apertura manual de puertas compatible con el Modelo Y, muestran un Tesla con humo saliendo del automĆ³vil y otro parcialmente sumergido en agua. "¡No te quedes atrapado!" dice el listado.
Geter, la propietaria de Tesla de Carolina del Norte, ya habĆa comprado un rompecristales para su Modelo Y 2021 antes de que su hijo se quedara atrapado en el automĆ³vil esta primavera. Pero la herramienta tambiĆ©n estaba encerrada dentro.
Durante los siguientes minutos, hizo una serie de llamadas telefĆ³nicas: primero a su esposo y luego a su padre, quienes normalmente pueden desbloquear el auto en sus telĆ©fonos usando la aplicaciĆ³n Tesla. Esa caracterĆstica no funciona cuando la baterĆa de bajo voltaje se agota, por lo que Geter intentĆ³ contactar al fabricante de automĆ³viles, quien, segĆŗn ella, tampoco pudo ayudar de inmediato, y luego llamĆ³ al 911.
Geter pudo alcanzar a su hijo despuĆ©s de que llegaron los socorristas e intentaron romper las ventanas; una de las puertas se abriĆ³ repentinamente por sĆ sola, dijo.
"No sĆ© quĆ© Ćbamos a hacer si esa puerta no se abriera", dijo. "Me sentĆ tan impotente en ese momento".
Carlson y Ambriz escriben para Bloomberg.
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