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Nick Smith Jr. colocó con indiferencia su último recuerdo debajo de la mesa de la conferencia de prensa. Esta pelota de juego probablemente serÔ para su madre.
Smith se lo ganó el domingo con una actuación estelar desde el banco mientras reemplazaba al lesionado Reaves. El base de 21 años con contrato bidireccional anotó 21 puntos con ocho de 14 tiros, tres rebotes y una asistencia. Anotó cinco triples, incluidos sus primeros cuatro desde mÔs allÔ del arco y acertó siete de siete tiros de campo.
Con Reaves fuera de juego durante al menos un mes, Smith estarĆ” en lĆnea para tener minutos mĆ”s consistentes, dijo Redick antes del partido. Especialmente con su compaƱero escolta Gabe Vincent perdiĆ©ndose su cuarto juego debido a una lesión en la espalda el domingo, los Lakers necesitan el manejo del balón y la astucia de Smith junto con James y Doncic.
Pero para compensar la pérdida de su segundo mÔximo anotador, los Lakers estÔn mÔs desesperados por la anotación de Smith.
"Es por eso que lo querĆamos en los Lakers y como parte de nuestro programa, porque sabĆamos que podĆa anotar", dijo Redick. "Me gusta cuando es agresivo... Si pudiera hacerlo dentro de nuestra estructura, muchas veces sucederĆan cosas buenas".
Smith ya ha demostrado su potencial anotador en grandes momentos. El ex seleccionado de primera ronda que firmó con los Lakers un dĆa antes de que comenzara el campo de entrenamiento rescató al equipo con 25 puntos en Portland en un partido sin James, Doncic o Reaves. Marcó 12 puntos en 14 minutos saliendo desde el banco contra Toronto cuando los Lakers sobrevivieron gracias a un triple de Rui Hachimura.
"Confiamos en Ʃl", dijo Redick antes del partido.
DespuĆ©s de ser despedido por los Charlotte Hornets, Smith reconoció que no habĆa tenido este nivel de confianza por parte de un cuerpo tĆ©cnico "en mucho tiempo". Tenerlo "lo significa todo", aƱadió.
"Es una etapa diferente, ya sabes, de donde vengo, y lo entiendo", dijo Smith. "AsĆ que sólo quiero asegurarme de que estoy listo... Tengo la suerte de estar aquĆ, tener la oportunidad de jugar con los Lakers y cosas asĆ, incluso estar en la liga. A muchos muchachos de donde soy les encantarĆa estar en esta situación".
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